Хроники Королевств. Царица Степи. - Кира Вайнир
- Ты говоришь, что один из главных врагов орков, это голод. Но охота вас кормит. А остальное можно вырастить. - Спросила я.
- Ветры и солнце. Они сушат почву и выдувают влагу. А рек у нас, сама видишь, не много. Почти все орочьи города стоят в горах. Скалы не просто природная защита. - Показал на белые горные шапки Саргал. - Ледники. Они и подземные ключи обеспечивают города водой. А в степи мы путь прокладываем так, чтобы выйти к родникам или к речушкам, хотя на самом деле это просто ручьи. Многие пересыхают даже при обычном лете. А про засуху и говорить нечего. Мы конечно сажаем. И зерно, и овощи. Но урожай скудный или вовсе гибнет, как в этом году. Царица начинала что-то изучать, только не успела. Слишком мало времени ей отвела судьба, хотя она и считалась бессмертной.
Слова мужа я склоняла и так и этак, переставляла, проговаривала про себя.
- Ты сегодня задумчива, - заметил Саргал за ужином. - Грустишь?
- Честно? Нет. Так задумалась, что и грустить некогда. - Призналась я.
- И о чём? - тут же спросил Саргал.
- Смутно пока всё, когда смогу хотя бы внятно объяснить, расскажу. - Пообещала я.
После ужина Саргал отправился в кузни. Я идти отказалась и направилась в библиотеку. Да уж, как-то не особо бережно к книгам относились орки. Шкафы были наставлены, как кривая вывезет. Из-за этого образовывались настоящие лабиринты. Со странными поворотами и закрытыми со всех сторон закутками. А книги выглядели так, словно их привезли откуда-то и напихали туда, где видели место. Зато я точно знала, чем займусь в ближайшее время.
В одном из таких закутков я нашла стол-карту. Стерев пыль при помощи занавески, я поняла, что верхняя часть стола представляет собой рельефное изображение степи. Да, сильно отличающееся от того, что есть сейчас. Примерно лет так на пятьсот. Действуя по наитию, я осмотрела дно столешницы и предвкушающе улыбнулась. Никаких сюрпризов не оказалось. А вот рейки для внутренних ящиков были хорошо заметны. Исследовать боковину столешницы мне почти и не пришлось.
Ещё лет двести назад такие столы были у очень многих. Даже в моей тайной комнате стоял такой же. Столешница у таких столов представляла собой круг, разделённый на треугольники ящиков. И эти ящики, хоть и с усилием, но выдвигались. Цветные камешки одной формы, но разного размера, разложенные по отделениям. Пинцет для работы с ними, заметки... Несколько бумажек, прикреплённых к куску карты.
И всё бы ничего, но написаны они были рукой моей наставницы. Характерный наклон в обратную сторону, как если бы писал левша, ножка буквы "р", напоминающая перевернутый знак бесконечности. Но моя наставница была ведьмой с примесью крови полозов, родилась в девятом королевстве...
Решив разбираться с вопросами по мере их появления, и прикинула, что время у меня ещё есть. Из своей комнаты я принесла кувшин с водой, несколько простыней и медный тазик для умывания. Точнее, для настаивания воды для умывания. Ну, удачи, а мне моё лицо пока не надоело. А вот для уборки, самое оно.
Поверхность стола я тщательно отмыла. И теперь стала внимательно разглядывать свою находку. Когда мыла, я нашла один ярко жёлтый камень, оставшийся в пазах на поверхности. Я вернула его на место и стала рассматривать, гадая, что он должен обозначать.
"Долина в каменной чаше, словно в ладонях гор"- сказал мне сегодня Саргал.
Присмотревшись, я увидела уже еле заметную надпись "главный дом".
- Дом вождя, дом вождя... А раньше-то он был просто главным, - усмехнулась я.
Камни очень медленно занимали свои места на карте. О многом приходилось догадываться.
- В конце-то концов! - разозлилась я.
Недолгая концентрация, по коже кистей рук пробежали чуть тёплые искорки.
- Пуэрго дорем! - долгий вдох на первом слове и резкий, рубящий выдох на втором.
Пробуждение памяти вещей не особо сложное заклинание. Говорят, следователи им очень часто пользуются, когда прибывают на место преступления. Над столом зависла призрачная картина, ориентируясь на неё как на образец, я быстро расставляла камни.
- Вроде, всё также... Осталась ерунда, разобраться, что это означает. - Прижала я палец к губам.
На призрачном образе, на краю столешницы лежала книга. Обшарив все ящики, я обнаружила её в одном из них. Она была зажата между сходящимися стенками ящика. Найдя что-то похожее то ли на узкий диванчик, то ли на широкую скамью со спинкой, я протëрла и вставила в глаз специальный артефакт, что мог показать что-то написанное тайно, не проявляющимися чернилами, например. Нашла я его здесь же. Видно проверить ящики стола никто так и не удосужился. Как и стереть пыль.
Страницы книги были рукописными, а сама книга принадлежала Царице. Не знаю, что это была за вампирша, Дариласса Сапфировый Клык, пишущая почерком моей наставницы, но писала она о степи. И о том, что для того, чтобы победить голод в степи, нужно сделать её плодородной. А значит напоить влагой и пробудить силу Земли.
Я как раз почти дочитала и рассматривала схему, где в границы степи был вписан ступенчатый треугольник без вершины.
Линии, его очерчивающие и рассекающие на несколько прямоугольников, должны были стать каналами, что вели влагу от ледников к засушливым районам. Некоторые точки пересечений таких линий были помечены изумрудами. Эти камни должны были обозначать источник силы. Но Дариласса его не успела найти. В одном месте было написано "Эльфы" со знаком вопроса. Потом перечëркнуто и рядом была нарисована кривящаяся и отплëвывающаяся рожица.
- Хорошо хоть по Хракену тебя можно найти, - произнёс Саргал, ставя на табурет рядом поднос.
- Что... - подняла голову вверх я.
- Рассвет уже. Засиделась ты что-то. Так что завтракать и спать. Книжка-то хоть интересная? - усмехнулся муж, отдëргивая шторы.
За окном действительно уже было светло.
- Очень. А кто готовил завтрак? - спросила я.
- Я, - пожал плечами Саргал, пододвигая ко мне хрустальный бокал с
