Хозяйка приюта для перевертышей и полукровок - Елена Кутукова

class="p1">— Джорджиана, ты всегда пытаешься меня подбодрить, но я уже не маленькая. Я понимаю, как это всё выглядит, — с грустью бросила Лилиан, глядя на колючие кустики, напоминающие диковинные кактусы.

— На самом деле, это не так страшно, — улыбнулась я, стараясь её поддержать. — Когда я была маленькой, у меня все цветы погибали ещё в горшках. Просто поупражняйся: узнаешь, какими растениями способна управлять, научишься регулировать их рост.

— Похоже, это уже ясно… — тихо откликнулась она.

— Главное, что дом надёжно нас защитит, — заверила я. — А твоя задача — учиться контролировать свой дар.

Лилиан чуть заметно кивнула.

— Ну хоть плоды, если их сорвать, не портятся… — горько улыбнулась она.

— Ты совсем ничего не портишь, — мягко сказала я и прижала её к себе. — Без тебя меня бы здесь могло просто не оказаться. Возможно, я и не узнала бы об этом доме.

Мы стояли в объятиях, и мне казалось, что время замедлилось. Но в глубине души нарастала тревога — кто-то мог попытаться отнять у меня Лилиан только из-за её уникального таланта.

Мои мысли прервала сама девочка: приободрившись, она поспешила на урок шитья к Фаните — ей очень хотелось закончить очередную работу, которую она до сих пор держала в секрете.

Я же снова погрузилась в заботы. Шестое чувство подсказывало: огненный монстр появился неслучайно. Нужно разобраться, почему и откуда. Я обратилась к Дому с просьбой подобрать необходимые книги, и вскоре нашла нужный трактат: в нём говорилось, что подобные чудовища появляются там, где рождается редкий и опасный дар. Их задача — не допустить, чтобы сила попала в дурные руки и не была использована во зло.

Меня всё больше беспокоило, что за Лилиан наблюдают не только люди. Это чувство, словно тень, не покидало меня.

А пока дел хватало и других — нужно заниматься и бытом. Государственные выплаты — дело полезное, но настоящая ведьма должна ещё и работать. Тем более, только что пришло новое письмо...

Открыв конверт, я увидела не заказ, как ожидала, а послание от жениха, который почему-то вспомнил обо мне именно сегодня.

Открыла письмо — и сердце невольно ускорило свой бег. Что же он хотел мне сообщить? Первая строчка уже давала понять: как я и предполагала, мачеху обвинили в обмане, связанном с зельем истинности. Это было вполне ожидаемо, и я уже почти ощущала легкое удовлетворение торжеством справедливости. Но этого оказалось мало: дальше содержалось нечто совершенно неожиданное. Оказывается, мачеха сообщила всем, будто я добровольно принимала участие во всей этой истории. Никакого принуждения, мол, не было — напротив, я сама этого желала.

Вернее, не я, а Джорджиана.

Моя первая мысль: ложь! Уверена, мачеха просто вынудила бедную падчерицу помочь в своих махинациях. Я помнила записку Джорджианы, она уверяла меня, что ничего толком не поняла, что произошло в тот день с зельем истинности.

Я продолжила читать, с каждым абзацем чувствуя, как внутри расползается странная тревога. Оказалось, что сам дракон — ни больше, ни меньше! — использовал какой-то артефакт для проверки правдивости слов мачехи.

А это значит, что бывшая хозяйка моего тела солгала мне. Джорджиана искренне хотела выйти замуж за дракона, причём настолько, что готова была на всё, даже на обман. Я прикрыла лицо ладонью и уронила плечи. Зачем было так поступать? По-моему, куда логичнее было бы сбежать и, к примеру, устроиться на работу.

Прочитав письмо до конца, я заметила, что дракон недоволен мной. Он писал — почти укоризненно — что был обо мне лучшего мнения. Что ж, он не одинок: я и сама поражаюсь выбору своей предшественницы. Но ошибаться свойственно всем.

Меня поразило другое — несмотря на открывшиеся обстоятельства, дракон не собирался устраивать публичный скандал. До него уже дошли слухи о приюте и о том, что я решила удочерить девочку. Он решил не торопиться с официальным разрывом наших отношений, единственно из-за сочувствия к детям. Но подчеркнул: это лишь временная мера, в его планах по-прежнему разрыв помолвки и он намеревался найти поскорее новую избранницу.

Что ж, я не только не возражала.

Дальше шла новость, которую я никак не ожидала: результаты обыска показали, что мой покойный отец оставил мне некоторую сумму денег, которой я теперь могу распоряжаться. За это я дракона искренне поблагодарила. Деньги — вещь необходимая, особенно если на твоём попечении вот-вот окажутся несколько десятков детей.

О мачехе и Юланне же не было ни слова, только короткое упоминание: дом и имущество арестованы, всё пойдёт в пользу государства.

Я взяла перо и сразу написала ответ. Поблагодарила дракона за помощь, извинилась за доставленные неприятности и выразила беспокойство по поводу Юланны. Спросила, можно ли как-то связаться с сестрой, и пояснила, что хотела бы взять её к себе, а также попросить привезти кое-что из дома

Он ответил сдержанно, но учтиво; сообщил адрес Юланны и уточнил, что она не сможет ничего взять из имения.

Дракон сообщил, что может попробовать сам, если вещь мне действительна нужна. Но не дает никакой гарантии.

. Тем не менее, я всё-таки решилась — честно написала, какую книгу ищу. Я не особо боялась, что он догадается о моей… необычной природе. Даже если вдруг поймёт, раскрывать это вряд ли станет — прежде всего потому, что не пожелает навредить приюту или детям.

К своему удивлению, я получила ответ: дракон пообещал поискать нужную книгу. Это стало для меня первой обнадёживающей вестью за последнее время. Он ещё напомнил о записке, которую давал раньше — похоже, я так и не удосужилась её внимательно прочитать. Видимо, профессия ведьмы не дает иммунитета от рассеянности.

Не говоря уже о том, что приют полон особенных детей, а одна из девочек теперь и вовсе моя. До сих пор не верится — иногда кажется, что я всё ещё во сне.

Когда закончила с перепиской, принялась за почту: разбор писем, бюрократия, просьбы. Решила не откладывать и сразу связалась с мэром, чтобы организовать ещё одну встречу с дядей Лилиан.

Рутинная работа прервалась: заглянул Лестар. Он приехал за Гаяном, но почему-то решил побеседовать со мной наедине. Это было неожиданно — мы обычно не остаёмся вдвоём, и все вопросы давно обсудили. Можно было бы и письмом ограничиться, если бы возникла необходимость. Но гадать было бессмысленно — через минуту он появился в моём кабинете.

Дверь открылась, вошёл Лестар. Я пригласила его сесть и заметила, что сегодня всегда спокойный мужчина явно