Ритуал Старлинга - Девни Перри
Я наклонилась и натянула одеяло повыше на плечи Эви, затем расправила свое и направилась к лагерю Мавинов.
Если Шрайкер был прав насчет Мавинов, возможно, они смогут доставить нас с Эви в целости и сохранности в Куэнтис.
Воины расположились вокруг костра в кругу, образованном из их седел. Двое из Мавинов играли в кости. Один читал потрепанную книгу. Остальные, казалось, были довольны тем, что сидели на своих спальниках и молча смотрели на пламя. Тора сидела, скрестив ноги, на одеяле и точила свой топор о камень.
Здесь, под звездной крышей, им было так же уютно, как в уютной гостиной с теплым камином.
У каждого из них были линии на переносице, одна или две. Джоди был единственным мужчиной, у которого их было три. А Тора была единственной, у кого их было пять, плюс точки на лбу и линия на подбородке.
Указывают ли эти линии на их ранг среди Мавинов?
Джоди откинулся на спинку седла, заложив руки за голову и вытянув длинные ноги, скрестив их в лодыжках. В отличие от своих спутников, он не смотрел на огонь.
Он уставился на меня с высокомерной ухмылкой.
Это так сильно напомнило мне о Рэнсоме, что у меня защемило сердце, и я провела пальцем по шраму на своей ладони.
В другой жизни Джоди, возможно, показался бы мне привлекательным, но был только один мужчина, который заставлял мой пульс учащенно биться.
— Смотрите, ребята, — сказал Джоди. — У нас посетитель.
Мужчины одарили меня невинными взглядами, а затем вернулись к своим занятиям.
Тора подняла взгляд, усмехнулась и продолжила точить свой топор.
Она казалась мне человеком, к которому я должна была бы обратиться за помощью, и первым человеком, который скажет мне «нет».
— Что мы можем для тебя сделать, куколка? — спросил Джоди.
Я выдавила из себя улыбку, игнорируя ласковое обращение, и остановилась на краю их круга.
— Мне было интересно, куда вы направляетесь.
Несколько человек обменялись взглядами и тихо рассмеялись.
Джоди опустился на стул, расплываясь в улыбке.
— Мы путешествуем туда, куда ведет монета.
Именно такого ответа я и ожидала.
— Нам нужно добраться до Куэнтиса. Я заплачу вам, если вы отвезете нас.
— Сколько?
— Назовите свою цену.
Это привлекло внимание нескольких человек. Мужчины, игравшие в кости, отложили свою игру в сторону.
Джоди оглядел меня с головы до ног, и в его темно-карих глазах появился скептицизм.
— Прости, куколка. Не думаю, что мы тебе по карману.
— По тысяче зиллов. Каждому.
Каждому из них понадобится сундук, чтобы вместить столько монет. Зилла в десять раз дороже деррика, и такое количество золота сделало бы их всех богатыми.
Этого предложения должно было хватить, чтобы отнестись ко мне серьезно, но все одиннадцать мужчин расхохотались.
— У тебя в седельных сумках двенадцать тысяч зиллов? — спросил Джоди.
— Ну, нет. Я заплачу вам, как только мы прибудем в Росло.
— Нам платят вперед. Никаких исключений, — сказал он.
— У меня… у меня ничего нет.
— У тебя довольно необычный меч.
— Ага. И этот модный меч я оставлю себе.
Джоди сложил пальцы домиком под подбородком.
— Как на счет домашнего животного?
Фэйз? Мои ноздри раздулись.
— Ни в коем случае.
— Тогда мы ничем не можем тебе помочь, куколка.
— Одесса, — поправила я, сжимая руки в кулаки. — Меня зовут Одесса.
— Тебя могут звать хоть королева Касан, и это не будет иметь значения. Мы ничего не делаем бесплатно. Плата вперед.
Мужчина с каштановыми волосами, Матиас, усмехнулся.
— Нам нужно набить карманы перед миграцией.
Что ж, долго ждать не придется. Я повернулась, чтобы вернуться к своему костру.
— Остановись, — голос Торы прорезал тишину. — Что ты сказала?
Черт. Я ведь сказала это вслух, не так ли? Я съежилась, прежде чем повернуться лицом к Мавинам, и на этот раз их внимание было приковано ко мне.
Джоди похлопал по земле рядом с собой.
— Присаживайся, куколка. И давай на «ты».
Это было не предложение.
В группе воцарилась тишина.
Мне не потребовалось много времени, чтобы рассказать им о разведчике крукса, который напал на Эллдер. Говорить было особо не о чем.
Это произошло. Все мертвы. Я сбежала.
— Как давно это было? — Дразнящий тон Джоди и его высокомерная ухмылка исчезли, как только я села рядом с ним.
— Двадцать дней назад, я думаю? Плюс-минус несколько. — С тех пор, как мы покинули Эллдер, дни слились воедино.
— Черт. — Крупный мужчина со светлыми волосами, и глазами с искорками Генезиса, вскочил на ноги и начал собирать свои вещи.
— Моз. Не надо. — Один из мужчин, игравших в кости, встал и подошел к Мозу, когда тот поднимал свое седло. — Если он узнает…
Кто «он»? И что он узнает?
— Мне все равно, — отрезал Моз. — Уйди с дороги.
Другой мужчина не двинулся с места.
— По крайней мере, подожди до рассвета, Моз, — сказал ему Джоди. — Днем ты будешь передвигаться быстрее.
— Нужно предупредить мою семью. К черту правила. Мне нужно отвести их в укрытие. Мне повезет, если я и так доберусь туда вовремя.
— Пусть уходит, — приказала Тора, и мужчина отошел. — Удачной охоты, Моз. За кровавые клинки.
Моз кивнул Торе и исчез в ночи, чтобы привести свою лошадь.
— Он мертв? — спросил мужчина с гладкой коричневой кожей. — Страж убил разведчика?
— Я не знаю, — прошептала я.
Все, что я могла видеть, это как крукс улетает в ночь с Рэнсомом в когтях.
— Почему мы ничего об этом не слышали? — Джоди сжал челюсти. — Людей нужно предупредить. Гребаные туранцы и их гребаные секреты.
Я бросила на него сердитый взгляд. Возможно, Джоди был прав насчет туранцев и их секретов. Но я не могла поверить, что король Рэмзи не послал весточку в другие королевства. Мне не особенно нравился отец Рэнсома, но, по крайней мере, он готовил свой народ к миграции.
Другие обратили бы внимание, что туранцы готовятся.
— Туранцы намеренно не держат разведчика в секрете. Это произошло в очень уединенной части королевства. И этот монстр убил больше людей, чем оставил в живых. Распространение новостей не происходит в одночасье.
— Что ж, слава Богине Дарье, нам посчастливилось спасти твою задницу сегодня, — невозмутимо произнес Джоди.
Мне действительно не нравился этот человек.
Да, туранцы хранили много секретов. Да, это приводило в бешенство. Джоди не ошибся. Не то чтобы я когда-нибудь признаю это. И, возможно, Рэмзи действовал не так быстро, как поступил бы другой король на его месте, но я отказывалась верить, что Рэнсом держал разведчика
