Дракон, демон и другие учебные проблемы - Тальяна Орлова

о недостаточно выглаженной сорочке, чтобы за нами не увязалась. Аленса, услышав план, попыталась рухнуть в обморок – я ее под локоть удержала, дабы у нее осталась возможность высказаться:

– Благородная Элея, одумайся! Ни одна барышня нашего круга не может ступить в подобное заведение без риска для своей репутации! Я осознанно свое будущее перечеркнула, поскольку боги для меня другого счастья не приготовили, но у тебя другая ситуация.

– То есть тебе перечеркнуть можно, а мне нельзя? – деловито поинтересовалась я.

– Тебе нельзя! – настаивала она. – Если милорд Абель узнает о твоих танцах в таких похабных местах, то или откажется от тебя, или запрет на веки вечные в своем замке – даже с другими женщинами общаться запретит! Удивляюсь, почему он до сих пор этого не сделал, ведь имеет на это право. Что еще сказать о его нежном отношении к тебе?

Запрёт? Вот это точно будет конец всему… Но я еще не исчерпала все аргументы:

– Ремер сказал, что можно выступать в маске. Меня никто не узнает!

– А я тебе зачем?! Я там тоже в маске буду сидеть?

На самом деле мне просто нужна была моральная поддержка. Если демон все же задумал нечто нехорошее, то вместе с Аленсой выбираться из неприятностей будет веселее.

– Кьяр идет со мной – он договорился с хозяином и хочет посмотреть мое выступление, – выдвинула я самый главный козырь. – Представь, за одним столиком Кьяр, ты, море вина и веселья – и так половину ночи!

Против такой атаки у бедняжки не было иммунитета. У нее вмиг загорелись глаза, хотя Аленса все еще пыталась зацепиться за остатки разума:

– Тогда вначале купим две маски и ни в коем случае их не снимем. О, кстати, а ведь это гениальная идея – если прикрыть мой нос, то у меня появится куда больше шансов запасть ему в душу! Почему я не догадалась так по академии ходить?..

Я хмыкнула, но главному прорыву порадовалась – я ее все-таки уговорила. Если что-то пойдет не так, то Аленса сможет выдать честное мнение со стороны или остановить меня от неверного шага. Мягкие карнавальные маски скрывали половину лица, потому за репутацию можно было не беспокоиться – разумеется, при условии, если подвыпившая клиентура не захочет их с нас сорвать.

Уговорить Мирту остаться одной на ночь оказалось просто – Аленсе было достаточно по-господски заявить:

– Дорогуша, благородные дамы хотят провести вечер в дорогом ресторане. Тебя туда даже не пропустят!

На этот раз я не препятствовала, когда служанке напомнили о ее месте. Или же я все еще не до конца уверилась в невиновности Мирты, оттого и рьяное желание защищать ее как будто отступило.

Кьяр, как обычно великолепный, ждал нас возле выхода из академии. Он уже вызвал экипаж и лениво позевывал, наблюдая за нашим приближением. Ехать пришлось совсем недолго – хоть столица королевства и считалась крупным городом, но по московским меркам мне все равно казалась не слишком масштабной. Я очень волновалась, но отмечала, что демон все предусмотрел – он попросил Аленсу подождать его на улице, а меня завел в дом через заднюю дверь. Никто и не видел, как мы подъехали и куда пропали. Да и владелец помещения вызвал лишь приятные эмоции: никаких сальных взглядов, исключительная деловитость – не все работодатели так четко обозначают задачи сотрудников:

– Опыт есть? Да я понятия не имею, что такое «ча-ча-ча», потому не трудись производить впечатление иноземными словами. Если только танцы, то плачу вполовину меньше. Три золотых по ставке и все чаевые, которые оставят для тебя. Там вокруг сцены есть обозначения – не заступай за них, клиентов к тебе охрана не подпустит. Но у нас тут приличное заведение – нищебродам и пропойцам вход воспрещен, поэтому с трудностями мы уже несколько лет не сталкивались. Сегодня покажешь, на что способна, дальше посмотрим.

Меня отвели в гримерку, где еще и разные наряды на выбор предложили. Я придумала менять их – там как раз давалось время между выступлениями. Для начала выбрала почти привычное платье для румбы – честное слово, если бы девчонки из моей группы вышли в таких на соревнования, то жюри бы даже не заподозрило, что сшито оно в другом мире. Белое и очень короткое, лишь длинные струящиеся перья добавляли какой-то объем на бедрах. Для сих мест довольно неприличное, но у меня, наоборот, душа на место улеглась, когда я рассмотрела себя в зеркало. Сколько лет я этим занималась? Как часто собирала волосы в тугой пучок и замирала перед отражением, снова и снова проходя профессиональным взглядом по всей фигуре? Даже легкая дрожь в ногах была привычной – она пройдет после того, как тело поймает ритм. А эти высоченные каблуки – песня! Ничего общего с повседневной местной обувью, которая в сравнении выглядит лаптями. И это же я – это наконец-то я, Эльвира Семенова, которая ничего не стеснялась, когда выходила на паркет и заставляла каждого поверить, что перед ними богиня.

Так меня и представили – Богиня Эра. Псевдоним для сохранения личности тоже был кстати, а долго думать мне было некогда. К музыкантам я подошла чуть раньше, чтобы примерно накидать ритм – сама мелодия мне была не так важна. Они тоже оказались умельцами и, побренчав пару минут, довольно скоро поймали нужный лад. Снова придется танцевать без партнера. Но это румба! В румбе найдется чем удивить даже в одиночном забеге.

Лампочки по краю сцены были не слишком яркие, поэтому я довольно хорошо видела зал – посетителей хватало, но и свободных мест предостаточно. Кьяр увел Аленсу за дальний столик – и выяснилось, что я дала ей не совсем верное обещание: рядом с ними сидели еще несколько человек. Возможно, демон встретил каких-то хороших знакомых. Аленса в маске среди этой публики выглядела несколько странно, но лучше уж так. К тому же она была единственной, кто на меня не смотрел, девушка с обожанием ласкала взглядом профиль своего черного принца с белоснежными волосами. А когда он смеялся, отвечая на вопрос своего знакомого, она еще и за сердце хваталась.

Я начала с медленных движений и сильных, напряженных изгибов, постепенно наращивая темп. К сожалению, без хорошей растяжки я была сильно ограничена в маневрах, но все равно выжимала из этого тела максимум возможностей. Слабые ноги, ватные руки, однако уже через несколько минут разговоры за столиком стихли – и все неотрывно наблюдали за мной. Впереди двое мужчин вообще некрасиво разинули рты. Так или иначе, но экзотика