Ань-Гаррэн: Белая ворона в мире магии - Мишель Фашах

тревожили звуки. Треск, вой, скрипы. Весь дворец будто ходуном ходил.

Поняв, что выспаться сегодня мне точно не удастся, я решила поближе познакомиться со своими новыми питомцами.

Оказалось, что они больше похожи на изрядно откормленных лис, чем на медведей. И казавшаяся поначалу неуклюжей походка была на самом деле осторожной. Я расчесывала их густую, сероватую, чуть свалявшуюся шерсть пальцами, а они отвечали мне тихим, мерным звуком, напоминающим мурлыканье. Почувствовав, что достаточно согрелась, я облачилась в брючный костюм и свою старую накидку из шкур, а затем повела гулять свои шерстяные грелки.

Выйдя в сад, я замерла, поражённая открывшейся картиной: земля была припудрена первым снежком, а с небес неспешно опускались, кружась, необычайно крупные снежинки. Выпускать меховые комочки на волю совсем не хотелось, но они так отчаянно скулили, что я пожалела их. Впрочем, убегать они и не думали, а тут же принялись кататься по земле, нагребая на себя тонкий слой снега. Потом они взбрыкивали, распространяя вокруг массу грязных капель из мокрого снега и начинали заново кататься.

Животинки явно хотели отчиститься от пыли и грязи подземного убежища. Я повела их в сторону фонтана, надеясь, что холодная вода не успела замерзнуть окончательно и не повредит зверькам. Вообще идея была не очень, зверьки не только бухнулись в фонтан, расплескав море мгновенно заледеневшей воды, но и измазали белоснежный камень, превратив чистую воду в мутную жижу. Зато почти отмылись, теперь их шесть была практически белой, а кое-где она казалась голубой, хотя сиреневом свете луны, все казалось сиреневым.

Окончательно задубев и отчаявшись застегнуть непослушные застежки на шлейках, я просто позвала их за собой, делая вид, что возвращаюсь во дворец. Зверьки, безошибочно уловив моё намерение, поплелись следом, оставляя за собой грязный след из капель и подтаявшего снега. Впускать их в таком виде было немыслимо, и я вынесла из спальни пару полотенец, которых, разумеется, не хватило, и пришлось пожертвовать пододеяльником из комплекта "утеплителей". Сидя на полу перед дверью спальни, в узкой полоске света, льющейся из приоткрытой двери, я оттирала и вычесывала их, слушая довольное порыкивание. Удивительно, но за этим занятием становилось тепло, словно само присутствие этих пушистых комочков согревало окружающее пространство.

Обессилев, я заползла на кровать, и в мои ноги тут же уткнулись две мордочки. Так мы и уснули. Ночью мне снились сияющие, небесно-голубые кони, уносящие меня ввысь, в бездонное царство грёз.

— Ваше Величество! — произнес один из коней, и я от этого проснулась.

С трудом разлепив глаза, я увидела Иридию в смятении. Взгляд ее был прикован к чему-то у моих ног. Последовав за ним, я обнаружила причину ее беспокойства. Два крошечных меховых комка, различить где у них мордочка, а где хвостик, было совершенно невозможно. Свернувшись калачиком, они мирно посапывали, и их шерстка едва заметно вздымалась и опускалась в такт дыханию.

— Ты чего? Какое еще величество?

— Ох, простите, Лида. Нам нужно спешить, сегодня у вас назначена встреча с мастером Фидхуком, надо принять кухню. А еще Вам доставили целую гору меховой одежды, и я не знаю, куда ее пристроить! Это неподъемный вес и невероятный объем! — избегая близко подходить к кровати сообщила она.

— Тогда вели до конца отмыть моих новых друзей, накормить и высушить. Они поедут с нами. И позови прислугу, пусть подготовят горячую ванну и бодрящий отвар. Надеюсь, я позавтракаю уже в своей новой кухне, — повеселела я.

— Может, просто выпустите их в сад? Там полно снега, они сами отмоются. Вряд ли кто-то захочет их трогать, — проговорила она, указывая на сонные шарики. — А что мне делать с мехами?

— Позови Лягуха, он мне за вчерашнее должен. Пусть этим и займется.

— Господин Икрус уже здесь, он за дверью, — сказала она уползая по стеночке за дверь.

— Ваше Величество, я глубоко сожалею о вчерашнем вечере и бесконечно благодарен за ваше снисходительное отношение… — затянул дворецкий льстивую песню, не решаясь войти.

— Иди сюда, оттуда тебя плохо слышно. И потом, это совсем непрофессионально — беседовать со своей королевой через дверь.

Лягух вполз на половину тела и замер. Его била небольшая дрожь.

— Чего ты так испугался? Это же милые сонные зверушки, — сказала я, поглаживая все еще грязноватую шесть.

— Они меня искусали в первый же день, когда приезжал король Рогкалин за сестрой вашего мужа. И они точно уже проснулись! Я бы предпочел больше к ним не приближаться.

— Как скажешь, не настаиваю. Меха привезли, ты их видел?

— Да, конечно. Король с утра связался со своей сестрой, и она прислала вам «подарок» через телепортационный канал.

— О как! И что там?

— Три шубы разного фасона, два костюма для верховой езды, четыре пары обуви, море шерстяных носков и нательных рубашек, а также накидка на кровать из шкуры ледяного огра, — отрапортовал он.

— Шкура огра? Я думала, это эльфийские сказки.

— Ледяные огры вымерли давным-давно, с распространением людей на севере. Но их шкуры невероятно теплые и прочные. Они хранятся в королевской семье как реликвия.

— Тогда тащи сюда верховой костюм, шубу, пару носков, рубашку и сапоги какие-нибудь. Да позови мне служанку посмелее, чтоб помогла одеться, и не вжималась в стенку. А также найди мальчонку, он на кухне вертится, тетке своей какой-то помогает.

Лягух, отпущенный с миром, исчез из проема двери, а у меня появилось время рассмотреть при свете дня мои живые грелки. Ночью они выползли из-под одеяла и теперь нежились, развалившись на нем. Погладив одну, я невольно разбудила и вторую. Зверек окинул меня сонным взглядом, не углядев опасности, сладко потянулся во всю длину, и снова засопел. Голубые глаза, разбуженного окончательно, с игривыми искорками смотрели доверчиво и любопытно. Обнюкав меня и убедившись, что мой запах ему знаком, пушистый комочек обернулся юркой лисичкой и принялся обследовать тарелки в поисках лакомства.

— Ух ты! — прорезало относительную тишину комнаты.

Мальчонка, даже не постучавшись, спокойно разглядывал волтарку, уплетающую свой корм. А тот зверек, что еще спал, подпрыгнул от неожиданности и тихо зарычал.

— Тише ты, двигайся медленнее и подними руку вот так — дай себя понюхать, — наставляла я мальчугана в общении с незнакомыми зверями.

— Простите пожалуйста, меня сюда Икрус привел, только я не знаю зачем. Меня вообще не пускали так далеко внутрь дворца ни разу, — пожаловался он, переминаясь с ноги на ногу.

— Присядь там, где стоишь. Волтарок, я так понимаю, ты не боишься… — проговорила я вполголоса, наблюдая, как разбуженный криком зверек медленно крадется к двери.

— Не боюсь… Они хорошие и теплые. А еще крыс ловко ловят, — почти шептал он, протягивая