Мой магический год: осень и карты предсказаний (СИ) - Татьяна Терновская
— А ты упорная! — Раздавшийся за спиной голос, заставил подскочить.
Я резко обернулась и увидела незнакомца в капюшоне. Пока я тут размышляла и гадала, он успел добраться до колодца.
— Настойчивость — полезное качество, но в этот раз тебе следовало отступить, — заметил незнакомец, — тогда ты осталась бы жива.
Сердце оборвалось. Я медленно встала, закрывая собой спящего кронпринца. А сама лихорадочно соображала, что делать дальше. Незнакомец появился раньше, чем я рассчитывала, так что сбежать уже не получится. Сражаться? Я, конечно, ничего не знала об этом человеке, но догадывалась, что великий герцог не поручил бы такое дело кому попало. Наверняка незнакомец был могущественным магом и мне не по зубам. Выход был только один: попытаться переманить его на свою сторону.
Я сглотнула вязкую слюну и заговорила.
— Меня будут искать. По дороге сюда я встретила своих знакомых и рассказала, куда направляюсь. Если к обеду я не пошлю им весточку, они поднимут тревогу, — сообщила я, стараясь, чтобы голос звучал уверенно.
Незнакомец рассмеялся.
— Ну и пусть ищут! Я к тому времени уже покину это место, — уверенно заявил он.
Трюк с угрозой не удался. Нужно было сменить стратегию.
— Почему вы делаете это? — спросила я, — что такого пообещал вам великий герцог, раз вы согласились убить невинного человека?
Лицо незнакомца было скрыто магической маской, поэтому я не могла прочитать его эмоции.
— Пытаешься убедить меня оставить тебя в живых и отпустить? — насмешливо поинтересовался он.
Если бы я только знала, кем был этот человек, мне было бы куда проще с ним разговаривать. А пока я могла только догадываться, какие отношения связывали незнакомца с великим герцогом. Но что-то подсказывало мне, что дело не только в деньгах.
— Да, именно так. — Я не стала отпираться. — Не знаю, что он вам пообещал, но вряд ли это стоит человеческой жизни. Если сейчас переступите черту, то уже не сможете ничего изменить. Вы до смерти будете жить с клеймом убийцы, — сказала я, — к тому же где гарантии, что великий герцог выполнит своё обещание? Для него ведь очень многое стоит на кону, и ему гораздо выгоднее избавиться от вас, как от ненужного свидетеля.
Я ожидала, что незнакомец обдумает мои слова или начнёт защищать своего хозяина, но он вместо этого расхохотался. Да что вообще происходит⁈ Разве я сказала что-то смешное? Да и вся ситуация явно не располагала к веселью. Я с недоумением уставилась на незнакомца.
— А ты хитра, — сказал он, — собралась до последнего цепляться за жизнь? Похвально! Твой возлюбленный тоже оказался стойким парнем.
У меня возникло чувство, словно желудок наполняется ледяной водой. К горлу подкатила тошнота, а сердце испуганно застучало в груди.
— Элиот, — прошептала я, — что вы с ним сделали?
— Ничего не поправимого, — сказал незнакомец и прибавил, — но это пока. Сначала нужно разобраться с главной проблемой, а уже потом можно избавиться и от «страховки».
Ужас в моей душе переродился в гнев.
— Чудовище! — закричала я, — твой хозяин ради короны пытался убить ребёнка, а ты вместо того, чтобы сообщить об этом, решил стать убийцей!
Незнакомец хмыкнул, но тут же умолк. Что-то в моих словах его насторожило.
— Почему ты говоришь «пытался»? — спросил он и шагнул в сторону, заглянув мне за спину, где по-прежнему спал кронпринц, — кто это с тобой? Очередной помощничек?
Я молчала. Нельзя было позволить ему узнать правду. Поэтому я тоже сдвинулась чуть в сторону, закрывая незнакомцу обзор на кронпринца.
— Не ваше дело, — отрезала я, — он здесь ни при чём и ничего не знает.
— Ну, конечно! Так, я и поверил, — фыркнул незнакомец, — в любом случае лишние свидетели мне не нужны. Не знаю, что не так с этим парнем, но я не намерен оставлять его в живых, как и тебя.
Я увидела, как ладони незнакомца начали искриться от магии. Он готовился к атаке!
Я быстро произнесла защитное заклинание, которому меня когда-то научил Элиот. Передо мной тут же возник мерцающий щит.
— И вот этим ты собралась меня остановить? — насмешливо спросил незнакомец, а в следующий миг метнул в меня разряд молнии.
Слабенький заслон испарился на глазах. Я осталась беззащитна. Незнакомец воспользовался этим и послал ещё один разряд. Каким-то чудом мне удалось увернуться. Молния проскочила мимо и ударила в маленький дуб, который тут же вспыхнул.
— Ловкая мерзавка! — процедил незнакомец.
Я попыталась снова сотворить магический щит, но противник мгновенно уничтожил незаконченное заклинание в моих руках. Разряд молнии обжог ладони, и я вскрикнула от боли. Из глаз полились слёзы, а незнакомец явно веселился. Я услышала злорадный смех, а затем пространство вновь озарила вспышка. Я отскочила в сторону, и разряд угодил в колодец, выбив один из нижних камней. Потеряв опору, остальные стали падать на землю. К счастью, кронпринца они не задели, но если так пойдёт дальше, он точно пострадает. Нужно было увести битву в сторону. Раз уже мне всё равно суждено погибнуть, я должна спасти хотя бы кронпринца.
Не дожидаясь, пока незнакомец пошлёт в меня очередную молнию, я бросилась на него, занеся кулак для удара. Незнакомец, очевидно, не ожидал, что я осмелюсь атаковать, поэтому растерялся, и мне удалось попасть ему точно в правую скулу. Костяшки пальцев неприятно заныли. Незнакомец пошатнулся, но сумел устоять на ногах. Я снова замахнулась, но на этот раз он перехватил мою руку и заломил. Раздался неприятный хруст и в глазах потемнело от боли. Дыхание сбилось, я потеряла ориентацию в пространстве, чувствуя, словно рука объята пламенем.
— Неплохой трюк, — процедил незнакомец над ухом, — тебе удалось меня достать. Впечатляет. Признаться, я тебя недооценил, думал, бросишься наутёк, как и остальные. Но теперь с играми покончено. Я и так потратил слишком много драгоценного времени.
В отчаянной попытке я постаралась вырваться, но не смогла. Незнакомец толкнул меня, повалив на землю, а его руки сдавили мне горло. Я брыкалась из последних сил, била и царапала его, но незнакомец даже не думал ослаблять хватку.
Похоже, это конец.
Лёгкие горели, перед глазами стояла пелена из слёз, сознание возвращалось короткими вспышками. Я перестала что-либо соображать и уже не могла защищаться. Искорки жизни гасли в моих глазах.
Элиот, прости меня за всё! В последние мгновения жизни моё сердце стремилось к нему. Как
