Папа по контракту, или Дракона нет, но вы держитесь! - Селина Катрин

тоном или угрозами. Их главная цель – заставить человека принять решение на эмоциях, в момент, когда разум ещё не включился.

Скоропалительная свадьба на закате, при том что ещё утром Киора о ней даже не заикалась, не нравилась мне совершенно. Ой как не нравилась.

«А может, ты, Ванька, ревнуешь?» – прошептал внутренний голос-паршивец, но я мотнул головой. Может, и ревную, но дела это не касается. Мне действительно не нравится то, что происходит.

– Госпожа Киора, выведите, пожалуйста, детей на улицу.

– Но…

– Пожалуйста.

«В конце концов, если они обратятся в драконов прямо в этом зале, то мы лишимся куска здания», – добавил про себя.

– Дети.

Теон встал почти мгновенно и первым делом направился к Сёму и Рёму. Юми послушно схватила маму за рукав. Киора величественно поднялась и посмотрела в глаза. В её взгляде был целый шторм эмоций: недоумение, изумление, обида и… что-то ещё, слишком глубокое, чтобы его можно было описать словами. Очевидно, она точно так же, как и мой внутренний голос, задавалась вопросом, с какой стати я её выпроваживаю из собственного дома.

Секунду-другую я был уверен, что сейчас мне выскажут всё по поводу моего самоуправства, но Киора неожиданно тихо вздохнула, стянула с руки перстень с огромным сапфиром и вручила мне.

– Как личному помощнику передаю это кольцо. Вы можете поставить печать на брачном договоре от моего имени. Дети… пойдёмте.

Ещё теплое украшение легло мне в руку. Судя по тому, как поперхнулся воздухом лорд Таирен, это было что-то из ряда вон. Но этим жестом Киора возвела меня ещё выше, давая полный карт-бланш на общение с её будущим мужем. От последней мысли, что вот этот белокожий крендель будет иметь право её трогать, видеть нагой и принимать совместный душ, стало как-то совсем не по себе.

Несколько секунд ушло на то, чтобы взять под контроль эмоции, но, к счастью, я в этот момент стоял спиной к уважаемому гостю. Лишь когда двери за Киорой и детьми закрылись, я развернулся к лорду Замёрзшие Звёзды.

– Искренне восхищён вашим мастерством, Ивэнь-сан, – вдруг заговорил лорд Таирен с тонкой, чуть маслянистой улыбкой. – Как изящно и непринуждённо вы сумели завоевать доверие леди Киоры, что даже как дракон из благородного дома Замёрзшие Звёзды я вынужден признать вашу исключительность.

Он сделал паузу, давая мне время осознать похвалу, а затем, прищурив глаза, добавил:

– Как маг вы вызываете глубокое уважение. Однако не могу не отметить: мне трудно принять, что в доме будущей супруги находится мужчина, чьё влияние столь явно ощущается. Посему как будущий владелец Кураяма-дзё вынужден сообщить, что сегодняшний день – последний в ваших обязанностях. Надеюсь, вы отнесётесь к моему решению с тем же достоинством, с каким, безусловно, привыкли справляться с любыми трудностями.

– Разумеется, мой крылатый господин. – Я поклонился согласно этикету, но вместо того чтобы выйти, демонстративно прошёл к кхантоке и сел на тот самый стул, на котором располагалась Киора.

Нагло? Ужасно. Но благодаря последнему жесту драконицы я имел на это право. Таирен тоже скривился, явно ожидая от меня другого поведения. Я же открыто посмотрел в бледно-серые глаза жениха Киоры:

– Однако если мне суждено провести в этом доме последний день, позвольте почтить его так, как принято на моей родине.

– И как же это? – Лорд Таирен заинтересованно приподнял тонкую светлую бровь.

– Устроить праздник. На прощание, чтобы каждый из нас запомнил этот день светлым и достойным. Разве не так поступают те, кто чтит традиции?

С этими словами я налил саке в самую большую чашку, которую нашёл на столе, и повернул крутящуюся часть кхантоке так, чтобы жидкость была ровно напротив лорда. После наполнил свою. Лорд Таирен смотрел на это со снисходительной полуулыбкой. И лишь когда графин был отставлен в сторону, он провёл пальцем по ободку и задумчиво произнёс:

– Если бы ваше искусство магии не явилось мне прежде, я бы мог решить, что вы, незнакомый с анатомией драконов, намереваетесь подчинить меня хмельным обманом и выведать тайны. Ваша телесная мощь, несомненно, превосходит мою в человеческой ипостаси. Однако люди часто забывают, что за обликом, который виден глазу, скрывается истинная сущность. Уверяю вас, прежде чем одолеть меня в этом поединке, вы скорее испустите последний вдох.

И с этими словами он опрокинул в себя стакан и противно улыбнулся, показывая, что разгадал мою стратегию. Однако я усмехнулся и… отставил свой стакан в сторону.

– Да, я действительно хотел вас подчинить. И, в общем-то, уже сделал это.

Таирен замер на мгновение, но почти сразу расхохотался – низко, громко, словно раскат грома разнёсся по залу.

– Подчинить? Меня? Ивэнь-сан, прекратите унижаться и покиньте замок. Если вы этого не сделаете в ближайший час, поверьте, я выставлю вас отсюда вон силой.

Он прекратил смеяться так же резко, как и начал.

– Единственная причина, по которой я вас пока терплю, – вы можете вот этим кольцом, – кивок в сторону перстня с сапфиром, – подписать брачный договор за мою невесту. Итак, вы всё ещё будете утверждать, что имеете надо мной контроль?

Его пальцы легко коснулись кромки стола, и по столешнице расползся иней. Температура в комнате мгновенно опустилась на несколько градусов.

– А я и не хотел одолеть вас в хмельном поединке. Но ведь я мог подлить вам настоящую отраву, – на этот раз хищно улыбнулся я. – Драконы устойчивы ко многим ядам, но не неуязвимы. Аспидорос, кровавый хвощ, чернокоготь… – Я изо всех сил напряг память, стараясь вспомнить все те травы, о которых Юми с восторгом читала в последней книге и показывала мне картинки. – Многое может убить дракона, если этого действительно захотеть.

– Вы не могли… – пробормотал резко побледневший лорд. Кажется, я правильно вспомнил названия.

– Почему? Замок защищает меня и тех, кто входит в род, но вы в него войдёте лишь после церемонии. – Я усмехнулся, откидываясь на спинку стула. Теперь надо было только «дожать клиента», убедив сознаться в преступлении. – Как вы могли заметить, я весьма недурственно обжился в Кураяма-дзё. Драконица и её дети мне благоволят. Ещё пару месяцев назад я появился у торий без единого скрипта за душой, а сейчас… – Я взмахнул руками, демонстрируя кимоно. – У меня всё есть. И работа непыльная. Вы же не думали, что я так легко отдам то, что нажил?

Бледность сменилась красным цветом, ноздри дракона расширились, он вскочил со стула, схватил графин и принюхался, затем взял мой бокал. Всё, до чего он дотрагивался, покрывалось инеем, но я не шевелился, доигрывая партию до конца.

– Вы уже слышите стук своего