Развод с истинным. Инквизитор для попаданки - Хэля Хармон
* * *
Ри
Несколько мгновений назад моя жена вывернулась из рук Паучихи, с нечеловеческой лёгкостью оттолкнулась от земли и взмыла в ночное небо. До сих пор не могу поверить: она даже не поменяла ипостась. Затяжной прыжок, и вот она уже оказалась на плоской крыше алтаря в нескольких метрах от меня.
«Дай мне время, Ри», — просила она.
Я бы не сводил взгляда с неё и с Альмы, но мне пришлось призвать магический меч павшего командира в руки и оглядеть легионы моих врагов.
Армия Паучихи и мои же гвардейцы, разумом которых завладела Тьма, выстроились вокруг меня, тесня к подножию алтаря. Их слишком много. На миг мне кажется, что это конец.
Но ни один из монстров или изменённых не смел пересечь черту…Все они замерли почти ровным кру́гом и больше не приближались ко мне.
И тогда от армии теней отделился высокий сухой… то ли призрак… то ли неупокоенный мертвец. Взмах его руки — и твари дружно сделали ещё шаг назад, расширяя круг — формируя что-то вроде арены для боя.
Высокого мертвеца отличала королевская стать — в его происхождении не приходилось сомневаться. Но и корона на призраке, тусклая корона прежних королей… подтверждала мою догадку. Мёртвый Король пригласил меня к бою очень древним жестом принятом в высшем обществе — руку вперёд, затем в сторону, изящно достать меч и лёгкий поклон сопернику…
Я знал его, потому что один из моих предков на фресках в родовом замке был запечатлён в каждой из позиций для вызова на поединок… а няня Паулина когда-то рассказывала мне и братьям о том, как было принято бросать вызов высокородному сопернику.
Няня.
В груди глухо кольнуло, но я тут же усилием воли преодолел слабость.
Да, всё ещё больно. Но это пройдёт… А ведь я никогда не сомневался в её отношении ко мне и моим братьям. В детстве мы все заворожённо слушали, как живописно и ярко няня рассказывает сказки старых времён. Как будто видела всё это сама — но не могла же она жить так долго, думали мы.
Оказывается — могла.
Няня — волшебница, говорил тогда пятилетний я и восторженно хлопал в ладоши.
На самом деле, няня — древняя чёрная ведьма, обманувшая смерть при помощи чёрной магии. И заплатившая за это — как и всегда бывает — наивысшую цену.
Принимая, согласно этикету предков вызов, брошенный Мёртвым Королём, я совершал церемонные жесты. И Мертвец отвечал мне как подобает. Они были как танец. Магический танец.
И я вдруг обрёл покой. Им будто веяло от высокородного мертвеца. Я отпустил все тревоги. Наконец-то всё встало на свои места.
«Георг. Король Руанда», — представился мне призрак без слов.
«Ри. Главный Инквизитор королевства Руанд», — также мысленно ответил я.
Мог бы сказать «Инквизитор короля Алана». Но не захотелось. Это было бы неуважительно по отношению к Мёртвому Королю — указывать, что прав на титул у него нет.
Война за титул… Уж точно не моя. Стоит ли оно того? Посмотреть хотя бы на то, куда эта кривая дорожка привела Паулину…
Да, я знал эту историю. Все в Руанде, так или иначе, знали Легенду о Георге и Чёрной невесте, влюблённой в его брата. С её безумной безответной страсти тогда начались Тёмные времена для страны. Чёрная невеста заключила сделку с демонами, чтобы они создали истинную связь между ней и принцем, которого она любила… и вечную жизнь в придачу. Но демоны её обманули. И метка истинности связала девушку с Георгом.
Мы степенно вели бой.
При каждом столкновении наших с Мёртвым Королём мечей — рождается сполох магического пламени, он освещает алтарь… И я мельком вижу в каменных недрах силуэт юноши. Точно он спит стоя, как в гробу, поставленном на днище — так хоронят вождей в диких племенах за южной границей. Силуэт юноши окутывают сложенные тонкие паучьи ноги, они будто растут из тела спящего, точно так же, как у Паулины…Но он скорее напоминает мне лесных агатовых нетопырей, что заворачиваются в кожистые крылья на восходе солнца.
Вот она низость демонов.
Связь сотворена, но не с тем. Вечная жизнь есть, и даже истинный Паулины, как и их дитя — юноша замурованный в алтарном камне — живы.
Но что это за жизнь?!
Бытие про́клятых…
Ещё удар — вспышки и лязг магического оружия.
«Ты почти во всём прав, Инквизитор…» — врывается бессловесно в мои мысли Мёртвый Король, — «только связь наша с Паулиной не наведённая. Связь нельзя сотворить. Можно подгадать. Можно проявить. Создать из ничего — невозможно. Родство душ — непреложно…Поэтому тебе придётся победить, Господин Инквизитор.»
Недоумённо вслушиваюсь в речи Мёртвого Короля. Мы продолжаем наш танец-бой.
«Вычисти здесь всё от чёрной ворожбы… Упокой армию мёртвых теней… Отпусти мою Истинную со мной… Но главное…»
«Я слушаю, Ваше Величество…»
«Защити моего сына. От гнева нынешнего короля. Если он захочет избавиться…»
«Король Алан не такой.»
Мертвец в моих мыслях шелестяще смеётся.
«Я тоже думал, что мой брат — не такой, Инквизитор… Может, ты и прав. Может твой король иной. Но если почувствуешь, что прав я…»
«Даю вам слово защитить его».
Мёртвый Король кивает и пропускает мой предсказуемый выпад. Столп магии вырывается из моего меча и врывается в алтарь.
Я успеваю найти взглядом засвеченные фигуры Софи и Альмы. Выкрикнуть их имена. Меня прошибает ледяной ужас — Альма как будто тает!.. За всполохами магического света я толком не вижу, что происходит на вершине каменного кургана.
Понимаю только: что-то непоправимое.
Метка истинности жжёт мне запястье, неистово, моляще. Тянет из меня душу, точно моя жизнь утекает в распахнутую бездну. Где-то высоко над землёй. А из бездны задувает иномирный пронизывающий ветер.
Я сейчас чувствую, как моя любовь — моя Софи в этот самый миг лишается последних сил.
И моя душа отчаянно рвётся из тела, тянется вслед за Софи — прыгнуть вниз — в незримую иномирную бездну.
Глава 17
София
— Софи… очнись, Софи…
Какой приятный голос. С рычащей хрипотцой.
А как хорошо пахнет… свежескошенной травой и ирисками…
Это я удачно поменяла диффузор в комнате!
Промаргиваюсь. Сначала — вижу окно. Ясный день — яркое солнце. Как будто морозный узор в уголках стекла… почему-то сияющий. Моргаю ещё, и комната окончательно проступает перед глазами. Я на своей кровати в своей квартире. На моём любимом кремовом покрывале.
Я же хотела это покрывало выбросить… облить бензином и сжечь! А почему?
— Софи… —
