О Стуже и Перьях - Элиза Рейн

Сердце молотом стучит в груди.

Только бы не я, только бы не я, только бы не я. Я не готова, совершенно не готова. Щит не восстановлен, я не знаю как контролировать Торви, я не…

Эрик снова начинает говорить, прерывая мои бешено мечущиеся мысли.

— Сегодня отправятся Мерит и Стаффан, — говорит он. Мерит и Стаффан обмениваются тяжелыми взглядами, но встают, а все хлопают им и кричат в поддержку. Я присоединяюсь, вкладывая в это весь свой энтузиазм. Думаю, им понадобится вся уверенность в себе, на какую они способны. Зал резко наполняется новой энергией, напряженная, с натянутым волнением.

— Теперь так будет каждую пятницу? — шепчет кто-то позади меня.

Эльдит бросает на меня взгляд.

— Судьбы святые, я не готова к этому так, как надеялась, — тихо говорит она. Тот факт, что она старше меня и куда успешнее в подготовке будущих Валькирий, и говорит такие вещи, отнюдь не наполняет меня воодушевлением, но я изо всех сил ей улыбаюсь.

— Ты отлично справишься, Эльдит, и вернешься обратно с чем-то, что сделает тебя сильнее.

— Чем например? — спрашивает она.

— Не знаю, — что я знаю, так это то что Фезерблейд под завязку набит тайнами. Но говорю я только: — Если повезет, мы узнаем совсем скоро и без чьих-нибудь смертей, — я тут же жалею, что употребила слово «смерть», потому что Эльдит мрачно смотрит на меня и возвращается к своей овсянке.

Никто не знает, чем заняться, после того как Мерит и Стаффан покидают Обеденный зал под крики пожеланий удачи.

Меня настолько переполняет волнение, что я не могу удержать в голове ни одной связной мысли. Мне нужно чем-то заняться. Я не могу просто провести весь день в кузнице, работая над щитом — знаю, что не могу.

К следующей неделе я должна понять, как контролировать магию. Если назовут мое имя, я ни за что не справляюсь там без Торви. Мне нужно какое-то тихое место, где я смогу по-настоящему сосредоточиться, или хотя бы попытаться думать одну мысль за другой.

Мой взгляд падает на небольшую поляну. Там очень, очень спокойно, и если спрячусь за ветвями ивы, другой новобранец сможет пройти мимо и даже не узнать, что я там.

Решившись, я набиваю свою большую сумку едой со стола и ухожу. Тут так же тихо, как когда я впервые здесь побывала, только прохладнее обычного, и ивовые ветви качаются на сильном ветру.

Закрыв глаза, я наслаждаюсь переменами погоды. Это приятно, хотя мне бы хотелось чтобы стало еще холоднее. Надо мной аккуратно кружится снег. Открыв глаза, я вздыхаю, когда снежинка падает на мои ресницы. Мне очень, очень нужно научиться это контролировать. Прислонившись к дереву, слегка краснею, от воспоминаний о том, что было здесь в прошлый раз, и сразу отправляюсь в галерею.

Я ищу воспоминание о чем-нибудь, что мне советовали чтобы научиться концентрироваться. Около часа я провожу там, периодически возвращаясь в реальность, и воспроизводя разговоры ученого с моей сестрой и обрывки воспоминаний о чем-то, что я слышала на балах.

Ничего из этого не помогает, потому что не соотносится с тем, как работает мой разум. И почти всегда мне становится сразу понятно, что люди, чьи разговоры я вспоминаю, не знали, что их подслушивают.

Я не могу избегать мыслей о том, что меня по-настоящему беспокоит. Что, если мне действительно придется избавиться от галереи, чтобы взять магию под контроль?

Кое-что из сказанного Брунгильдой до сих пор тревожит меня. Поскольку галерея всегда существует в моем разуме, как всегда было, и думаю, всегда будет, то мои мысли никогда не будут достаточно пустыми. Никогда не будут исключительно о медведице.

Интересно, что будет, если я сфокусируюсь на статуе медведя в галерее? Едва подумав об этом, я сразу переношусь туда, и все вокруг вращается, пока не появляется огромный ледяной медведь, статуя с воспоминаниями о Торви, созданная мной после нашей первой встречи. Я касаюсь её, позволяя воспоминаниям о нашей впервой встрече с ней нахлынуть на меня. Но вернувшись в реальность я слышу крик, перекрывающий рев Снежного Великана в воспоминании.

ГЛАВА 36

МАДДИ

— Принцесса, мы знаем, что ты здесь!

Мое сердце ускоряется. Это голос Димека.

Почему он здесь? Почему вообще кто-то здесь?

Всего секунду назад я была совершенно уязвима, погружена в галерею памяти в собственной голове. Воспоминание, которое я принесла оттуда, все еще воспроизводится, и я стараюсь его заглушить. С колотящимся сердцем встаю, прижимаясь спиной к дереву и молясь, чтобы ветер не слишком поднимал ветки ивы и не показал всем, где я.

Я слышу перешептывания нескольких голосов, включая женский. Дерьмо. Димек не один.

— Попалась! — Тира, девушка из Двора Земли, отводит в сторону ивовые ветви и подходит ближе.

Страх охватывает меня, когда она в сопровождении еще четверых новобранцев, проходит сквозь занавес ветвей. С ней Димек, маленькая фейри Двора Тени по имени Ульрика и конечно же, Инга и Оргид.

Вздрогнув, я понимаю, что все они вооружены. У Инги и Димека с собой луки для стрельбы, у Тиры — небольшой кинжал, Ульрика держит короткое копье, и Оргид высоко поднял свой жезл, другая его рука лежит на рукояти меча в ножнах.

Инга поднимает лук, направляя стрелу прямо мне в голову.

— Оставьте меня в покое, — говорю я, чувствуя облегчение от того что страх не просочился в мой голос.

— Мы должны заниматься охотой, — усмехается Оргид.

— Ага. Мы и охотимся на жалкое, позорное подобие принцессы, — говорит Димек, и остальные смеются.

— Вас накажут похуже, чем в прошлый раз, — говорю я, молясь Фрейе и Судьбам, чтобы это оказалось правдой. Я даже не знаю, как именно их наказали за попытку меня утопить, и наказали ли вовсе.

— Мы хотим посмотреть на твоего медведя, — говорит Инга.

— И как мы знаем, это лучший способ его выманить, — добавляет Тира.

Я поднимаю брови.

— Серьёзно? Вы угрожаете моей жизни, чтобы смертоносная медведица появилась и напала на вас?

Димек смеется.

— Он нас не убьет.

— Она сама мне сказала, что хочет убить вас, — медленно говорю я. — А теперь отъебитесь от меня, пока она не появилась.

Пожалуйста, Торви, появись. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, во имя всей божественной любви, пожалуйста появись, молюсь я.

— Не раньше, чем увидим её, — говорит Оргид, и Инга выпускает стрелу.

Слышу звон тетивы, и к счастью, инстинкты срабатывают достаточно быстро, чтобы я успела сдвинуться всего на пару дюймов влево. Стрела врезается в дерево там, где секунду назад был