Змеиное княжество - Екатерина Ивановна Гичко

красноречиво вскинул брови и покрутил пальцем у виска. Девушка умоляюще сложила руки и подарила ему жалостливый взгляд. Наг, прищурившись, неодобрительно взглянул на неё. Но на лице у него мелькнула тень сомнения. Он задумчиво посмотрел на паланкин и махнул рукой. Была не была! И откинул покрывало в сторону. В свете затухающего костра грозно сверкнули крючки. Похоже, он всё же надеялся, что им подвернётся подходящий случай, раз спал с удочками.

Вааш знаком велел девушке двигаться в сторону реки и поднялся сам. Поляну они покидали по-пластунски. Тишина была нарушена только один раз приглушённым шёпотом Вааша:

– Куда лезешь, балда?! За мной прячься! Здесь куча оленей по периметру обитает!

То, что «олени» были трёх видов, он пояснять не стал. Помимо уже почти родных делилонисовских «червей», здесь были представители личной охраны наагашейда, да ещё и наагариш Роаш своих днём пригнал. Слава богам, что они все в основном следили, чтобы никто не проник на поляну. То, что принцесса посмеет улизнуть из-под бока наагашейда, вряд ли придёт им в голову. Это даже ему, Ваашу, не пришло бы. Наг испытал гордость за девочку.

Как только они проползли самый опасный участок, то смогли выпрямиться и дальше двигались, уже особо не скрываясь. Вааш с наслаждением вдохнул свежий речной запах, посмотрел на ясное звёздное небо и благожелательно прислушался к стрекоту сверчков. Тихо было даже у неугомонных песчаников. Душа наполнялась неуемным оптимизмом. Да наагашейд даже не заметит их отсутствия! Они ж быстро! Пара карпиков, и обратно.

* * *

Дейширолеш сам не мог понять, что его разбудило. Что-то изменилось рядом, и это его потревожило. Открыв глаза, он некоторое время просто смотрел на потолок, тускло освещённый магическими светляками. А потом повернул голову в ту сторону, где спала принцесса. Где она должна была спать. Место рядом с ним пустовало. На подушке лежали тяжёлые золотые серьги с подвесками, а около его бока расположилось смятое шерстяное одеяло. А девушки не было. Дейш даже хвост приподнял, спросонок заподозрив, что подмял её под себя.

Сев, он озадаченно осмотрелся. Принцессы не было в паланкине. Откинув полог, Дейш увидел, что упёртого идиота Вааша у костра тоже не было. Был только смятый лежак. Владыка нехорошо прищурился. Что-то его уже напрягают эти излишне близкие отношения между принцессой и Ваашем. Он выполз наружу, принюхался и уверенно пополз на запах Вааша.

* * *

– Я эти поплавки у песчаников купил. Самое то для ночной рыбалки, – тихо разглагольствовал Вааш.

Упомянутые поплавки уже были в воде и сияли в темноте красным. Их красили какой-то особой светящейся краской.

Вааш и Тейсдариласа совсем недавно расположились на берегу и закинули удочки. Клёва пока не было. Свет волчьего месяца и луны очерчивал силуэты шаалашее и камышовых кустов. Разочарованно зудели комары, которых отпугивал особый дым, идущий из маленького светильника. Умиротворяюще голосили лягушки.

Через некоторое время поплавок Тейсдариласы стал вести себя несколько странно. Он не прыгал и не утягивался в воду, как при поклёвке, но, в отличие от поплавка Вааша, который ровно стоял в воде, качался по дуге из стороны в сторону. Наг тоже обратил на это внимание.

– Потяни немного на себя, – посоветовал он.

Девушка так и сделала, нить натянулась.

– Может, мелочь какая, – предположил Вааш. – Вытягивай. Её в любом случае снять надо с крючка.

Девушка потянула удилище и с удивлением поняла, что вытянуть не может.

– А может, и не мелочь, – напряжённо протянул наг. – Тяни давай сильнее! Не бойся! Нить выдержит.

Тейсдариласа встала и с силой потянула. Рыбища оказалась сильной и, похоже, просто огромной. Девушка упрямо отмахнулась от помощи Вааша, упёрлась пятками в землю и что есть силы потянула удочку на себя. Удилище угрожающе затрещало. Да-а-а! Нить-то, может, и выдержит, а удилище вряд ли. Но девушка уже загорелась азартом и, закусив губу, продолжала бороться с упёртой рыбой. Неожиданно натяжение пропало, и Тейсдариласа чуть не села на землю. Что-то громко хрустнуло и с плеском вылетело из воды высоко в воздух. Под изумлёнными взглядами рыбаков на фоне волчьего месяца, крутясь, пролетело нечто круглое и тёмное и оглушительно шмякнулось где-то за их спинами.

Они обернулись. В саженях пяти от них в темноте вырисовывалась внушительная фигура неизвестного нага, в лицо которого прилетел лист шаалашее. Лист как раз был по размерам лица. Бледный свет причудливо заиграл на мокрых колючках растения. Рыбаки застыли в изумлении.

– Ну, хорошо, что гладкой стороной, – неловко протянул Вааш.

Лист медленно заскользил вниз, задержался в районе носа и плюхнулся на землю. Лунный свет осветил хищные черты наагашейда. Удочки выпали из ослабевших пальцев. Рты рыбаков одновременно распахнулись в непритворном ужасе. И наступила оглушающая тишина, нарушаемая лишь бодрым кваканьем.

Лицо наагашейда было невозмутимо. Он как-то совсем не ожидал получить по лицу гигантской кувшинкой, когда наблюдал за этими двумя. Но осознание случившегося медленно его накрывало. Ноздри негодующе раздулись, и хвост грозно шевельнулся. Тейсдариласа моментально встала перед Ваашем. Тот же был так ошарашен неожиданным происшествием, что даже не подумал её отодвинуть. Но перемещение девушки заставило наагашейда сдержаться.

– С-с-с-спать! – разъярённо прошипел он.

Девушка продолжала ошарашенно смотреть на него.

– Быстро! – рявкнул наагашейд.

Тейсдариласа испуганно вздрогнула и подскочила к нему. В темноте глаза владыки немного светились, и от этого было ещё страшнее. Но она никуда не пошла. Девушка с беспокойством посмотрела через плечо на Вааша. Она не хотела оставлять наагашейда и своего друга наедине. Боялась за последнего. Дейширолеш правильно понял её метания, и это взбесило его ещё больше. Схватив девушку за локоть, он просто потащил её за собой.

Надо было видеть ошалевшие лица охранников, когда перед ними показался взбешённый наагашейд, который тащил за руку принцессу Тейсдариласу. Её высочество смотрела на спину владыки виноватым взглядом. Когда эти двое успели покинуть охраняемую поляну и почему они, охранники, ничего не видели?

В паланкин девушка забралась сама и тут же завернулась в одеяло по самые глаза. Наагашейд, что-то шипя себе под нос, заполз с другой стороны, обтирая мокрое лицо какой-то тряпкой. От него слегка пахло речной водой. Ярость клокотала в нём. Он посмотрел на Тейсдариласу. У той были видны только большие виноватые глаза над краем одеяла. Это владыку не умилостивило.

– С-с-спи! – прошипел он, подарив ей злой взгляд.

Девушка крепко-крепко зажмурилась, демонстрируя похвальное послушание. Как же хорошо, что этот лист ему не колючками в лицо прилетел!

* * *

Тейсдариласа грустно смотрела на яркое голубое небо. Смотрела украдкой, из-за полога. Наагашейд наказал её, правда как-то по-детски. Запретил выходить