Змеиное княжество - Екатерина Ивановна Гичко

из паланкина до полудня. Её охранники, Доаш и Миссэ, маячили рядом. Сам владыка, всё ещё злющий, как дракон после голодной зимы, уполз ранним утром. Он, кажется, даже не ложился. Девушка периодически просыпалась от его злого шипения. Для себя она сделала вывод, что наагашейд остывает очень долго.

– П-с-с-с! Дариласка! – услышала она приглушённый зов.

Девушка резко обернулась. С противоположной стороны к ней заглядывал Вааш. Миссэ, который сторожил этот выход, делал вид, что любуется облаками. Тейсдариласа радостно бросилась к своему другу.

– Смотри, что я принёс. – Радостно скалившийся Вааш осторожно поставил на перину ведёрко, прикрытое крышкой.

Принцесса тут же заглянула внутрь и восторженно замерла. Там, в воде, плавали три довольно упитанные рыбины красного цвета. Их чешуя переливалась всеми цветами радуги в лучах солнца, проникающих под полог.

– Радужные карпы, – с гордостью представил рыб Вааш. – Я, когда вы уползли, посидел ещё немного и вот… поймал. Нравится?

Тейсдариласа подарила ему полный детского восторга взгляд. Наг смущённо почесался.

– Владыка сильно зверствовал? – осторожно спросил он, виновато опуская глаза.

Ему было неловко, что он ничем ей не помог, буквально отдавая на растерзание наагашейду. Тейсдариласа отрицательно мотнула головой, и Вааш облегчённо выдохнул.

– Ну, слава богам! А то я, когда эта зелёная штука с его лица сползла, подумал, что нас прямо там и закопают.

Тейсдариласа кивнула. Она тоже об этом подумала и даже представила их совместную могилку.

– У меня аж вся жизнь перед глазами пронеслась, – продолжал делиться впечатлениями Вааш. – Мне тут как-то в бою грудную клетку топором чуть ли не располовинили, – наг провёл рукой по своей груди наискось, и девушка вспомнила длинный багровый шрам, – так я тогда себя так близко к смерти не ощущал, как сегодня ночью. Веришь, нет, но прям всю жизнь вспомнил. Даже то, что никогда не помнил. Например, как в трёхлетнем возрасте чуть в озере не утонул.

Тейсдариласа хихикнула. У неё жизнь перед глазами не мелькала, она успела только могилку представить.

– Странно только, что он так спокойно отреагировал. – В голосе Вааша зазвучало опасение. – Владыка у нас мужик суровый! Знаешь, лучше бы он сгоряча хвостом ударил или когтями полоснул. Всё равно заживёт. А вот что он придумает на свежую голову, одним богам известно. Так просто он это не оставит.

Принцесса поёжилась. Действительно, лучше ещё раз хвостом получить.

Миссэ что-то прошипел, и Вааш нервно оглянулся, но тут же успокоился. К ним полз наагариш Делилонис. Наагариш окинул их обоих твердо прищуренным взглядом и, сложив руки на груди, прямо спросил:

– Что вы двое успели учудить? Дейширолеш злой, как виверна в брачный период.

Парочка смутьянов виновато отвела глаза.

– Тёмные с вами! – смилостивился Делилонис и отложил допрос. – Я за принцессой. Наагашейд дал позволение посмотреть ей на отца издали. Кортеж короля Дорина скоро поедет мимо нас. На встречу владыка позволение не дал. – Наагариш смущённо развёл руками, думая, что её высочество расстроится.

Но та растерялась. Посмотреть на отца? Пока наагариш не упомянул короля, она почему-то представила дядю.

– Тогда я пока приготовлю рыбку. – Хозяйственный Вааш заторопился к костру.

* * *

Тейсдариласа испытывала смутное беспокойство, стоя рядом с наагаришем Делилонисом в колеснице. Они расположились на самой окраине военного лагеря. Рядом замерли Миссэ и Доаш и ещё несколько нагов из окружения наагариша.

– Вон они, едут. – Делилонис вытянул руку над её плечом, показывая на северо-восток.

Девушка пригляделась. Всадники. Пока больше похожие на размытые пятна с дёргающимися краями, чем на лошадь и сидящего на ней человека. Они довольно быстро приближались. Их очертания становились всё более определёнными. Вскоре она смогла даже их посчитать. Всего двенадцать. Они очень торопились, явно стремясь миновать опасный участок пути как можно скорее.

– Они не будут останавливаться. – Наагариш словно прочитал её мысли. – Проедут мимо.

Тейсдариласа потёрла макушку. Солнце уже сильно припекало. Заметивший это наагариш вскинул над ней руку, накрывая её голову широким рукавом. Всадники тем временем были всё ближе и ближе. От войска неприятеля их отделяло примерно пятьдесят саженей.

– Видишь трёх в середине? – спросил наагариш. – Кто-то из них король.

Девушка пригляделась. Последний раз она видела короля, когда ей было восемь. Это было её третье и последнее появление при королевском дворе. Воспоминания об облике его величества были самые смутные. Она помнила, что волосы у него русые, как у неё, лицо гладкое, а глаза карие. Всадники, которые ехали посередине, не оборачивались. Лишь один раз почти одновременно они вскинули головы, заметив нагов. Безбородым из них был только один, но его лицо для Тейсдариласы оказалось совершенно незнакомым.

– Возвращаемся? – спросил наагариш Делилонис.

Тейсдариласа кивнула. Она так и не поняла, кто из этих троих король.

* * *

На следующее утро войско стало собираться в путь. Перемешавшиеся за время пути народы начали разделяться на две части: одна из них должна была последовать в Салею, а другая – в Давриданскую империю. Теперь война действительно закончилась.

Наагариш Делилонис не скрывал радости, что напрягающие его оборотни скоро отбудут восвояси. Теперь его раздражали только вампиры. Но кровососы вели себя тихо, поэтому наагариш решил, что вполне сможет ещё немного их потерпеть.

Наагашейд всё ещё был зол. Он даже не разговаривал с принцессой. Точнее, раздражённо шипел что-то, но она его не понимала. Вааш старался владыке на глаза не попадаться. Рыбка, кстати, оказалась великолепной на вкус. Поедая её, Тейсдариласа подумала, что она стоила всех приключений.

Но кое-что омрачило сборы. Ближе к вечеру приполз наагашейд в сопровождении консера Вотого. Наагариш Делилонис напрягся, сразу же почувствовав неприятности. Интуиция его не подвела.

– Консер Вотый выразил желание далее следовать с нами, – «обрадовал» его наагашейд.

– Я так давно не путешествовал, – консер мечтательно улыбнулся.

– Как же ваши подданные будут без вашей твёрдой руки? – вырвалось у Делилониса.

– Они справятся, – уверенно ответил Шерех.

– Не справятся, – глухо пробормотал наагариш.

– Делилонис, друг мой, будь гостеприимнее. – Дейширолеш улыбался и щурился, как довольный кот.

Дейш от «гостя» ожидал не только неприятностей, но и чего-нибудь интересного. Он жаждал развлечения, предвкушая тонко выстроенную интригу в исполнении такого великолепного противника, как Шерех.

На следующий день Давриданская армия переправилась через реку Смеярушу и последовала в родные земли. Принцесса долго провожала взглядом противоположный берег реки, где всё ещё была территория Нордаса, и поражалась неприятному чувству тоски, снедавшему сердце. Она не испытывала подобных терзаний раньше, когда отправлялась в странствия. Вероятно, из-за понимания того, что из тех поездок она вернётся, а из этой, возможно, уже нет.

Столица Нордаса Агрока́с, храм Ваира́ка, святилище оракула

Порог святилища стремительным шагом пересёк высокий мужчина.