Хэллоуинская история в академии магии - Марго Генер

с зелёной жижей и в несколько глотков его осушил, после чего отставил и вытер губы ладонью. Всё так же глядя на меня.

По спине пробежали мурашки, я передёрнула плечами и сказала, когда мы вышли в коридор:

– Всё-таки его приступы реально пугают. И что он вообще такое зелёное пьет? На столе раздачи был только яблочный сок и чай.

Виола как-то напрягла плечи, но быстро ими дёрнула и снова расслабилась.

– Так это сельдерей. Вернее, его сок, – сообщила она непринуждённо. – Я много раз рекомендовала ему пить для укрепления организма.

– И что, пьёт? – не поверила я.

– А сама не видишь?

– Вижу, – согласилась я, – просто… Ну, вкус у него, говорят, специфический.

Хмыкнув, Виола странно посмотрела вдаль коридора и произнесла:

– Ты удивишься тому, какой я могу быть убедительной. Он тоже сначала не хотел. А потом втянулся.

Я промолчала, украдкой поглядывая на Виолу, которая даже для неё сегодня слишком самоуверенная. Может, брюнетка и права, ведь многое, о чём она говорит, подтверждается на самом деле. Только я не представляю, чтобы оборотень добровольно подсел на сок сельдерея. Интуиция подсказывала: что-то не так. Но что?

Глава 19

Наряжать зал Виола меня все-таки утащила. Несмотря на то что я сперва упиралась, когда увидела зал, не впечатлиться не смогла. Оказалось, под мероприятия в академии отведено специальное помещение с красивыми колоннами, большими окнами в пол и лепниной по потолку и стенам. Это всё полагалось украсить, чем уже занималась бригада студентов из пяти человек.

– Может, они справятся без нас? – поинтересовалась я, глядя, как Рона и Софи ловко балансируют на парящей платформе и накручивают гирлянды с тыковками на потолочную лепнину.

– Даже не пытайся улизнуть, – проговорила Виола и подскочила к ящику размером с колодец, из которого торчали украшения. – Мы отлично проведём время.

Отнекиваться бессмысленно. Пришлось присоединиться и начать действо. Для Виолы этот процесс, судя по всему, что-то вроде выступления на сцене – она бегала туда-сюда, деловито указывала, что и где будет лучше смотреться, перевешивала то, что, на её взгляд, висело не там. А когда одна из девушек попыталась ей возразить, брюнетка устроила двадцатиминутную лекцию о композиции, чувстве прекрасного и об интерьерном дизайне.

Её увлечённость даже немного забавляла, и я по чуть-чуть начала увлекаться процессом. До того момента, как в зал вошли Джек, Белолия, мистер Стальбород и миссис Голдвинд, я чувствовала себя даже бодро. Но когда их делегация вошла и леди Лист начала рассказывать о том, как было бы здорово перевесить гирлянды из листьев, которые я только что накрутила вокруг колонны, настроение сникло. В частности, потому, что остальные её внимательно слушали. Я же с этой гирляндой возилась минут пятнадцать и перевешивать её – значит потратить ещё кучу времени.

– Мне нравится, как она висит, – чётко сказала я, когда леди Лист подошла и предложила повесить её на напольный канделябр.

– Но она закрывает фреску на колонне, – заметила лесовичка.

В целом на гирлянду мне плевать, гораздо ценнее мой труд и время, которое я потратила. И может, я бы все-таки смирилась с предложением лесовички, но когда она развернулась к Джеку и расцвела в улыбке, что-то ему пропев про исторический посыл зала, я не выдержала и сказала:

– Если хотите, можете сами попробовать.

После чего я демонстративно отшагнула в сторону и жестом пригласила заняться гирляндой. Рассчитывала, что леди Лист не снизойдёт до работы по залу, но она с большим энтузиазмом приняла предложение.

– Сейчас, мисс Арбис, я вас научу, как работать с листьями. Тем более гирлянды свиты из настоящих листьев чарующих клёнов. Не расстраивайтесь, вы просто не лесовичка. Но ничего. Всему можно научиться.

Пока я молчаливо кипела, леди Лист лёгкой походкой приблизилась к колонне и взмахнула рукой. Если мне для накручивания гирлянды пришлось пользоваться стремянкой, то в случае лесовички она самостоятельно раскрутилась и полетела, куда приказала леди Лист.

– Вот, смотрите, – довольно произнесла она и сделала несколько замысловатых узоров пальцами, после чего лиственная гирлянда послушно намоталась на канделябр и подняла его в воздух метра на три. – Во-первых, так мы не перекроем фрески. А во-вторых, парящий подсвечник куда удобней. Его никто не собьёт во время танца. И свет от него льётся дальше.

Преподы и студенты закивали, что-то одобрительно заговорили, но для меня досаднее всего стало то, что Джек тоже согласен с Белолией. Обидно даже не потому, что так действительно красивее, а из-за того, как он улыбается ей.

Возникшая слева Виола подкинула дров в топку моей досады словами:

– Не знала, что преподы тоже участвуют в украшении.

– Правда? – спросила я, потому что сейчас показалось, что против меня сплотились все.

Выражение лица Виолы сделалось преданно-страдальческим, она проговорила клятвенно:

– Да если бы я знала, я тебя сюда не потащила бы. Ты что, мне не веришь?

Я вздохнула, глядя, как преподы пошли дальше по залу, обсуждая, как лучше расставить столы с угощениями.

– Верю…

Смотреть на Белолию и Джека, которые ходят вместе, оказалось невыносимо. Я отложила фигурку паука, которого собиралась вешать под полоток, обратно в коробку, и сказала:

– У меня пропало настроение. Пойду пройдусь.

– С тобой сходить? – с участием спросила брюнетка.

Я покачала головой.

– Хочу побыть одна.

Покидала зал я в расстроенных чувствах. Трудно смириться, когда тот, кто тебе небезразличен, выбрал другую из-за того, что ты недостаточно вызрела в магии. Во всяком случае, так говорит дух, и после демонстрации с гирляндой его слова кажутся не лишёнными смысла. Может, действительно стоит взять на себя решение доказать всем, что я не недозрелое зерно, а вполне тыквоглав?

Дальше додумать я не успела, потому что справа меня кто-то дёрнул за локоть. Кто этому причина я определила по запаху, и начала оборачиваться, чтобы как следует высказать ему всё, что накипело.

– Да как же ты меня доста… – начала я, но слова замёрзли на губах.

Закарий выглядел как двуногий волк с оскаленной пастью и глазами, похожими на жёлтые фонари, в которых светится безумие. Его когтистые пальцы вцепились мне в локоть, из глотки вырвались рычания и хрипы, он будто попытался что-то сказать, а потом начал валиться на меня всей массой.

Не знаю, как смогла вывернуться из его хватки, но удирала я из коридора очень быстро. И бежала целенаправленно к Виоле, потому что решение наконец доварилось.

Брюнетка очень кстати расставляла свечи возле самого входа в зал, так что мне даже не пришлось снова попадаться на глаза преподам.

– Пойдём! – быстро скомандовала я ей и схватила за руку.

Та