Заклятые напарники. Алхимия любви и ненависти - Алекс Найт

— И давно она здесь?

— Говорят, года три. Она и предсказала ваше появление. Точнее, явление аухил.

— Как интересно, — я бросила недовольный взгляд за спину.

Возникло желание вернуться, вытянуть ведьму из палатки и заставить рассказать мне… что? Для чего она это делает? И что именно делает? Что видит? Потребовать открыть для меня будущее? Я всегда считала, что судьбы не существует, и мы сами формируем свой путь. Об этом же говорит теория алхимического преобразования и даже магическая наука. Но встреча с ведьмой заставляла усомниться. Быть может, она видит возможные пути? Только нужно ли мне её предсказание? В конце концов, я всегда знала, к чему придёт моя жизнь: служба, поиски убийцы, насколько позволяют возможности и терпение королевы, следом брак с Марко, дети, работа в личной лаборатории на благо страны, возможно, меценатство ради изображения образа благовоспитанной аристократки и невесты принца, и так до конца в вечном притворстве. Но впервые будущее казалось сплошной неопределённостью.

«Наслаждайся счастливыми моментами, девочка, пока возможно», — гремели в мыслях слова ведьмы.

Кажется, скоро грянет буря. И неудивительно, учитывая последние события.

— Идём танцевать, Кэсси, — передо мной появилось улыбающееся лицо… мужа.

Жизнь действительно понеслась в странном направлении, если Эрик Вега стал моим супругом. Пусть и по законам заветов.

— Я устала. Двое суток без сна.

— Тогда пойдём спать, — он взял меня за руку. — Скажу по секрету, я сам двигаюсь только на силе любви, — и подмигнул.

Я не смогла сдержать улыбку, хотя стоило бы.

— Где там моя палатка? — уточнила сухо.

— Мы же создали маленький семейный клан. Теперь у нас общая палатка молодожёнов, — Эрик потянул меня за собой.

Так как мы занимали не самую высокую позицию в иерархии племени, наше жильё расположили на третьей круговой линии, но оно оказалось выше и прочнее прошлого. Можно было сказать, это целый небольшой шатёр с миниатюрным очагом и вполне удобным ложем на двоих. Поверх покрывала заботливые женщины набросали лепестки алых цветков.

— Установишь полог? — Эрик обнял меня со спины и поцеловал в плечо.

По телу побежали мурашки. Внизу живота сладко потянуло.

— Ты спрашивал, вспоминала ли я тебя эти годы. Так вот, твой образ всплывал каждый раз, когда кто-то пытался меня поцеловать. Ты проклял меня, Эрик Вега, — я развернулась и воинственно впечатал палец в его грудь. Голубые глаза распахнулись от удивления. — Из-за тебя у меня не складывались отношения. А теперь ты пытаешься проклясть меня во второй раз.

— Кэсси… — рассмеялся он в ошеломлении. — Ты помнила наш поцелуй?

— Ты слышишь только то, что тебе нравится! — проревела я недовольно.

— Поздно сопротивляться, Сэнд. Смирись и наслаждайся моментом, — продолжая смеяться, он порывисто обнял меня.

«Наслаждайся счастливыми моментами, девочка, пока возможно».

— Ты говорил с ведьмой?

— Что? — вновь удивился он.

— Ничего, — буркнула я, отводя взгляд.

— Что с тобой, Кэссиди? — Эрик аккуратно сжал мои плечи и отстранил меня от себя. — Ты весь день… нервная и будто готова заплакать.

— Потому что так и есть, — судорожно выдохнула я, часто заморгав. — Мы обманули этих добрых людей. Свадьба, пир, танцы — всё ненастоящее.

— Почему? — столь простой вопрос застал меня врасплох.

— Потому что это неправда.

— Это правда, — пожал она плечами. — Мы женаты.

— Но…

— Я бы хотел жениться на тебе и по законам Стоудора, если бы это было возможно, — признался он, и впервые за эти дни я увидела проблеск боли в его глазах. — Ты бы вышла за меня, Кэсси Сэнд?

Почему-то в груди по-прежнему было тяжело, но в душе разлилось тепло. Он прав, это всё настоящее. Мы, он и я, наша ночь, чувства между нами, даже свадьба. Мы муж и жена. Но лишь в саванне. В городе произошедшее здесь останется далёким сном. Но тоже настоящим.

— Нет, — фыркнула я. — Хочу передать детям лучшие гены, а от тебя родятся такие же безумцы.

На губах Веги расплылась широченная улыбка.

— Я тебя проклял? Это ты меня прокляла, Кэсси Сэнд, когда появилась в моей жизни. И с тех пор я до безумия влюблён. Я был нормальным.

— Не верю, — коротко рассмеявшись, я провела ладонями по его груди к шее.

Кто бы мог подумать, что вылазка с некогда заклятым врагом превратит нас в… заветных супругов.

— Признайся сейчас, — Эрик склонился к моему лицу.

— В чём?

— Что я тебе хоть немного нравлюсь, — улыбка его увяла, показалось, для него это нереально важно.

— Думаешь, я провела с тобой ночь только из любопытства?

— Возможно…

— Ты мне нравишься, Эрик Вега. В те моменты, когда не хочу тебя придушить.

— В такие моменты ты ещё красивее, — нагнувшись, он поцеловал меня в кончик носа.

Я вскинулась и сама прижалась к его губам своими губами. Обстоятельства выдали нам ещё одну ночь. Надо… насладиться моментом, как советовала ведьма.

* * *

Сказка завершилась на следующее утро.

«Пора бы уже появиться, Кэссиди», — раздался в моей голове голос Марко.

Я дёрнулась, не совсем понимая, где нахожусь и что происходит, но тяжёлая рука Эрика на талии, отсутствие на нас одежды и алый полог нашей семейной палатки над головой быстро вернули мне память.

— Плохой сон? — пробормотал он и поцеловал меня в висок.

— Марко здесь, — прошипела я, приподнимая его руку, чтобы суметь выбраться из постели.

— Что? — Эрик открыл глаза и часто заморгал.

«Где вы?», — уточнила я, обращаясь к Марко.

«В лагере. Общаемся с Лардеску», — в его голосе звучали рычащие нотки.

Я прекратила попытки встать, закрыла лицо ладонями и страдальчески провыла.

— Что случилось, Кэсс? — поторопил меня Вега.

— Они в лагере, болтают с Иоаном. Марко знает о нас.

— И что? — внезапно жёстко спросил он. — Ты же в курсе его отношений с Сандой. Или он сторонник двойных стандартов?

— Не смей говорить ему подобное, — я убрала руки от лица и серьёзно посмотрела в его глаза. — Мы сами разберёмся. Тебя это не касается.

— Вот как? — сердито насупился он. — Мы провели вместе две ночи, женаты, Кэсс, но меня не касается?

— Ты придаёшь слишком большое значение случайной