Елена Колоскова - Сид и император (СИ)

— Сейчас увидите.

Поводырь целеустремленно вел меня к неведомой цели. Наконец туман слегка рассеялся, и впереди забрезжил тракт. Туманная Тропа!!! Мы стояли на ее обочине, чего-то ожидая. Или кого-то.

Мой слух уловил шум от самодвижущихся повозок и перекликающиеся людские голоса. Они глухо отдавались в тумане, который обманчиво приглушал все звуки. Оказывается, путники уже почти вплотную подобрались к нам.

— Что это? — спросила я.

— «Кто это» хотели вы сказать? — тихонько захихикал маг.

Силы, да какая разница? Я уже жалела, что пошла за этим безумцем. А в его словах мне чудилось именно это. Слишком уж много беспричинного веселья. Я уже было открыла рот, чтобы возмутиться, когда маг приложил палец к губам, призывая хранить тишину.

Шум стал еще громче, и на Тропе показалась первая повозка. Она напоминала гномский мобиль или повозки из мира-минус. Такая же огромная, стальная, даже издали воняющая петролом и оглушающая ревом двигателей. Повозка с трудом преодолевала свой путь. Казалось, Тропа засасывала колеса повозки, а молочно-белые языки тумана густо облепили их, как грязь после дождя.

Я склонилась к уху господина Хьюго и шепнула:

— Почему повозка буксует? Что ей мешает?

— У них нет артефактов перехода. Только что-то, открывающее двери. Научные штучки. Лаэттиэн их не принимает, — ответил он, и я ощутила его горячее дыхание у себя за ухом.

Я дернулась, а он снова почти беззвучно засмеялся и сжал мою ладонь. Мне не нравились эти поглаживания. Отчего-то мне захотелось освободиться, но он не дал.

— Вы самоубийца? — наигранно удивился он. — Тогда вы выбрали весьма экзотический способ.

— Мне все это не нравится, — на грани слышимости прорычала я. — Перестаньте, или я правда отпущу руку. И плевать, что потом случится.

— Туман вас засосет и выпьет Искру. А мясо с костей обглодают твари Хаоса.

— Я выйду на Тропу и попрошу подвезти, — огрызнулась я. — Как вам такой вариант?

Мимо нас как раз проезжала первая повозка. Я уже видела, что за ней движется целая процессия разнообразных мобилей, груженых оружием, какими-то деталями и сидящими в них людьми.

— Ладно-ладно! Только не злитесь, — примирительно сказал маг. — Извините, не смог удержаться от искушения и позлить вас.

— Но чего ради?!

От не ответил и указал рукой на проезжающую повозку. Кажется, мы говорили слишком громко, и нас услышали. А затем и увидели.

Тропа интересна тем, что притягивает к себе то, на чем останавливается взгляд. Не успела я моргнуть глазом, как перспектива сместилась, и мы с магом оказались вплотную к обочине, так что пассажир повозки мог нас хорошо рассмотреть.

Я тоже смотрела во всех глаза. Это была повозка с длинным прицепом-платформой, на которой перевозились еще две повозки явно военного назначения с гусеничным ходом. Возница одной из этих машин, коротко стриженый узкоглазый мужчина в военной форме с нашивками, сидел на броне и уплетал плитку пищевого концентрата.

При виде нас он перестал жевать и привстал с места, словно не верил своим глазам. Воин потянулся к оружию на поясе, но, прежде чем он достал огнестрел, Хьюго рванул меня в сторону, и мы кубарем покатились по туманному ничто.

Тут я выронила дневник, до этого момента зажатый в другой руке. К счастью, я не отпустила руки вероятностного мага.

— Дневник!!!

— Что с ним?

— Он где-то тут!

Я попыталась нашарить его у себя под ногами, но туман уже сомкнулся, скрывая свою добычу.

«Отдай! Ну, пожалуйста!!!» Туман заинтересованно закрутился водоворотом вокруг моих ног, но выше щиколоток так и не поднялся. Вдруг белые потоки устремились к моей руке и на мгновение обвились вокруг запястья. Ему что-то было нужно? Неужели браслет?

Я не была уверена, что это равноценная замена. Кажется, браслет был очень важен для Рейвена. На всякий случай я спросила спутника:

— Господин Хьюго, надеюсь, вы успели скопировать дневник?

— К сожалению, нет, — так же любезно, как на светском приеме, ответил тот. — Что будем делать?

Хм… Все-таки придется отдать.

— Господин Хьюго, вы не могли бы отпустить мою руку? — попросила я. — Можете… э… взяться за другую часть тела.

Маг снова рассмеялся, несмотря на всю серьезность ситуации, и подхватил меня под руку, как на прогулке. А я поспешно стянула с руки браслет. Однако туман междумирья не спешил касаться предмета, предложенного для обмена. Ему что-то мешало? Может, защита, которой я изолировала артефакт?

Я достала из поясной сумочки маленький нож и, ругаясь себе под нос, стала пилить волосы на браслете. Как только короткие колкие пряди посыпались в воздух, из тумана взметнулось несколько белых щупалец. Когда они касался волос, те искрились и таяли. Это было так красиво, что я на мгновение замерла, наблюдая за зрелищем.

— Чего же вы, моя госпожа? — поторопил меня маг. — Продолжайте.

Наконец я закончила и снова протянула браслет. Туман, вдруг став осязаемым и плотным, скользнул в браслет и мягко потянул его на себя, но я не отпускала.

— Э… обмен? — предложила я. — Если вы будете столь любезны, чтобы вернуть мою вещь, я отдам вам этот браслет.

Туманное щупальце тут же отдернулось. Белый водоворот снова закружился вокруг моих ног, все быстрее и быстрее, и вдруг остановился. Из тумана вылетела янтарная шпилька, которую я считала давно потерянной, сапожный гвоздик, пергаментная закладка, медный стилус и дневник!!!

Разумная сущность поняла просьбу буквально и вернула все, что я оставляла в междумирье, пока там путешествовала. Вещи взлетели в воздух, поддерживаемые клубами тумана, и зависли прямо передо мной.

— О, спасибо! Вы так добры. Кстати, а зачем вам браслет? — не удержалась я. — Дело в том, что это брачный дар, и мне немного жаль с ним расставаться…

На сей раз туманный водоворот взметнулся ввысь и закружился так стремительно, что мне показалось, будто мы с магом оказались в центре смерча.

— Что будем делать? — спросила я.

— Как будто я знаю! Не я это начал. Надо было лучше следить за своими вещами, — проворчал маг и лишь крепче прижал меня к себе.

Глава 26

В этот момент браслет ощутимо нагрелся, завибрировал, и я снова увидела знакомый эффект, напоминающий ленты. Или струны? Мои глаза и уши интерпретировали это как звук. Хотя это наверняка было не так.

— Интересное у вас украшение, моя госпожа, — заметил Хьюго. — Откуда оно у вас? Говорите, это брачный браслет?

«Так я и сказала».

— Это так, — ответила я. — Кстати, а почему видно проявления магии? В междумирье ведь нет связи с Силами.