Злобное колдовство - Элла Саммерс

Три демона, несомненно, действовали синхронно.

— У нас есть несколько вопросов о Битве Катастрофы, — сказала я.

— Битва Катастрофы, — Золотоглазый погладил свой подбородок.

Мускулистая нахмурилась.

— Это было двадцать четыре года назад.

— Почему Инквизиторы расследуют битву, которая произошла почти четверть века назад? — спросила Рыжеволосая.

— Здесь мы будем задавать вопросы, — тон Харкера не оставлял места для возражений.

Трое солдат одновременно склонили головы.

— Во время Битвы Катастрофы вашему отряду было поручено уничтожить вражеский лагерь снабжения, — продолжал Харкер. — Пока все остальные солдаты сражались, ваш отряд вышел из боя и направился в горы.

— Где боги устроили вам засаду, — добавила я. — Вы трое были единственными, кто выбрался оттуда живым. Даже вражеские солдаты не выжили. Их было гораздо больше, чем вас, у них имелось преимущество, и всё же именно вы трое выбрались оттуда живыми, а не солдаты богов. И мы хотим знать, почему.

Мускулистая пожала плечами.

— Боги слишком самоуверенны.

— И наша подготовка превосходна, — сказала Рыжеволосая.

Золотоглазый улыбнулся.

— Инквизиторы, которые говорили с нами много лет назад, похвалили нас за то, что мы проявили себя в Битве Катастрофы.

Харкер улыбнулся в ответ, показав зубы.

— Нас не так-то просто очаровать.

Улыбки солдат-демонов померкли.

— Многие из наших солдат погибли в той засаде в горах, — сказала я. — Вы трое едва спаслись. Когда вас видели в следующий раз, вы бежали, спасая свои жизни, вниз по тропе, чтобы присоединиться к нашей армии у подножия горы.

— Мы не убегали, — возразила Рыжеволосая.

Золотоглазый кивнул.

— Мы перегруппировывались.

— Несмотря на подавляющее превосходство сил, — Мускулистая выглядела ужасно смущённой.

— Боги послали двадцать солдат, чтобы устроить вам засаду на той горной тропе, — сказала я. — По крайней мере, ещё сотня осталась, чтобы охранять лагерь богов на горе. После того, как ваш отряд был уничтожен, вы трое никогда не смогли бы добраться до лагеря богов, не говоря уже о том, чтобы выполнить свою миссию по его уничтожению. И всё же лагерь богов был уничтожен. И из-за этого Битва Катастрофы оказалась успешной.

— Мы победили, — Золотоглазый посмотрел на своих товарищей, потом снова на нас. — Зачем ставить под сомнение успех?

— Потому что наша работа — раскрыть правду, — ответил Харкер. — Что-то случилось в этих горах, и мы намерены выяснить, что именно. Вы что, продали нас богам? Неужели это только выглядело так, будто лагерь был разрушен, в то время как боги втайне переместили его? Вы заключили сделку с богами в обмен на свои жизни?

Мускулистая напряглись.

— Мы не предатели.

— Тогда объясните это, — огрызнулась я.

Трое солдат обменялись встревоженными взглядами.

Я повернулась к Харкеру.

— Это пустая трата времени. Давай заберём их к себе. Они явно нуждаются в мотивации.

— Подождите, — сказал Золотоглазый.

— Не говори ни слова, — прошипела Рыжеволосая.

— Ты, помалкивай, — в рычании Харкера слышалась угроза. Он посмотрел на Золотоглазого. — А ты продолжай.

— Это был Халон. Он это сделал. Во время засады нас окружили. Все остальные были убиты. Мы думали, что мы следующие. Но тут появился Халон. Он убил всех солдат, стрелявших в нас. Потом он велел нам бежать вниз с горы и никому ни слова не говорить о том, что мы видели его. Спустившись вниз, мы услышали, что лагерь богов в горах разрушен. Это сделал Халон. Но никто не знал, что он там был, так что мы присвоили себе заслуги. Халон запретил нам рассказывать кому бы то ни было о том, что произошло на самом деле. Он даже не должен был находиться на этой горе. Он должен был сражаться на передовой, как приказала ему Ава.

Я не знала, кто такой Халон, но было ясно, что мы должны поговорить с ним.

— Халон сегодня здесь? — спросила я у трёх солдат.

Они побледнели.

— Халон сегодня здесь? — повторил я, на этот раз с большим нажимом.

— В последний раз я видела его на одном из южных балконов, — ответила Рыжеволосая.

Мы с Харкером повернулись, чтобы уйти.

Он оглянулся на солдат.

— Никуда не уходите.

Мы поспешно вышли из комнаты.

— Никуда не уходите? — прошептала я ему, когда мы шли по залитому лунным светом коридору к южной стороне здания.

Он пожал плечами.

— Это то, что сказал бы Инквизитор.

— Ты определённо получаешь удовольствие, играя эту роль.

— Кто бы говорил, — он подмигнул мне и поспешил за угол.

Перед нами лежал ещё один длинный коридор. Я насчитала шестнадцать дверей. Каждая из них вела на свой балкон. Халон мог находиться на любом из них. Это займёт некоторое время.

— Как ты думаешь, каковы шансы, что эти трое солдат останутся на месте, как ты им сказал? — спросил я Харкера, когда мы начали обыскивать балконы по одной двери за раз.

— Они знают, что нет смысла убегать от Инквизиторов.

— Даже если они на самом деле не сделали ничего плохого? — возразила я. — Всё, что они сделали — это приписали себе победу, одержанную кем-то другим. И этот кто-то другой даже не хотел, чтобы заслуга принадлежала ему.

— Они лгали, чтобы прикрыть другого солдата, который не подчинился приказу Авы. Она — Демон Армии Ада, — сказал Харкер. — Ты встречала Фариса, Бога Небесной Армии, двойника Авы. Неужели ты всерьёз думаешь, что Фарис отнёсся бы благосклонно к тому, что один из его солдат не подчинился его приказу?

— Наверное, нет, — согласилась я.

— И Ава тоже. Эти трое солдат прикрывали неповиновение Халона. Если Ава не накажет их, она будет выглядеть слабой. И тогда ей будет чертовски сложно обеспечить дисциплину в своей армии.

Мы вышли на шестой балкон. Он так же пустовал, как и все остальные. Мы двинулись обратно к двери, когда пол под нашими ногами провалился.

Глава 7

Мы с Харкером по пояс погрузились в каменные плиты. Я упёрлась руками в пол и попыталась освободиться, но решительно застряла. Рядом со мной у Харкера дела шли не лучше. Его сила не помогала ему, поэтому он перешёл к более мощной магии. Серебряное мерцание покрыло его руки, омывая камни, которые удерживали нас на месте.

— Я бы на твоём месте не стал этого делать. Заклинание может срикошетить обратно.

Я повернулась к ограждению. Хотя ещё мгновение назад балкон пустовал, теперь там кто-то стоял, балансируя на металлических перилах — мужчина с длинной косой платиновых волос.

Демон был высок и худощав. Он был одет в облегающий чёрный жилет, сделанный из какой-то чешуйчатой брони. Таинственная чешуя не принадлежала дракону или чему-либо ещё, что я видела раньше. Штаны у него были кожаные, но явно более крутые, чем штаны Сета, рассчитанные на ночные клубы.