Пленница проклятого демона (СИ) - Силаева Ольга

Тень повернулся на мгновение позже, чем следовало, — и я изо всех сил огрела его по спине. В последний миг он успел уберечь от удара затылок, но будь у меня не палка, а меч, он бы не встал после моей атаки.

— Вижу, ты наслаждаешься, — хмыкнул Тень, парируя с такой силой, что я чуть не отлетела к стене. — Тем интереснее.

— Чем? — выплюнула я. — Что ты меня купил — и теперь можешь бить в своё удовольствие?

— Ну, раз уж ты об этом вспомнила…

Палка в руке Тени прыгнула змеёй — и хлестнула меня по коленям. Я взвыла.

— Держи удар, — заметил он. — Если будешь настолько невнимательной, я не возьму тебя даже в ученицы.

— Скорее, я не возьму тебя в ученики, — процедила я, целясь ему чуть ниже колена. Тень выставил блок, но я, усмехнувшись, успела изменить угол удара, и тяжёлая палка со всей мощи врезалась ему в лодыжку.

— Надеюсь, ты долго будешь хромать, — выдохнула я. — Взять меня в ученицы? Да я почти одолела тебя в катакомбах! Если бы эффект зелий не закончился…

— Но он закончился, и ты проиграла. — Тень сделал выпад, и палка чуть не вылетела у меня из рук. — Бой — не только рубящие удары. Это подготовка, уязвимые точки, слабости, борьба с собственными страхами и игра на чужих…

Ещё один удар, и в этот раз я не удержала оружие: моя палка с грохотом покатилась по полу.

— …И полное самообладание, — завершил Тень насмешливо. — У тебя явный недостаток последнего.

— Я покажу тебе самообладание, — прошипела я. — Так покажу, что ты забудешь дорогу в Янтарный квартал. Потому что радовать хейко тебе будет нечем.

Тень даже ухом не повёл:

— Как это нечем? Деньгами.

Я невольно засмеялась, и он едва заметно улыбнулся вслед за мной. На какой-то миг мы забыли, где мы были и кем мы были: мы снова стали Тенью и Закладкой.

А потом Тень вновь бросил мне палку, и мы продолжили бой — жёсткий, быстрый, где мы оба били всерьёз. Но я не променяла бы его сейчас ни на что.

Когда Тень обезоружил меня в четвёртый раз, руки устали так, что я едва ли смогла бы держать ложку. Один раз я тоже лишила его оружия, но сейчас сквозь пелену усталости это казалось далёким сном.

— Устала, — выдохнула я.

Тень тут же опустил палку.

— Наконец-то, — произнёс он. На его висках поблёскивал пот. — Я тоже успел… утомиться. Впрочем, после поражений, должно быть, устаёшь сильнее.

— В следующий раз я не проиграю, — огрызнулась я.

— Хм. Посмотрим.

Я не сразу поняла, что это значило. А когда поняла, сердце стукнуло с надеждой. Тень приведёт меня сюда снова. Не в сумрак спальни на шёлковые простыни и не в казематы. Сюда. Чтобы я смогла хоть ненадолго забыть, кем я являюсь.

Может быть, у меня есть надежда?

Тень перехватил мой взгляд и покачал головой:

— Не стоит считать меня своим другом, Дара Незарис. Если я не набрасываюсь на тебя, чтобы задрать тебе сзади платье, то это лишь потому, что мне сейчас этого не хочется.

— Надеюсь, это будет очень долгое «сейчас», — пробормотала я.

— Не могу тебе этого обещать. Это красивое платье, в конце концов.

Я криво усмехнулась. Очень смешно.

Но если я ему нравилась… Если он всё-таки меня хотел…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍То у меня оставалось одно оружие. Последнее.

Я смело шагнула к Тени. И обвила его шею руками, прижимаясь к нему, до боли в лёгких вдыхая знакомый запах. Ледяной воздух между нами — его дыхание. И мои глаза, моё огненное платье, жар моего тела в его руках.

Его руки легли мне на талию сами. И пальцы, горячие пальцы… Дьявол, они свели бы меня с ума, если бы я им позволила.

…А я хотела позволить Тени свести меня с ума. Позволить ему всё.

— Помоги мне бежать, — прошептала я. — Помоги, и я отплачу тебе так, как ты никогда не мечтал. Я знаю, ты не можешь приказать мне убить Церона, но я сделаю всё сама. Я не просто хейко в лёгком халатике, искушённая в постельных играх. Я очень хорошо умею драться и убивать.

По лицу Тени промелькнула лёгкая улыбка.

— Да уж, — произнёс он насмешливо, — искушённой в постельных играх тебя не назовёшь.

Я вспыхнула:

— Как ты сме…

Тень легко перехватил мои запястья, когда я нацелилась для удара.

— В тебе живёт огонь, — прошептал он мне в лицо, — но ты проиграла, Дара Незарис. А с проигравшими не торгуются. С ними поступают так, как хочется победителю.

— И как же, — выдохнула я ему в губы, — тебе хочется со мной поступить?

— Вот так.

Его ладонь скользнула по моей спине вниз под лепестки платья. Сжала ягодицы.

А вторая рука резко, безжалостно дёрнула платье, раздирая тонкий огненный шёлк по шву. Ещё рывок — и остатки платья слетели с плеч, и широкая юбка в последний раз взметнулась волной, чтобы опасть на пол, оставив меня совершенно обнажённой.

Я глядела на него, задыхаясь.

— Кажется, это входит у меня в привычку, — произнёс Тень, окидывая меня удовлетворённым взглядом. — Может быть, мне сразу заказать тебе новый гардероб?

Я. Голая. Перед ним. В дуэльном зале. И в спальню, похоже, мне тоже предлагается идти голой — через весь дворец.

Наверное, мне стоило бы сейчас вцепиться Тени ногтями в лицо. Попытаться дать пощёчину. Заплакать или прикрыться ладонями.

Вместо этого я высвободилась, сделала шаг назад и скрестила руки на груди.

— Принеси мне палку, Тень, — спокойно сказала я. — Думаю, пора продолжить бой.

Тень моргнул, и маска невозмутимости слетела с его лица. На миг на нём появилось неприкрытое мальчишеское восхищение. И желание.

— В другой раз, Дара Незарис, — сказал он хрипло, сбрасывая с себя плащ. — Когда я разорву на тебе следующее платье.

Он быстро укутал меня в плащ, и я вдруг поймала себя на мысли, что без плаща и без катаны Тень выглядел совсем по-другому. Почти по-домашнему. Я с изумлением поняла, что хотела бы понаблюдать за выражением его лица, когда он тренируется. Снова увидеть, как он спит. Увидеть его обнажённым на простынях. Увидеть его…

Я поймала его взгляд, и у меня перехватило дыхание. Губы Тени были полуоткрыты, и он смотрел на меня так, словно прекрасно знал, о чём я думаю.

Нет, Дара. Не думай о нём так. Он отдал за тебя катану, но это ничего не значит.

— Почему Церон просто не отобрал у тебя катану? — спросила я. — Раз ты ему подчиняешься?

— Он знал, что я её не отдам.

— Даже если бы он приказал?

— Да.

— То есть ты скорее умер бы?

Тень лишь взглянул на меня, и я прикусила язык.

Катана была драгоценна для него. Но и портрет, который он носил с собой в плаще, явно был для него сокровищем, а Тень избавился от него так просто, словно миниатюра была не драгоценностью, а дешёвкой из сувенирной лавки.

Иногда мне казалось, что я понимаю его. А иногда — что я совсем его не понимала.

Тень открыл дверь. Насмешливо окинул меня взглядом, который ни на секунду не дал мне забыть, что под плащом я совершенно голая и он об этом знает.

— Идём, Дара Незарис, — произнёс он. — Думаю, этим вечером я буду не прочь надеть на тебя ещё что-нибудь.

— А я думала, снять, — огрызнулась я, проходя мимо него.

— По обстоятельствам.

Мне очень хотелось захватить с собой палку из дуэльного зала. Но Тень уже закрыл за нами дверь.

Глава 39

Я наполовину ждала, что Тень отведёт меня в покои, где меня будут ждать очередные служанки с ароматным бассейном. Но вместо этого меня ждала очень простая умывальная комната, где я не нашла ни единой баночки с ароматными маслами или хотя бы с пудрой. Я наскоро ополоснулась прохладной водой — и, уже выходя из умывальной босиком, завернувшись в простыню, поняла, что Тень привёл меня не в покои, предназначенные для наложниц и куртизанок.

Он привёл меня к себе.

— Мы во дворце Триумвирата, — позвала я, закрывая за собой дверь умывальной комнаты. — Ты уверен, что хочешь ночевать здесь? Здесь, где каждая собака может тебя найти?