Папа по контракту, или Дракона нет, но вы держитесь! - Селина Катрин

– Что случилось? – Я отложил мешочек с мелко измельчённым древесным углём, который здесь использовали для финишной полировки и придания блеска, и откинул чёлку. Волосы слегка отросли и теперь постоянно мешались.

Юми остановилась как вкопанная и широко распахнула глазищи. В отличие от мальчишек, она залетела в мою мастерскую впервые.

– Вау, как у тебя тут классно! А это для мамы?! Ух ты, а это зачем?

– Это наклонные полки, на них можно хранить обувь и легко её доставать. – Я продемонстрировал удобное изобретение моего мира. – Юми, так что случилось?

– Там… там… Маме помощь нужна.

– С чем? У неё же гость. – Я нахмурился.

Мне не хотелось идти в центральный зал и нарушать свидание Киоры с очередным мужчиной хотя бы потому, что на фоне всех этих драконов я чувствовал себя слишком человеком.

– М-м-м… Она не может сказать. – Глазки забегали по комнате.

Ох, чувствую, тут кто-то врёт, или я не следователь.

– Уверен, она справится. Если нет, то в главном зале сейчас лорд… Таирен Замёрзшие Звёзды.

– Ивэнь, если ты сейчас не придёшь в центральный зал, то случится что-то очень плохое, – вдруг крайне серьёзно сказала Юми.

– Кураяма-дзё не даст произойти ничему плохому с вашей мамой. Вы же сами меня учили, что это магическая сущность.

– Замок глупый бывает, – заявили мне в ответ.

Я хотел возразить, но слова застыли в горле… Вообще-то, Юми была права. Замок то ли не посчитал намерения Таями-сан плохими, то ли не сработала магия, так как Киора была в саду, а не непосредственно внутри замка, но прецедент имелся.

Видимо, моё лицо заметно изменилось, потому что Юми вдруг ойкнула и торопливо сказала:

– Ивэнь, нагнись, пожалуйста, у тебя опилки в волосах! Не пойдёшь же ты так…

Я сделал движение, которым должен был смахнуть весь мусор с головы, и шагнул в сторону выхода.

– Нет-нет, Ивэнь, погоди, там ещё осталось! Ну присядь, я сама всё выну. Не будешь же ты так показываться перед гостем. Так неприлично!

Юми так чётко это потребовала, что я не задумываясь опустился на колено. В следующую секунду детские пальчики забегали у меня по волосам, кожу головы почему-то защипало, зачесалось, а чёлка стала мешаться ещё сильнее…

– Погоди-погоди! – заверещала Юми, но я уже поднялся.

И обнаружил смутно знакомый пузырёк в её руке. А также ощутил непривычную тяжесть.

– Что за… – Я машинально провёл рукой по волосам и охнул. Они отрастали прямо на моих глазах! Прямо сейчас! Пряди щекотали уши, лезли в глаза, и я чувствовал, как они спадают на плечи и с каждым мгновением растут всё дальше и дальше…

Никогда не привыкну к магии.

– Юми! Что. Ты. Наделала?!

– Теперь ты красивый! – невинно улыбнулась она, спрятав пузырёк в рукав миниатюрного халата. Как только помещается туда что-то? – Приличные мужчины не ходят с такими короткими волосами. Ивэнь, ты теперь почти как лорд!

Я в отчаянии застонал, схватившись за макушку.

– Во-первых, я не лорд. Во-вторых, если бы я хотел отрастить себе длинные волосы, то сделал бы это сам, Юми. Нельзя менять людей, не спрашивая их об этом! Мне было и так нормально!

– Было нормально, а стало красиво, – упрямо заявила Юми.

Эта мелкая (и ведь не подумаешь, что ей уже шестнадцать!) невинно хлопала глазищами. Надо было как следует отругать хулиганку, но на краю сознания вспыхнула мысль, что Киоре я сейчас нужнее. Отложив беседу на тему «как нельзя поступать с окружающими», я решительно вышел в коридор.

– Ивэнь! – позвала Юми.

– Да?! – раздражённо гаркнул я, оборачиваясь.

– У тебя там… ну там, на плече… да-да… пятно малиновое.

Это уже видел и я сам. Маленькая нахалка вылила на мою голову конскую дозу «Эльфийского Шёлка», и та жидкость, которая не успела впитаться в кожу головы, испортила рубашку огромными тёмно-розовыми пятнами.

– Вот. – Она потянулась к ближайшей напольной вазе и выудила из неё… кимоно.

На синем фоне раскинулись узоры: серебряные волны, золотые облака и парящие среди них хищные птицы – каждая прорисована с такой точностью, что, казалось, вот-вот вспорхнёт и клюнет меня в лоб. Пары месяцев проживания в этом мире мне уже хватало, чтобы на глаз определить, что это очень дорогое кимоно. Заметно дороже, чем та «парадная» версия, на которой настоял Теон в наш с ним первый «забег по бутикам». Более того, по фасону это было какой-то укороченной версией классических местных халатов и по длине максимально подходило к моим рубашкам. Дети определённо просекли мои личные вкусы.

– Надень прям поверх, тебе очень пойдёт.

В том, что это заранее спланированная диверсия, у меня уже не оставалось сомнений. И тем не менее я решил прикинуться, что не понимаю:

– Не знаю, чьё это и кто сюда это положил, но я не буду надевать чужое. Пойдём к твоей маме так.

– Нет… погоди… Это я тебе купила… ну ещё близнецы и Теон тоже сбросились. Надень, пожалуйста. И вот шнурок кожаный, собери волосы в хвост, так мешаться не будут.

Чтобы не мешались, их не надо было отращивать!

Я вздохнул, взял шнурок и натянул кимоно поверх рубашки. Что-то подсказывало, что «срочно» Юми уже и не такое «срочно».

***Киора

То ли природа запуталась в календаре, то ли это было испытание, посланное богами свыше, но после засухи в месяц дождевых нитей драконы ожидали ещё более засушливые дни в месяцы звёздных ночей и серенад цикад. Боги миловали – обошлось.

Принц больше не вызывал Киору во дворец со срочным вызовом для орошения рисовых полей, и драконица вернулась к стандартному патрулированию морских путей, предоставляя Олсандеру лишь стандартные отчёты. Даже размеры контрабанды в жаркие летние месяцы уменьшились, что неожиданно дало больше свободного времени. Разумеется, Киора уделяла его детям и, раз наступило затишье, – поиску подходящего отца-дракона.

После посещения свёкра и свекрови изменилась атмосфера. Это то невидимое, что сложно охарактеризовать словами, но любая драконица учится чувствовать с пелёнок вместе с многочисленными смыслами, вкладываемыми в слова, чтением взглядов и мимики. Многие драконы, которые ранее не рассматривали Киору в качестве пары, вдруг повадились летать в Кураяма-дзё. Кто-то прикрывался рабочими вопросами, кто-то ссылался на дворцовый этикет и то, что старинные рода должны время от времени общаться, а кто-то и вовсе открыто прилетал знакомиться с Киорой и детьми.

Киора больше не совершала прежних ошибок и в первую очередь представляла Юми, Сёма, Рёма и Теона мужчинам. Раньше ей казалось, что правильнее познакомиться с драконом тет-а-тет, и если понравится – разрешить пообщаться с детьми, сейчас же она понимала,