Попаданка в Герцогиню - Кайра Лайт

пустяковому указу. Приятно иногда общаться в человеческом кругу. — Его взгляд скользнул по присутствующим и остановился на маге. — Альберик, старый друг. Вы вернулись из поместья Догирейских. Ну, как наши новые впечатления? Наша юная герцогиня не разнесла ли остатки родового гнезда, пытаясь сварить зелье для роста волос?

Маг Альберик, смакуя тарталетку, отложил вилку. Его глаза, обычно подернутые дымкой отрешённости учёного, сейчас весело блестели.

— Ваше Величество, если бы все ваши подданные обладали хотя бы десятой долей её энергии, смекалки и вкуса, ваше королевство стало бы чудом света, а не просто самым процветающим на континенте.

Король откинулся на спинку кресла, явно заинтригованный. Даже герцог Кассиан, до этого момента неподвижный, как изваяние, слегка повернул голову.

— Неужели? — король усмехнулся. — Я ожидал доклада о закопчённых стенах, и женских слезах. Вы же говорите о ней, как о полководце, одержавшем великую победу. Что же такого эпического она затеяла в своих руинах?

— Она не восстанавливает поместье, Сир, — поправил его маг, и в его голосе зазвучали настоящие нотки восторга. — Она творит на его основе нечто совершенно новое! Она задумала открыть гостиницу!

Король фыркнул.

— Постоялый двор? Ну, это как-то… приземлённо для герцогини.

— Ах, но это не просто постоялый двор! — воскликнул Альберик, забыв о десерте. — Это будет место, где магия, искусство и комфорт сливаются воедино! Первым, мы с ней уже создали пробный номер — «Лесная чаща». Поверьте, Ваше Величество, войдя туда, вы окажетесь в сердце древнего, волшебного леса. Под ногами — настоящий, упругий мох, в воздухе — пение невидимых птиц и аромат хвои и ночных цветов. И таких задумок у неё несколько, одна только «тайная библиотека» чего стоит. Все работы уже подошли к концу, и я больше уже не нужен там, но какое удовольствие было работать с этой женщиной!

Королева Изабелла, до сих пор лишь слушавшая с мягкой улыбкой, с интересом наклонилась вперёд.

— «Тайная библиотека»? Звучит интригующе. И что же это такое?

— Это место, Ваше Величество, где книги оживают! — с жаром объяснил маг. — Гость возьмёт в руки фолиант, и сюжет начнёт разворачиваться прямо у него перед глазами! Он не просто прочтёт о битве с драконом — он увидит её тень на стене, услышит рык! И ведь её гений не в одной лишь иллюзии. Она привлекла лучшего плотника и искусного мага-садовника, чтобы совместить нашу магию с реальными, качественными вещами. Кровать в том же лесу будет не магической иллюзией, а настоящей, удобной кроватью, просто замаскированной! У неё ум полководца и душа творца! Я, признаться, под большим впечатлением. Такая светлая голова!

Король с растущим любопытством перевёл взгляд на герцога Кассиана, который сидел, отрешенно вращая бокал за тонкую ножку.

— Кассиан, а ты что скажешь? Выходит, твоя супруга не просто скрывается от суда в провинции, а нашла своё истинное призвание. Деловая хватка, инновации… Не ожидал я от неё такого.

Герцог медленно поднял глаза. Его лицо было идеально спокойной, ледяной маской.

— Елесиада… всегда была полна неожиданностей, Ваше Величество, — его голос был ровным и глухим, словно доносящимся из-под толщи льда. — Что же до её начинаний… позвольте усомниться в их долгосрочной успешности. Мир развлечений для аристократии — дело капризное. Позвольте лучше вернуться к вопросу о смутьянах на северных рудниках. Мои люди доложили…

Но король, казалось, пропустил его слова мимо ушей. Он снова повернулся к Альберику.

— Гостиница… — задумчиво протянул он. — Рискованно. Очень рискованно для женщины её положения. Но, черт побери, это смело! В этом есть шик.

— Смело, гениально и восхитительно! — вдруг воскликнула королева Изабелла, с силой хлопнув ладонью по столу так, что зазвенела посуда. Её лицо, обычно мягкое и спокойное, теперь пылало решимостью. — Молодая женщина, одна, с малолетней дочерью на руках, в полуразрушенном родовом гнезде! И она не впадает в отчаяние, не ноет о своей судьбе, а строит новую жизнь! Своими руками! И не просто строит, а творит настоящие чудеса! Такое дарование, такой дух нельзя оставлять без поддержки и мудрого покровительства. Она заслуживает быть представленной ко двору правильно, а не в качестве жены своего мужа!

Она повернулась к королю, и её глаза блестели, как у юной девушки, затеявшей авантюру.

— Альдрик, я не могу больше сидеть сложа руки! Завтра же утром я отправляюсь в поместье Догирейских. Я должна лично познакомиться с этой удивительной девушкой, увидеть всё своими глазами и взять её под своё крыло! Она получит всё, что ей нужно для успеха!

Король с лёгкой, почти отеческой усмешкой покачал головой, глядя на свою воодушевлённую супругу, а затем бросил быстрый взгляд на герцога. Тот сидел, не шелохнувшись, но его пальцы так сильно сжали тонкую ножку хрустального бокала, что казалось, вот-вот раздавят её.

— Ну что ж, Изабелла, — с покорной улыбкой произнёс король. — Когда ты что-то задумала, тебя не остановить ни королевским указом, ни самой магией. Поезжайте, поддержите нашу… многообещающую герцогиню. Мне и самому стало невероятно любопытно.

Королева сияла, как солнце.

— Прекрасно! Всё решено. Завтра с первыми лучами солнца мой экипаж будет готов.

Глава 48. Королевский визит

Утро началось с панического крика.

— Леди, к нам приехала королева! — кричал Фелька, врываясь ко мне в комнату так, что я чуть не упала со стула, пытаясь заплести косу.

Сердце ёкнуло и ушло в пятки. Королева? Как?

Последние дни были просто невероятными. Я вставала с рассветом и засыпала глубоко затемно. Бедная Анна была полностью отдана в руки няни Милады, дочь я почти не видела. Завтракала отдельно на кухне, а вот пообедать и поужинать порой даже не успевала. Так сильно хотела поскорее запустить мой отель.

Хочу сказать, что мне невероятно повезло с Альбериком. Это просто чудо, а не человек. При возможности нужно будет поблагодарить короля за этот подарок и шанс. У него и поучиться можно, и главное делает он это с огромным удовольствием. А как легко он воспринял все мои идеи, и с каким энтузиазмом они приступили к работе в команде.

— Где она? — спросила я, стараясь не паниковать.

— У ворот! — выпалил Фелька. — Пришла через портал! С ней всего три служанки.

Это было неожиданно. Я думала, она приедет с целым кортежем. Собралась с духом, накинула своё лучшее, хоть и простое, платье и поспешила в поместье.

Королева Изабелла