Солнечный остров - Ольга Иванова
– Расскажи мне все, что знаешь, Хелена, – наконец попросил он. – Все, что когда-либо говорила или упоминала Селена. Или же ты случайно слышала во дворце… Любая мелочь может оказаться важной.
Она с готовностью кивнула:
– Что именно тебя интересует? Я все расскажу.
– Откуда у нее этот порошок подчинения? Кто его для нее сделал?
– Кажется, Селена нашла что-то похожее у глианских магов, а один из ваших придворных магов его как-то усовершенствовал, чтобы можно было использовать на драконах, – ответила Хелена.
– Имя? Кто именно? – Аарон подобрался. Если в этом деле замешаны придворные маги, то ситуация принимает еще более скверный оборот.
– Я не знаю, – Хелена с сожалением покачала головой. – Только видела этого человека мельком, когда гостила у вас. Лицо было скрыто, но он точно не старый.
– Хорошо. – Аарон потер переносицу. – Тогда еще один вопрос. Ледяной Скипетр. Что ты знаешь о нем?
Хелена при этом вопросе поежилась, будто ей самой стало холодно.
– Селена хранила его во дворце, в потайной комнате, смежной с ее спальней, – ответила потом.
– Она могла взять его с собой на остров?
– Не знаю, – герцогиня вздохнула. – У нее в последние дни, как я ее видела, с ним что-то не ладилось.
– Что именно? – Аарон насторожился.
– Она злилась на… духов, – Хелена судорожно вздохнула. – Потому что они не хотели ей полностью подчиняться, хотели на волю. И они отказались воздействовать на Джезерис и Ингалию, потому что опасались их магов.
Аарон понял, что она имела в виду. Он знал, что с Духами Холода смогут справиться только маги юга. В те давние времена именно они помогли магам Северного царства усмирить Духов Холода, чтобы была возможность заключить их в артефакт в виде Скипетра.
– А что касается Брианского герцогства? Здесь намного теплее, чем в соседних странах. Это тоже плата Селены за твое молчание?
– Да, – тихо отозвалась Хелена. Она смотрела куда-то сквозь Аарона, и в ее глазах по-прежнему стояли слезы.
Аарон удрученно качнул головой.
– Есть что-то еще, что ты можешь рассказать, Хелена? – спросил он.
– Боюсь, что нет, – ее голос звучал глухо.
– Что ж, тогда я пойду. – Аарон сделал шаг к окну. – Надеюсь, ты не наделаешь больше глупостей и я спокойно покину ваше герцогство и так же без приключений доберусь до своего королевства.
На это Хелена лишь печально усмехнулась.
– Аарон! – вдруг встрепенулась она, когда тот уже стоял на подоконнике. – Я вспомнила!
Аарон обернулся.
– Я вспомнила, как Селена один раз назвала того мага. – В глазах Хелены загорелась надежда. – Мак. Она звала его Мак.
***
Пока Аарон был у Хелены, я сходила с ума от неизвестности. Иллейн тоже нервничал, хотя и пытался не подавать вида. Но я ощущала под собой его напряженные мышцы и замечала рваные движения и взгляд, беспрестанно обращенный к приоткрытому окну спальни герцогини. Было уже темно, и я едва могла различить движущиеся за ним тени. Аарон? Хелена? О чем они говорят? Ругаются? Или беседуют мирно? А может, они… Нет, подобные мысли я сразу гнала от себя. Аарон сказал, что между ним и герцогиней ничего нет, значит, так и есть, и ревность здесь неуместна.
«Лучники держат нас на мушке», – заметил Иллейн.
– Думаешь, это приказ Хелены? – забеспокоилась я.
«Думаю, это их устав. Они не могут не понимать, что их стрелы против меня бесполезны, – ответил дракон. – Но они не могут не реагировать».
– Пусть бы так оно и было, – выдохнула я и вновь устремила взгляд к интересующему меня окну.
Внезапно его створка вздрогнула и распахнулась, на подоконнике появился Аарон, и мое сердце пропустила удар. Иллейн тотчас устремился к нему. Аарон же почему-то остановился и обернулся. Хелена ему что-то сказала на прощание?
Иллейн уже парил около самого окна. Аарон наконец заскочил на него и занял место позади меня. Из меня вырвался непроизвольный вздох облегчения.
– В Вартейн, – отрывисто сказал Аарон, и Иллейн снова взмыл вверх.
– Все в порядке? – решилась спросить я. – Как все прошло?
– Узнал много интересного. – Аарон оглянулся, чтобы убедиться, что погони за нами нет.
«И герцогиня не шантажировала тебя браком?» – съерничал Иллейн. Его тело тоже снова расслабилось: похоже, он тоже не скрывал облегчения от того, что его хранитель вновь с ним.
– Ей было не до этого, – отозвался Аарон. – Кроме того, у нее уже есть жених.
«И хвала за это провидцам!»
– Согласен, – Аарон все же усмехнулся и притянул меня к себе.
Я прильнула спиной к его груди и положила голову на плечо. Мы избежали одной опасности, однако впереди нас ждал Вартейн, и одни боги знали, что нас там встретит.
Глава 20, в которой я встречаюсь с самим королем
Пока мы летели в Вартейн, Аарон успел пересказать нам с Иллейном свой разговор с Хеленой.
«Предательство должно быть наказано», – мрачно заключил дракон.
– Всему свое время, – отозвался Аарон. – Хелена сейчас – меньшая из наших проблем.
Стояла глубокая ночь, когда мы пересекли границу нашего королевства. Вартейн был весь занесен снегом, и я невольно подумала о матушке. Как она там? Хватает ли ей денег, чтобы отапливать весь дом? Последнее письмо от нее я получила поздней осенью, когда мы еще обитали в Академии. Знаю, ректор потом разослал всем родителям сообщения, что мы в срочном порядке переселяемся на остров, но ответные письма до нас так и не дошли.
Город спал, и лишь один дворец был ярко освещен.
– Кажется, там сейчас не до сна, – заметила я с настороженностью. – Что-то Елифара не видно.
– Иллейн, ты с ним связался? – спросил дракона Аарон.
«Только что, – ответил тот. – С ними все в порядке. Елифар сейчас отмокает в горячих купальнях», – в тоне дракона слышалась зависть.
– Если все будет спокойно, ты тоже отправишься туда, – пообещал Аарон. – Где Деймон, он не сказал?
«Говорит, во дворце. С королем».
– Хвала провидцам, – вырвалось у меня. Неужели хоть тут нас ждет что-то хорошее?
Иллейн пошел на снижение и вскоре приземлился на специальную площадку на крыше дворца.
– Ваша Светлость! – К нам сразу устремились трое королевских гвардейцев. – С прибытием!
– Его Величество с нетерпением вас ждет, – доложил один из них.
– Мирг Кейн с ним? – спросил Аарон, спешиваясь.
– Так точно, – кивнул гвардеец.
Аарон помог мне слезть с Иллейна, и я едва удержалась на затекших от долгого сидения ногах. Все тело болело, словно меня били палками. Пришлось держаться за Аарона, чтобы
