Елена Колоскова - Сид и император (СИ)

— Ладно… с этим понятно. А остальные двадцать две попытки?

Сердце колотилось часто-часто в ожидании ответа.

— На ваше усмотрение. Все равно они не увенчаются успехом, как и последняя, — ответил он.

«Какое облегчение!»

— Тогда… Тогда не могли бы вы переписать этот дневник своей рукой. Его следует поместить в библиотеке Гильдии в Ламаре с указанием выдать его Твигги из Рэнса.

— Значит, вы все-таки решили попробовать? — спросил маг. — Советую оставлять более подробные заметки об ошибках, тогда и попыток будет меньше.

«Ну уж дудки!»

— Нет! Даже не собираюсь, — ответила я. — Если будущее не изменить, к чему пытаться?

— Но тогда вы не попадете сюда! Без своих записей вы просто не поймете, как вам поступить и что делать с дневником.

«Без записей. Без записей!!!» Вот оно. Совсем необязательно мотать круги в петле времени, чтобы на бумаге остались эти записи. Главное, чтобы я — в будущем! — поверила, что это возможно, и пустилась в путь.

— Вы останетесь в будущем и породите парадокс! Вся текущая реальность исчезнет, отделившись от основного потока реальности, — продолжил он.

— Не останусь, — ответила я на его возражения и поделилась своей идеей. — Я допишу в конце дневника двадцать две записи. Как будто уже делала это. А двадцать четвертой просто не будет. Останется только то, что здесь и сейчас. Вот и все.

Господин маг витиевато выругался, извинился и с уважением посмотрел на меня.

— Какое оригинальное решение! — восхитился он. — Жаль, повелитель не узнает.

Приятно, когда есть тот, кто так хорошо тебя понимает.

Глава 25

— Кстати, а почему вы так сильно хотите предотвратить войну в Ламаре? — спросил вероятностный маг.

Я задумалась, как парой фраз объяснить решение, перевернувшее всю мою жизнь. Пока я собиралась с мыслями, то немного прошлась вместе с собеседником по выложенной камнями тропинке.

Почему люди так любят воевать? Территория, деньги, власть. Да, я понимала. Умом, но не сердцем.

Как здесь красиво! Густой от предгрозовой влаги воздух напоен ароматами листвы, земли и цветов. Завтра этих зеленых садов не станет. Город разрушат снаряды противника, не оставив камня на камне. Все окутает дым пожарищ и паленой плоти. А небеса будут плакать. Но даже они не потушат это пламя. Аннис и Янтрэ нынче соберут богатую жатву.

Неужели ему непонятно?

— Не совсем так, — ответила я. — Я… не этого хочу. Вернее, не только этого. Не хочу напрасных жертв. Просто хочу, чтобы кое-кто остался жив. А он погиб как раз в этой войне.

— Ясно.

«Что вам ясно?» Когда люди говорят с таким понимающим видом, я просто теряюсь.

Да, я попала сюда по ошибке. Но ничего случайного не бывает! Меня вела рука Судьбы.

Когда я отправлялась в путешествие, у меня была совсем иная картина мира. Мозаика сложилась в разговоре с Хельги.

Сначала я решила, что проблема и ключевой момент коренится в неверной политике государя. У Тета были союзники — уруки и ильвы. А также те, кто снабдил их артефактами перехода. Предатели из Гильдии, перебежчики. Маги-ренегаты.

Я рассуждала так: если лишить Тета союзников, заговор станет невозможным. По прибытии в прошлое я намеревалась предостеречь императора от неверных шагов.

Если бы только ильвам запретили растить свой лес на побережье! Уруков не следовало изгонять с их исконных земель, а, наоборот, налаживать мирное сосуществование. Места хватило бы всем! А в Гильдии вероятностных магов надо было произвести основательную «чистку» рядов.

Еще я размышляла над тем, как расстроить брак старого герцога и Бригит Бла. Император мог наложить свое вето на этот союз. Если же нет — я знала, кто стоял во главе заговора. В любом случае, если заговора не будет, то и на Рейвена никто не устроит покушение.

Однако я понимала ошибочность такого пути. Меняя будущее и создавая парадокс, я просто исчезну для новой вселенной. А если не исчезну, то будущее не изменится. Кажется, я опровергла доводы северянина, и он не сдаст экзамен.

Я была готова к тому, чтобы прожить свою жизнь без Рейвена. Но он бы жил! Я бы спасла его, как он меня. Это та малость, которой я могла отплатить ему за то, что он для меня сделал.

Тогда, на балу у герцогини Рейвен сказал, что не был в Империи со времен заключения Договора. В глубине души я признавала, что именно эта причина стала для меня решающей, чтобы отправиться в путь. Все остальное — лишь предлог. Это был единственный шанс снова его увидеть. Посмотреть, запечатлеть в памяти еще раз и перевернуть навсегда эту страницу в своей жизни.

Все это мелькает у меня в памяти, а потом я решаюсь на авантюру. Если все, что бы я ни сделала, уже предрешено, то в любом случае надо это сделать. Так тому и быть.

Я резко остановилась и прямо взглянула в эти странные глаза.

— Господин Хьюго! — сказала я. — Завтра войска Тета вторгнутся в Ламару через основную локализацию врат. Это случится ночью.

— Даже как? Это раньше расчетного времени, — ответил он.

— У меня даты из военных хроник. А можно как-то проверить?

— Думаю, это возможно.

Я уже хотела проводить господина Хьюго, когда он внезапно предложил:

— Не хотите прогуляться со мной в междумирье?

— Что?! — удивилась я неожиданному предложению.

— Что слышали, — азартно рассмеялся маг. — Заодно и проверим.

Нам не понадобилось никаких артефактов перехода. Да и немудрено! Вероятностный маг сам был таким ходячим «артефактом».

Врата открываются там, где он пожелает. На тропинке прямо перед нами соткался мерцающий ореол, словно арка, в которую мы едва не вошли. От неожиданности я запнулась.

Маг протянул мне руку, и я крепко сжала ее. А он потянул меня за собой прямо в открывшиеся врата. Я сделала пару шагов. Портал сомкнулся у меня за спиной, отрезая от реального мира.

Теперь нас со всех сторон окружал густой туман междумирья. Лаэттиэн, не-место и не-время, знакомое и незнакомое одновременно. Я вглядывалась, тщась разглядеть хоть что-нибудь в этой клубящейся мгле, а сумрак приглядывался к нам…

Липкая влага оседала на коже и одежде. Но… здесь же нет воды? Только то, что ты сам себе представляешь и на что способно твое воображение. Как только я подумала об этом, вода исчезла, а туман отступил. Но я понимала, что он просто ждал удобного момента.

— Госпожа? Идемте, — маг снова потянул меня за собой.

— Куда же мы идем?

— Сейчас увидите.

Поводырь целеустремленно вел меня к неведомой цели. Наконец туман слегка рассеялся, и впереди забрезжил тракт. Туманная Тропа!!! Мы стояли на ее обочине, чего-то ожидая. Или кого-то.