Избранница темного короля - Наталья Викторовна Косухина

завершая последний символ. Как только он был начертан, все пространство вспыхнуло ослепительным светом.

Лорк бросился ко мне – наверное, чтобы спасти. Изора с криком тоже рванулась вперед. Но дабы придать ускорения, мои дамы толкнули их в спины, и пара стопроцентно влетела в объятия ритуала.

А я успела отпрыгнуть.

Для меня опасности не было – этот обряд работал только для любящих сердец.

И чувства подтвердились.

Линии магии, запитанные энергией этого места, вспыхнули ярче и опутали Лорка и Изору, связав их навеки.

Ириль даже растроганно всхлипнула. Обреченно взглянув на нее, я протянула тряпицу, которую использовала для подготовки ритуала.

– Спасибо… – прошептала она, вытирая слезы.

Сона была практичнее и лишь покачала головой, но в ее глазах тоже светилось удовлетворение.

А что? Правда же мило.

– Что это было?! – очнулась тетушка.

Ритуал уже завершился, линии погасли.

Лорк пристально смотрел на меня.

– Языческий обряд бракосочетания. Но и в наше время он полностью законен.

На несколько мгновений новоиспеченные супруги застыли в шоке, осознавая свой новый статус.

А я ждала.

Безобразного скандала было не избежать.

– Юсиль!

Тетушка готова была броситься ко мне и придушить, но Лорк вовремя схватил ее за руку.

– Не забудьте сообщить в канцелярию о проведенном обряде, – напомнила я, собирая остатки ритуальных принадлежностей.

– Я же просила тебя! Как ты могла?!

– Погоди, но в чем я виновата? Не я вас загнала в этот круг – вы сами в него вбежали, – развела руками.

– Нас подло заманили! – зарычала тетушка.

Мои дамы, быстро сориентировавшись, уже ретировались. Их никто не остановил.

– Я подам жалобу! – выдохнула Изора, сжимая кулаки.

– Как угодно, – кивнула я, тоже прикидывая пути отступления.

Тетушка мгновенно раскусила мои намерения.

– Расторгни обряд!

– Это сложно. Он очень древний, практически языческий. Расторгнуть его можно не сразу и только с согласия обоих супругов.

– Я согласна! – выкрикнула Изора.

– А я – нет, – спокойно сложил руки на груди Лорк.

Тишина.

– Я дойду до самого короля! – прошипела тетушка, меча молнии взглядом между мной и своим новым мужем.

– Хорошо, – кивнула я и сделала шаг прочь.

– Юсиль! – рык догнал меня.

Повернувшись, я посмотрела на разъяренную женщину.

– Я правда не могу ничего сделать. Этот ритуал завязан не на слова, а на чувства. И чем они сильнее – тем крепче узы. Ты можешь обманывать себя, но магия всегда честна. Прости.

– Ты…

Я поспешила во дворец, оставив их разбираться.

И, несмотря на всю ярость тетушки, я верила в Лорка.

У него многолетний опыт придворных интриг. Уж любимую женщину уговорить-то должен.

Ну, я по крайней мере очень на это надеялась.

* * *

Роус Кардар

– Кто? – резко спросил я у слуги, не отрывая взгляда от документов. Перо в моих пальцах замерло, едва коснувшись бумаги.

– Изора Рар.

Постукивая пальцами по поверхности стола, я позволил себе пару минут на раздумья. Что могло привести ее сюда? Если бы дело касалось Юсиль, мне доложили бы немедленно.

– Пусть войдет.

Дверь распахнулась, и в кабинет вошла женщина, бледная, как полотно. Ее пальцы судорожно сжимали складки платья, а широко раскрытые глаза выдавали внутреннюю трагедию. Мое сердце на мгновение сжалось.

Неужели что-то случилось с Юсиль?

Нет. Невозможно. За ней следили днем и ночью.

– Что произошло? – мой голос прозвучал резче, чем я планировал.

Изора склонилась в глубоком поклоне, ее дыхание было неровным.

– Ваше величество… я прошу о милости.

Напряжение тут же спало. Пришла просить. А если дошла до меня… значит, Юсиль что-то устроила.

– Говори.

Я откинулся в кресле, сгорая от любопытства.

– Сегодня… моя племянница, Юсиль Интару, провела обряд. – Голос Изоры дрогнул. – Она соединила меня и Догара Лорка… древним первобытным свадебным обрядом.

– И?

– Я против! – ее пальцы впились в ткань платья еще сильнее. – И прошу расторгнуть этот союз.

Я медленно прищурился.

– Как же она смогла вас заставить?

Юсиль давно ломала голову над тем, как уговорить тетю на брак. Убеждения не помогали. Так и знал, что она найдет выход.

– Племянница утверждает, что все произошло… случайно. – Изора поджала губы, но в ее глазах читалась ярость. – И что расторгнуть союз она может только при условии, если оба супруга согласны.

– И что же?

– Господин Лорк отказывается!

Она произнесла это так, будто Догар совершил государственную измену.

Я усмехнулся.

– Что ж, тогда примите мои поздравления с замужеством.

– Ваше величество!

Ее лицо исказилось от потрясения. Казалось, она вот-вот лишится чувств.

– Догар давно любит вас. – Я склонил голову набок. – Я не хочу, чтобы он и дальше мучился, особенно если его чувства взаимны.

– Но… неравное положение! – женщина заломила руки.

– Да, он ниже вас по статусу. – Я пожал плечами. – И вряд ли поднимется выше в своей должности. Но это не столь уж значительный мезальянс. Я допускаю его.

Не переборщил ли я? Кажется, она сейчас все-таки упадет в обморок. Этого еще не хватало.

– Как это… он ниже?.. – прошептала Изора, будто не веря своим ушам.

– Вы хотите сказать, что это вы ниже? Тетя будущей королевы? – вкрадчиво осведомился я, приподняв брови.

Ее глаза расширились. Она резко замотала головой, осознав, куда я клоню. Сообразительная.

– К тому же… даже если бы Догар был против, этого хочет Юсиль.

Я снисходительно наблюдал, как на лице женщины сменялись выражения. Из-за сильных эмоций она плохо себя контролировала и безуспешно пыталась скрыть, что считает своего короля подкаблучником.

– Да.

– Что? – прошептала она, будто надеясь, что ослышалась.

– Я во всем потакаю своей невесте.

Изора пошатнулась.

– В моем кабинете не падать, – строго сказал я.

– К-как прикажете! – ее голос превратился в писк. – Прошу позволения удалиться!

Я взмахнул рукой, отпуская ее.

Едва дверь закрылась, на моих губах появилась улыбка. Юсиль добилась своего.

Целеустремленная пара мне досталась.

Все-таки идея взять ее с собой к послам гениальна. Терпеть не могу внешнюю политику.

* * *

Изора Рар

Выйдя от короля, я прикрыла глаза, ощущая, как холодный пот стекает по спине. Глубокий вдох-выдох. Еще один. Сердце колотилось так, будто пыталось вырваться из груди.

Как Юсиль общается с ним и до сих пор не преставилась от страха? Ужас-то какой!

Однако одно несомненно: королевская семья – настоящая крепость, где оба стоят друг за друга стеной. Значит, Юсиль будет счастлива. И королевство будет процветать. Наверное…

А что будет со мной?

Перед глазами вновь встало упрямое лицо Юсиль – точь-в-точь как у отца. Та же сталь во взгляде, та же непоколебимость. Если король на ее стороне, то и мой брак с Догаром – решен. Двор проглотит это, даже если кому-то будет и не по нраву.