Дракон, демон и другие учебные проблемы - Тальяна Орлова

работает безотказно! Они даже не замечали, если я какое-то па выполняла неидеально, – это замечала только я. И как только один из тех мужчин, так и не закрыв рот, встал и подался к сцене, я напоследок изогнулась, поклонилась и убежала за кулисы. Не то чтобы я не доверяла местной охране, но и сразу проверять ее эффективность мне не хотелось.

Переодевалась и выходила я еще два раза. В остальное время сцену занимали певицы, другие танцовщицы и один фокусник. Но после я сдалась – никогда раньше не подозревала о такой трудности, как непреодолимая усталость. Проблема была в том, что мышцы, не знавшие беспощадных тренировок, очень быстро загудели, и последний мой джайв можно было смело причислять к абсолютным провалам. Будь я собственным тренером, по щекам бы за такое убожество отхлестала. Тем не менее публика устроила настоящую овацию, а хозяин попытался меня еще раз силой выпихнуть на сцену для повторения. Услышал он только такое же деловито-прохладное объяснение:

– Нет, а то еще привыкнут к этому зрелищу. Чтобы они пришли к вам на следующей неделе – надо оставить больше тайн.

– Согласен, – владелец заведения вообще ни на минуту не терял профессиональной хватки – и, скорее всего, остался единственным зрителем, у кого мои необычные танцы не вызвали ни малейшего восторга. – Твои тридцать золотых, Богиня Эра. Я округлил, но только для того, чтобы ты заглянула ко мне в утренние часы. Обсудим постоянную работу. На слишком огромные суммы не рассчитывай – похоже, мне придется потратиться на усиление охраны. Это сегодня у нас почти пусто, а от целого зала тебя отбивать будет несколько сложнее.

Тридцать? Тридцать золотых – что по здешним меркам целое состояние – всего за три танца?! Что ж, Кьяр ничуть не преувеличил! И не приврал, что здесь руководит приличный человек, а не какой-нибудь пройдоха. Раз был уговор не лапать танцовщицу – значит, ее лапать не будут, даже если ему придется расширять штат.

Как же я была счастлива! Да и потанцевала вдоволь, а это все-таки дело моей жизни, пусть завтра ноги и будут ныть. Ощутила себя иначе, вспомнила, кто я есть, вдохновилась на какие угодно свершения. Не уверена, что пойду сюда на постоянные заработки, но в случае нужды дорога уже проторена – мы с Миртой теперь с голода в любом случае не опухнем. А сейчас я спешила переодеться, чтобы от всей души поблагодарить демона.

Глава 21

Топтаться у экипажа пришлось почти час – они не спешили уходить из заведения или не поняли, что больше я на сцену не выйду. Теперь уже без маски и совсем в другом наряде, но все равно мне было как-то боязно находиться в одиночестве на улице. Но ко мне никто не подошел и ни о чем не спросил. Должно быть, в столице спокойно в плане преступности или в этом респектабельном районе нет даже бродяг.

Наконец-то они появились. Аленса счастливой тряпкой висела на локте Ремера, но он ее и не отталкивал – то есть случайно или осознанно исполнял еще одну девичью мечту. Однако, поймав меня взглядом, уже смотрел только на мое лицо, пока вся компания не остановилась рядом. Да-да, именно компания, поскольку из-за спины демона выглянул какой-то сутулый мужичок – один из тех, кто сидел за столиком. При постороннем обсуждать личные дела было лишним – мало ли, почему я тут стою? И кто сказал, что это именно я недавно называлась Богиней Эрой?

Но почему-то всякий раз, когда я записываю Кьяра в список лучших друзей, он беспощадно напоминает о своей демонической природе:

– Запомни ее лицо. По-моему, ничего необычного или сложного в исполнении. Завтра жду уже в цвете.

– Разумеется, милорд Ремер, разумеется! – мужичок склонился перед ним в пояс, прижимая к груди целую стопку каких-то листов.

Заподозрив – или уже до конца поняв размеры бедствия – я рванула вперед и вырвала из его рук несколько эскизов. Похолодела. Это же я! Вот здесь в маске, а на этих вовсе без лица, которое, очевидно, талантливый художник дорисует теперь без труда. В том самом платьице с перьями, которое с такого ракурса показалось верхом развратности. Танцовщица вскинула руки, выставив в сторону ногу, а на третьем рисунке стоит боком, сильно прогнувшись в спине…

Захлебываясь от злости, я все же смогла прошипеть:

– Аленса, ты куда смотрела? Все это время он рисовал меня!

– Я даже и не заметила ничего, а так бы я конечно…

Понятное дело, что она не заметила, вряд ли хоть на миг вообще взгляд от демона оторвала. Девушка будто только сейчас очнулась от наваждения и тоже пригляделась к карандашным эскизам – надо признать, очень умелым. После доработки в цвете это уже будут полноценные картины… или картинки? Я вскрикнула от новой мысли, но Аленса меня опередила:

– Стиль очень похож на те самые карточки… Лучшие из них, хотя в последнее время в ходу появилось много халтуры…

Мы уставились на художника, а я выдохнула – как огнем пальнула:

– Ты же сказал, что его пришиб!

Кьяр равнодушно пожал плечами:

– Ну, пришиб немножко. А потом подумал, что такой талант может еще в жизни пригодиться. Сейчас Жорж и шага без моего разрешения не сделает, верно?

– Верно-верно, милорд Ремер! – художник наклонился почти до самой земли.

Уж не знаю, чего он от демона натерпелся, но даже у меня не возникло сомнений, что выслуживаться теперь будет до последнего вздоха. А я… я опять попалась как дура! Но это же Кьяр – тот самый Кьяр, который, пусть и нехотя, мне уже много раз помогал. Мне надо просто подобрать правильные слова и как-то убедить его не хоронить мое будущее.

– Кьяр, ты хочешь запустить в оборот такие карточки? Но чем я тебя обидела?

– Солнце, я же обещал, что отомщу. Забыла уже?

Да, он что-то такое говорил – я восприняла как шутку. И даже припомнить не могу, что именно тогда сделала, потому запричитала чуть увереннее:

– Разве я заслужила такую месть? Кьяр, я баронесса! Мне от такого позора никогда не отмыться.

– Я вообще герцог, – парировал он. – И ничего, пережил и вдоволь нахохотался. Солнце, я терпеть не могу отвешивать комплименты, но эти карточки разойдутся не хуже, чем со мной. Такие позы, такие ракурсы…

– Кьяр! – теперь я заорала на всю улицу. От этого вопля художник сорвался с места и полетел в сторону темного переулка. – Да как ты можешь?! Что я тебе сделала? И не сравнивай мою репутацию