Паслен - Кери Лейк
-Что я что?
Его отец откинулся на спинку стула, эта раздражающая злая ухмылка, которую барон так часто хотел сорвать с его лица, подняла
уголки его губ.
-Я слышал, что сегодня днем ты был вовлечен в немного неловкую ситуацию с молодой церковной шлюхой. Похоже, она понесла довольно мучительное наказание.
Барон обхватил пальцами подлокотники кресла, и птица вспорхнула у него на плече, словно почувствовав его внезапное напряжение. Несмотря на свой гнев, он откинулся на спинку стула и улыбнулся.
-Разве не таким стал мой кузен, отец? Ты гоняешься по лесу за своей сестрой-шлюхой?
Лорд Прецепсия стукнул кулаком по столешнице, его лицо было таким же красным, как вино в его кубке.
-Я прикажу вздернуть тебя и распять за такое богохульство, мальчик!
За исключением того, что это вовсе не было богохульством. Барон видел собственными глазами, сколько раз с тех пор его отец встречался со своей сестрой-любовницей.
Гости обратили на него свое внимание, ахая и перешептываясь между собой.
-Осторожно .
Барон поднял глаза к потолку, как будто там что-то было. Он наклонился и понизил голос, но только для того, чтобы не посеять панику своими словами.
-Никогда не знаешь, когда несчастье может обрушиться из ниоткуда.
-Ты мерзость , - громко прошептал его отец. -Абсолютный позор!
-А ты слаб. Слабый и несчастный. Неудивительно, что ты никогда не смог по-настоящему завоевать любовь моей матери.
Тело мужчины затряслось от гнева.
-Тотилл! Немедленно доставьте меня в Хиллу!
-Если ты хочешь преподать мне урок, отец, возможно, ты мог бы заставить меня исполнить наказание Драйстана самостоятельно .
Толпа притихла, все взгляды были устремлены на них, что, как знал барон, только усугубит унижение и ярость его отца.
Глаза его отца сузились, он уставился на него в ответ, явно скрипя зубами, судя по тому, как двигалась его челюсть.
-Да. Возможно ты должен сам исполнить наказание и вынести урок, как ты говоришь.
Барон слишком хорошо знал, что какую бы боль он ни причинил Драйстану, она вернется в десятикратном размере при их следующей встрече в подземелье церкви. Тем не менее, это того стоило бы. Унижение его двоюродного брата и полная покорность перед толпой зевак.
Для Люстины.
Двое стражников схватили Драйстана с того места, где он сидел напротив барона, и вывели его в центр комнаты. Толпа притихла, когда охранники надавили на плечи мальчика, заставляя его опуститься на колени. Темные и презрительные глаза Драйстана по-прежнему были прикованы к его карателю, и это зрелище только порадовало барона. Когда один из охранников попытался снять с него рубашку, Драйстан отбил его руку и сам расстегнул пуговицы.
Барон наблюдал за происходящим с большим весельем и удовлетворением.
Он медленно поднялся со стула, отправив птицу в полет, и направился к центру комнаты. Обойдя своего кузена, он сцепил руки за спиной, уставившись сверху вниз на жалкую плетню.
Он наклонился вперед и, приложив губы к уху Драйстана, прошептал:
-Твое унижение стоит каждого мгновения твоего возмездия .
Челюсть Драйстана сжалась, рот сжался в жесткую линию. Он, несомненно, представлял себе боль, которую причинил бы, но барону было все равно. За страдания Люстины будет воздано должное.
2 0
ИЕРИХОН
Присев на парапет заброшенного здания, я осмотрел переулок внизу, освещенный только мерцающими газовыми фонарями с главной улицы. На моем плече сидел черный ворон, домашнее животное, которого я ласково прозвал Пита — заноза в заднице. Его настоящее имя было Шик, из-за шрама, отмечавшего путь стрелы, которая однажды пронзила его. В Паслене птицы служили шпионами, всегда передавая наблюдения своим хозяевам, и Цикатрикс была самой преданной, поскольку они были винкулюм — типом связи, который позволял мне мысленно общаться с птицей.
Случаи, когда я отваживался выйти из собора в близлежащую деревню, были редки, но так случилось, что подозрительный осведомитель, на встречу с которым я вышел, не доверял мне настолько, чтобы встретиться в более уединенном месте. Ожидая появления моего информатора, я случайно наткнулся на отвлекающий маневр, о котором меня предупредила Сикатрикс — мужчина средних лет, насколько я мог видеть, ростом около шести футов, ударил камнем по черепу мальчика. Я узнал синие шнурки от ботинка, который лежали на земле рядом с ними — они принадлежал мальчику с рыночной площади.
Меч, который я взял в тот день, лежал поперек моих рук, пока я смотрел на жуткую сцену, происходящую в тени возле мусорных баков, кишащих крысами, на мокрых, мощеных булыжником улицах. Снятые с мальчика штаны и кровь между его бледных бедер наводили на мысль, что перед убийством его жестоко изнасиловали, что, к сожалению, является обычным явлением в Паслене.
Последний удар, и мужчина откинулся на пятки, глубоко дыша.
Я прибыл слишком поздно, чтобы вмешаться в ситуацию с мальчиком, но ночь только начиналась, и боль в животе говорила мне, что возможностей еще предостаточно.
Я спрыгнул со своего насеста, крылья поймали воздух, и приземлилась без особого стука на каменистый пол переулка. Тихими шагами я подошел к мужчине сзади. Хищническая природа моего вида делала такие столкновения почти чересчур легкими, и прежде чем мужчина смог повернуться ко мне лицом, быстрый, как молния, я поднял его с земли и одной рукой прижал к кирпичной стене рядом с нами, ни разу не потревожив меч, все еще зажатый в моей другой руке.
Руки мужчины метнулись к его горлу, горящие янтарные глаза выпучились от страха.
Камбион.
От них всегда воняло худшим видом греха.
-П... п... подожди. П-п-пожалуйста.
В этом мире было мало вещей, которые могли напугать полукровку, но человек с давней репутацией Смертоносца никогда не переставал вызывать толику паники. И учитывая дрожь, которую я чувствовал, пробудившую мой аппетит, как мягкую вибрацию паутины, полукровка определенно боялся своей кончины.
-Это был несчастный случай .
-Мне это показалось ужасно преднамеренным.
-Я не хотел его убивать .
Большинство в Паслене посмотрели бы в другую сторону и украли бы возможность питаться двумя душами. В конце концов, когда человек погибал в Паслене, его душа оставалась заключенной в этом месте.
Я, как правило, был менее импульсивен, чем большинство.
Закрыв глаза, я читаю прошлое этого человека, как потрепанные страницы потрепанной книги. Мальчишкой рос на ферме.
Его мать и отчим избивали его, чтобы превратить его в покладистого молодого человека. И потерпели неудачу, конечно.
Католическая школа. Пытки и изнасилования со стороны персонала. Тюремное заключение.
Новые изнасилования.
К тому времени,
