Баронесса из другого мира - Надежда Игоревна Соколова

Ты собирался когда-нибудь познакомить меня со своим братом?

— Когда-нибудь… Ольга!

Нет, ну что «Ольга»? Он себя ведет, как последняя сволочь, а я — «Ольга».

— Я думаю, родители и его пригласили на чаепитие. Ты не обольщайся этим словом. Чаепитие у родителей проходит примерно так же, как званый обед в других домах.

Я кивнула, принимая во внимание сказанное.

— Почему вы поругались? Нет, не так. Почему ты ни с кем не общаешься? Дерек? Не надо кривиться. Не расскажешь ты, я выпытаю это у твоих сестер.

«Вот же… Женился, называется», — прочла я во взгляде Дерека.

— Потому что родители посчитали, что они лучше знают, какая невеста мне нужна. Брат встал на их сторону. А я не согласился с их мнением.

— Очень обтекаемо. И какая же невеста там была?

— Дочь предателя. По крайней мере, я и император считали его предателем. Ему удалось ускользнуть от правосудия. Но сохранились доказательства его предательства. Отец решил, что таким образом сможет переманить его на нужную сторону. Я отказался участвовать в этой авантюре.

— А, ну да, — не выдержала я. — Она же не наследница, а значит, особой ценности не имеет. И получается, что ею можно пренебречь. Я правильно поняла?

Дерек прищурился. В глазах появились и заплясали самые настоящие бесенята. Маг, чтоб его.

— Милая, ты хочешь услышать, как сильно ты мне дорога? — вкрадчиво поинтересовался он.

Видимо, искренне верил, что я постесняюсь нарываться на комплимент. Ну-ну. Не на ту напал.

— Несомненно, родной, — тем же тоном ответила я. Сейчас у меня было по-настоящему боевое настроение. — Желательно в драгоценных камнях и золотых монетах. Чтобы я хотя бы примерно представляла свою ценность.

«Стерва», — сказал мне взглядом Дерек.

Вслух же произнес:

— Если я назову цену в тысячу золотых, ты сильно оскорбишься?

— Три дома в столице и столько же лет безбедной жизни там? Ты сейчас издеваешься?

— Ну что ты, родная. Если ты решишь купить дом в столице, то лучше сделай это через подставное лицо. Иначе лично тебе и тысячи золотых не хватит.

Я все же вытащила из-за спины последнюю подушечку и бросила ею в этого наглеца. Как ни странно, попала.

Дерек расхохотался, взял подушечку и отбросил в сторону.

— Воительница. Наследницам нужно быть тихими, скромными, спокойными.

— Стукну, — пригрозила я, пока что даже не делая попытки встать. — Сексист выискался. Дерек, я серьезно. Женщине надо слушать комплименты, чтобы настроение повышалось. Или ты хочешь, чтобы у меня было отвратное настроение?

— Я хочу послушную жену.

На этот раз я встала. И пошла на разборки. Прямо к тому креслу, в котором сидел Дерек. Пора было научить этого умника правилам хорошего тона. А то совсем обнаглел за последнее время.

Глава 58

К чаепитию с родней Дерека я особо не готовилась. Да и что там было готовиться? Надела платье, которое они еще не видели, и вперед, порталом к ним в поместье, особняк, или что там у них. Гораздо больше меня интересовал наем прислуги. Нам в Дикий дом нужны были старшая горничная, дворецкий, экономка. Для всех земель, которые принадлежали лично нам с Дереком, следовало найти управляющего. Вот эти четыре персоны меня и интересовали. Особенно управляющий, на которого можно было бы свалить вопросы глобального строительства, общения с персоналом, крестьянами, наемными рабочими и так далее.

До чаепития оставалось двое суток. И я потребовала от Дерека отправиться в столицу за наймом кадров. Немедленно.

— Когда ты уже родишь? — проворчал он, наивно полагая, что я тогда буду полностью занята детьми и не смогу обращать свое внимание на дела поместья.

Я в ответ ухмыльнулась и поинтересовалась:

— Ты и правда думаешь, что роды тебя спасут?

Дерек одарил меня мрачным взглядом, но спорить не стал. Правильно, я беременна, мне нельзя волноваться.

Мы отправились искать наемный персонал в столице сразу же после завтрака, в то время, когда все остальные аристократы еще сладко спали в своих постелях или только начинали просыпаться. Потому-то столица и выглядела вымершей.

Несмотря на четкие разграничения земельных владений между наследниками, в одном из столичных купеческих кварталов имелось что-то вроде биржи труда. Туда приходили работники из любых регионов. И по негласному соглашению между наследниками, эти самые работники имели право наняться к любому из работодателей, вне зависимости от его места проживания.

Я как раз и собиралась воспользоваться данным правилом.

Биржей труда была круглая крытая площадка, в которой могли поместиться одновременно до двухсот человек. Хотя обычно было гораздо меньше.

Вот и теперь внутри помещения бродили от силы человек двадцать-двадцать пять. Разного возраста и социального положения, они сосредоточенно осматривали стены, потолок, пол помещения. Да что угодно, лишь бы не смотреть на пустую площадку — место, где обычно стояли работодатели.

Последние появлялись тут не так уж и часто, предпочитая набирать персонал из людей, которые проживали у них в крае.

Но то они. У меня же не было выбора. Мне следовало позаботиться о земле, людях, живности своего региона. А так как рабочих рук у меня было откровенно мало, приходилось искать народ, готовый трудиться, везде, где только можно.

— Сама выбирать будешь. Я вмешаюсь в крайнем случае, — предупредил еще раньше, словно бы в отместку, Дерек, как раз когда мы подошли к бирже труда.

Я в тот момент кивнула, бесстрашно перешагивая порог.

И вот теперь, едва мы с Дереком оказались на площадке для работодателей, как на нас устремились с надеждой и недоверием сразу десятки глаз.

— Мне нужны старшая горничная, дворецкий, экономка, управляющий, — перечислила я профессии. — Работать надо будет в магическом доме. Земли бедные, но оплату я даю достойную, с возможным продлением контракта на несколько лет после истечения основного срока в три года.

Длительные секунды ожидания. Я уж думала, что придется, к облегчению Дерека, уйти ни с чем.

Но нет. К площадке подошли трое — двое мужчин и женщина, все трое — средних лет.

Все трое низко поклонились, в основном Дереку. Ну конечно, патриархальный мир. Беременная женщина на бирже труда воспринимается как насмешка. А вот мужчина рядом с ней… С ним вполне можно договориться.

Я не то чтобы разозлилась. Скорее, почувствовала сильное раздражение. И это сказалось на моей магии — с пальцев сорвались и закружились в воздухе фиолетовые бабочки.

Народ вокруг побледнел. Троица вообще затравленно заозиралась, не зная, что