Злобное колдовство - Элла Саммерс

— Это было очень напряжённо, — я откинула назад прядь волос, выбившуюся из тугого пучка в стиле Инквизитора. Я огляделась по сторонам, ожидая, что в любой момент появятся новые монстры.

Демон в тёмном костюме стоял на пороге сада и ждал. Его жёсткие тёмные глаза осмотрели море мёртвых монстров, разбросанных по земле. Затем его взгляд поднялся, остановившись на нас.

Возможно, один из демонов пронюхал о плане Валериана. Может, они знали, кто мы такие, и подготовились к встрече с нами.

Демон в чёрном костюме сделал шаг вперёд, поднимая руки от боков.

Я завела руки за спину, потянувшись к тайнику с зельями.

Но демон не стал доставать оружие. Он стал хлопать в ладоши, награждая нас аплодисментами.

— Вы из всех гостей управились за самый короткий срок, — он взглянул на наши красные пояса, символ Инквизиторов. — Я всегда слышал, что Инквизиторы — отличные солдаты, но до сих пор никогда не видел демонстрации этого превосходства, — он кивнул Харкеру, потом мне. — Благодарю вас за это, — он протянул нам руку ладонью вверх.

Харкер протянул демону приглашение на вечеринку, и я сделала то же самое.

Глаза демона скользнули по рельефным карточкам.

— Ройял2 и Регина, — он поднял взгляд на наши лица. — Вы определённо соответствуете своим именам.

— Посторонись и дай нам пройти, — сказал Харкер, и выражение его лица было таким же жёстким, как и тон. — Мы очень заняты, и у нас нет времени сидеть сложа руки, пока слуга Вайолет восхищается нашим совершенством.

— Конечно, Ваши Превосходительства, — демон чуть не выронил приглашения из рук. — Пожалуйста, простите мою дерзость, — он поклонился. — Проходите дальше. Великий демон Вайолет приветствует вас в своём поместье.

Когда мы вышли из сада, демон застыл на пороге, продолжая кланяться… снова, снова и снова. Демоны провозглашали себя всемогущими божествами, но, по-видимому, некоторые из них были решительно более могущественными, чем другие.

— Бой с монстрами, — в благопристойном голосе Харкера послышался намёк на раздражение. — Демоны точно знают, как приветствовать своих гостей на вечеринке.

— Если они так обращаются со своими друзьями, то представь себе, что они делают с врагами.

— Постарайся не думать об этом.

— Ты совершенно прав, — я прочистила горло. — Не стоит этого делать.

Мы подошли к дому — скромному замку с четырьмя сторожевыми башнями, каждая из которых от основания до макушки была покрыта колючими лозами роз. В большом декоративном фонтане, мимо которого мы проходили по пути к большой чёрной входной двери, плавало какое-то крокодилоподобное существо.

Внутри замок Вайолет был более привлекательным. Стены представляли собой ряды живых деревьев, мебель — искусные изгибы цветущих кустарников, а на потолке под балдахином мерцали светлячки и бабочки.

Весь правящий совет демонов явился на торжество.

Алессандро, Лорд Тёмных Оборотней, явно серьёзно относился к своей роли Короля Демонов. Он с высоко поднятой головой и неподвижным телом сидел на красном, как гвоздика, диване, словно позировал мастеру живописи. Нос у него был гордый, корона — гигантской, а волосы — длинными, золотистыми и пружинистыми. У его ног волнами собрался длинный плащ, идеально подходивший к костюму — тёмно-пурпурный шёлк с золотыми нитями.

Неподалёку от Алессандро Вайолет, Демон Природы и хозяйка вечера, танцевала босиком под музыку оркестра певчих птиц — сотня разноцветных пташек сидела на ветвях старого сучковатого дерева. Бледно-лиловые волосы, собранные в высокий хвост, со свистом развевались взад-вперёд, словно жили своей собственной жизнью. Её топ был чуть больше бикини, а широкие брюки из шифона струились по ногам. Повязка в виде цветка пересекала её лоб, а мягкий, усыпанный драгоценными камнями пояс низко свисал с бёдер.

Сет, Демон Исцеления и Фейри, танцевал рядом с Вайолет. Его золотая рубашка была практически прозрачной, не оставляя никакую часть его стройного, мускулистого тела скрытой от воображения. Кольцо в пупке было выставлено на всеобщее обозрение, как и несколько других пирсингов, которые заставили меня поёжиться. Его уши тоже были проколоты — несколько раз, естественно. Он носил по кольцу на каждом пальце, а пара облегающих чёрных кожаных брюк привлекала не меньше внимания, чем невесомая рубашка. Его тёмные волосы были подстрижены почти так же коротко, как и щетина на лице.

В перерывах между танцами Сет и Вайолет потягивали коктейли неонового цвета. Её напиток был жёлтым, его — розовым.

Мы избегали трёх сестёр-демонов возле чаши пунша в форме фламинго. Две из них были светловолосыми — близнецы Грейс и Ава. Грейс была Демоном Веры и Леди Тёмных Вампиров. Она также являлась матерью моей приёмной сестры Леды. Я не думала, что Грейс узнает меня или Харкера, но Ава была Демоном Армии Ада. Она знала всех Инквизиторов в своей армии. Ни наши пояса Инквизитора, ни фальшивые документы не обманут Аву. Она поймёт, что мы не её солдаты.

А Соня, черноволосая Демоница Тёмных Сил, хорошо знала наши лица. В конце концов, Харкер и я были частью отряда Легиона, который в прошлом году ворвался в её крепость, чтобы спасти Леду. Мы не могли позволить Соне хорошенько нас разглядеть… да и вообще увидеть, если уж на то пошло.

Валериан тоже был здесь. Мой дед сменил свои чёрные доспехи из чешуи дракона на чёрный смокинг, но он всё равно выглядел как настоящий дракон. Его аметистовые глаза метнулись к золотым часам на запястье, затем снова ко мне.

Я поняла намёк. Он говорил, что у нас мало времени. В этом он не ошибся. Наши красные пояса уже привлекли к себе внимание. Совсем скоро Ава отправится на поиски Инквизиторов, о которых все только и говорили.

Я кивнула в сторону отверстия в стене деревьев, и Харкер прошёл со мной в соседнюю комнату. Демоны здесь не были членами совета, и они не были низшими демонами, которые тенью ходили за элитной семёркой в надежде заслужить их благосклонность. Это были солдаты. И, по словам Валериана, некоторые из этих солдат присутствовали в тот день, когда Тея была убита в бою. Он лично позаботился о том, чтобы их пригласили на приём к Вайолет.

Солдат было нетрудно заметить. Все они носили форму. Мы подошли к ним. Их разговор оборвался, как только они увидели наши красные пояса.

— Нам нужно поговорить с вами, — сказал Харкер троице солдат.

— Что ж, к вашим услугам, — мужчина-демон с золотыми глазами поклонился нам.

— Мы всегда рады помочь Инквизиторам, — добавила женщина-солдат, у которой было больше мускулов, чем у её золотоглазого спутника.

— Мы сделаем всё, что в наших силах, — закончила последний солдат в этой троице, стройная женщина с