Паслен - Кери Лейк
-Как благородно убить такого маленького ребенка , - сказал я, открывая глаз.
Губы мужчины задрожали и поджались от сдерживаемой ярости.
-Возможно, вы увидели себя в этом маленьком мальчике? -Я насмехался.-Жертва, которой ты был. Беспомощный и безнадежный. Молящий о пощаде.
В глазах мужчины заблестели слезы, и если бы ненависть была бомбой внутри него, то это был бы вопрос нескольких секунд, прежде чем он взорвался бы от нее. Конечно, при сложившихся обстоятельствах он не осмелился бы сказать ни слова.
-Тогда покончи с этим. Если ты собираешься поглотить меня, просто сделай это .
Склонив голову набок, я изучал смирение в глазах мужчины. Как сильно мне хотелось питаться этим. Ощутить горькую решимость на своем языке.
-Я собираюсь даровать вам то, чего вы давно не получали, мистер Крейн.
Нахмурив брови, камбион в замешательстве уставился на него в ответ.
-Что?
-Второй шанс. Взамен ты сосредоточишь свои усилия на чем-то гораздо более стоящем, чем беспомощные маленькие мальчики .
-Я сделаю все, о чем ты меня попросишь. За твое милосердие .
-Я не в том положении, чтобы даровать тебе милосердие. Но я могу выследить тебя и сделать так, чтобы каждый несчастный момент твоей жизни вплоть до этого момента казался раем .
-Что ты хочешь, чтобы я сделал?
-Ты собираешься вернуться в земное царство и найти людей, которые причинили тебе боль. И ты собираешься предложить им то же самое безжалостное сострадание, которое ты проявил к стольким детям. С этого дня и впредь ты будешь охотиться на таких же мужчин, как они. Вырви им языки, чтобы они не произнесли ни слова покаяния. Отсеки сам источник их силы и
смотри, как они истекают кровью.
Отпустив его горло, я погладил мужчину по волосам, за что камбион бросил на меня косой взгляд.
-Столько, сколько сможешь. Ты будешь Крысоловом, который приведет их всех к ужасному концу .
Пустой голод внутри меня цеплялся за возможность насытиться, но сила внушения принесла бы гораздо больше плодов.
-А если я не смогу?
Запустив пальцы в волосы мужчины, я откинул его голову назад.
С губ камбиона слетел вздох.
-Если ты потерпишь неудачу ... -Я наклонил меч, приставив его к горлу камбиона. -Я буду тем, кто упивается твоими криками. И когда я закончу, я быстро отправлю тебя в Ex Nihilo.
Глаза полукровки расширились.
-Бесконечная пустота , - захныкал он.
-Эти дети ничего тебе не дают. Не отвлекайтесь на мелкие и бесполезные желания. Убийство людей, причинивших тебе вред, восстановит твою силу.
-Я обещаю, что не подведу тебя, Учитель .
-Я не твой хозяин. Но если ты потерпишь неудачу, я буду твоим палачом .
-Я найду их. Все они. И я заставлю их страдать. Для тебя .
-И ты не тронешь другого мальчика. Ты будешь подпитывать свое желание убивать теми, кто больше этого заслуживает .
-Даю вам слово .
-Твое слово бессмысленно, если оно не выгравировано кровью.
Острым кончиком лезвия я вырезал свой личный знак на плоти камбиона. Смолистая, черная кровь сочилась из раны и затвердевала в бороздках метки. Если бы камбион был вызван, он был бы бессилен и вынужден вернуться ко мне, факт, который, казалось, ужаснул полукровку, когда он уставился на рану со страхом в глазах.
-Я буду проверять вас, мистер Крейн .
Один сильный толчок отбросил камбиона назад, и он споткнулся о собственные ноги. Он бросился бежать в противоположном направлении и исчез в коридоре переулка, пока не скрылся из виду.
Я отпустил полукровку не из милосердия.
Толика милосердия, что оставалась во мне, давным-давно иссякла, не оставив ничего, кроме холодной и черствой пустоты. Я был оппортунистом. Сила внушения утолила мой голод, а охота на растлителей означала, что меньше мальчиков попадет в Паслен. Место тех, кто ни во что не смог поверить.
Я повернулся туда, где всего несколько мгновений назад лежал мальчик.
Осталась только красноречивая кровь человеческого ребенка.
Остальная часть его была бы заперта в Паслене на вечность.
Такой позор, что молодые и невинные так сильно боялись света, что прятались во тьме Чистилища.
Когда я направился к выходу из переулка, по моим нервам пробежали мурашки, и я ообернулся как раз в тот момент, когда когтистая рука протянулась из тени на свет. Позади него лысая макушка головы существа наклонилась вперед, и длинный змеевидный язык слизнул кровь с земли. Его спина изогнулась неестественной дугой, а кожа, покрывавшая его тело, носила темные пятнистые следы разложения.
Я никогда раньше не видел никого так близко. Слухи, ходившие по Паслену, описывали этих существ как животных, но отчетливая гуманоидная форма под всеми их уродствами была неоспорима, даже несмотря на то, что они явно не были людьми.
В Паслене было зарегистрировано несколько нападений со смертельным исходом, описывающих чудовищ, которые питались не только людьми и камбионами, но и Падшими.
Какая удача наткнуться на одного из них.
Перекладывая меч в своих руках, я подошел ближе, осторожно, чтобы не помешать его кормлению. Я занес свой меч для взмаха, чтобы отсечь ему голову. Когда я покачнулся, существо зашипело и промелькнуло мимо меня серой полосой. Острый ожог ударил меня в бок, и я издал стон, поворачиваясь, чтобы найти свою куртку в клочьях, где три
следы когтей тянулись горизонтально по моему животу. Кровь сочилась из ран, и я приложил туда руку, ворча, когда развернулся и обнаружил, что существа там больше нет.
Вместо этого ко мне заковылял другой человек, сгорбленный из-за серьезного уродства, искривившего его позвоночник. Красноречивый признак буллио, с которым он родился. Они были известны по всему Паслену как Интортуи, и в дополнение к их искаженной внешности, которая, как правило, пугала жителей деревни, они также были известны своей способностью видеть будущее.
-Мастер Иерихон? - прохрипел Интортуи, хромая ко мне.
-Ты Тартис?
-Да. -Слова, сказанные шепелявостью из-за его кривой челюсти и зубов, он произносил медленно и с усилием. -Я так понимаю, вы кого-то ищете .
Вместо ответа я изучал гротескные уродства этого человека, те, что сделали его монстром в "Ночной тени".
-Вирджил .
При звуке этого имени я зарычал. Вирджил был одним из двух падших ангелов, которым удалось сбежать от меня, когда я хотел отомстить людям, которые пытали меня много лет назад.
