Злобное колдовство - Элла Саммерс

Значит, его предложение оставалось в силе. Очевидно, он хотел заполучить меня для чего-то. Я просто не поняла, для чего.

— Прости меня, дедушка, но мне кажется, что ты приукрашиваешь правду, — дипломатично сказала я.

Не переставая улыбаться, Валериан сложил домиком пальцы в чёрных перчатках.

— О? — его пурпурные глаза смотрели на меня со сдержанным любопытством.

— Если бы демоны или боги обладали силой очистить Землю от монстров, один из вас уже сделал бы это.

— Только если бы это соответствовало нашим целям, — невозмутимо ответил он.

— Я сомневаюсь, что ты всё это время придерживал эту особую силу только для того, чтобы сейчас подарить её мне, чтобы я могла исцелить мир, в настоящее время удерживаемый твоими заклятыми врагами.

Валериан долго молча смотрел на меня, а потом расхохотался.

— Хорошо. Отлично, — его смех стих так же быстро, как и взорвался, но намёк на улыбку задержался на его губах. — Возможно, я всё-таки приукрасил.

Я не могла поверить, что он действительно признает это.

— Однако, — продолжал он. — Это не значит, что я не могу помочь тебе, Белла.

— Да, ты можешь мне помочь, — я сделала глубокий вдох, готовясь начать свою речь. — Мы все стоим на критическом перекрёстке. Стражи хотят уничтожить нас всех: демонов, богов и людей. Нам нужно объединиться. Демоны и боги должны отложить в сторону свои разногласия, чтобы бороться с этим общим врагом, убийцами Бессмертных. Ты можешь помочь мне, проголосовав за союз с богами.

— Боги поручили гибриду Пандоре заслужить наше доверие. Она хочет встретиться с нами, Ангел Небес и Ада, — пурпурный огонь вспыхнул в глазах Валериана. — Оружие Фариса.

— Леда не является ничьим оружием, — сказала я ему. — Она просто поняла то, что вы все уже должны знать: союз между богами и демонами — наша единственная надежда победить Стражей.

— Ты выдвигаешь интересное утверждение, — Валериан задумчиво погладил подбородок. — И меня можно убедить проголосовать за этот союз, — он одарил меня улыбкой.

— Но ты хочешь что-то взамен, — сухо заметил Харкер.

— Действительно, — улыбка Валериана стала ещё шире. — Вы же знаете, что ничего нельзя получить даром.

Я сдержала тяжёлый вздох.

— Чего ты хочешь?

— Мои условия просты, — сказал Валериан. — Я хочу, чтобы вы выяснили, какой демон убил Тею.

Тея — это Первый Тёмный Ангел. Ну, она была им.

Валериан наблюдал за мной.

— Тея — моя дочь и твоя мать, Белла, — он откинулся на спинку трона.

— Я думал, что Первый Тёмный Ангел была убита в сражении против богов, а не погибла от рук демона, — сказал Харкер.

— Это официальная версия, — ответил Валериан. — Тея была убита во время битвы с богами, но кто-то из армии демонов предал её. Как ещё солдаты богов могли точно знать, где она будет, и устроить идеальную засаду? Говорю вам, её убил демон. Возможно, не своими руками, но слова могут быть столь же смертоносны, как и мечи. Узнайте, какой демон предал Тею, и я проголосую за то, чтобы принять союз с богами.

— А ты не можешь сделать это сам? — спросила я. — Зачем мы вообще тебе нужны? Я уверена, что у тебя есть способы выяснить, кто это сделал.

— Да, и я совершенно уверен, что знаю, кто её предал, но я зашёл в тупик. Как член совета демонов, я всегда в центре внимания. Люди всегда наблюдают за мной и никогда не хотят открыться мне.

— Потому что они боятся, что могут каким-то образом выдать себя, — ответил Харкер.

Валериан кивнул.

— Я вижу, вы меня поняли.

— Быть ангелом — это почти то же самое.

— Я говорил с солдатами-демонами, которые были свидетелями смерти Теи, и я уверен, что они все лгут, — заявил Валериан. — Они явно прикрывают себя.

— Как мы должны выяснить, кто её убил? — спросила я.

— Вайолет, Демон Природы, устраивает сегодня вечером грандиозный праздник в Азалии, одном из её миров. Все демоны, занимающие худо-бедно высокое положение, будут присутствовать. Ты и твой ангел-спутник отправитесь туда, а затем, выдавая себя за двух Инквизиторов, будете расследовать смерть Теи.

Инквизиторы были солдатами в армии демонов, они сами по себе являлись могущественными демонами. Их долгом было расследовать все без исключения преступления в царстве демонов.

— Выдать себя за Инквизиторов не так-то просто, — сказал ему Харкер. — Демоны слишком могущественны, чтобы их можно было одурачить каким-либо заклинанием, маскирующим нашу внешность.

— Да, это правда, — согласился Валериан. — Но я не собираюсь накладывать на вас трансформирующее заклинание. На самом деле, я вообще не буду использовать магию. Вместо этого я создал для вас набор поддельных удостоверений Инквизиторов. Более того, я взломал сеть Инквизиции и заменил фотографии настоящих Инквизиторов, которыми вы будете притворяться, фотографиями вас двоих.

Похоже, он ждал нас уже очень давно. Эта мысль заставила меня более чем занервничать.

— А где сами Инквизиторы, которыми мы будем притворяться? — я не могла не задать этот вопрос.

— Я договорился, что они будут заняты в течение долгого времени.

Я надеялась, что «заняты» у демонов — это не кодовое слово, обозначающее смерть.

— Не волнуйся. Я обо всём позаботился, — сказал мне Валериан. — Пока ты и Сансторм будете держаться подальше от любого демона, который может вас узнать, всё пройдёт отлично.

Ему легко говорить. Он не шёл на праздник, полный врагов, которые убьют его, как только поймут, что он не тот, за кого себя выдаёт.

Валериан взмахнул рукой, и рядом с нами появилось волшебное зеркало.

— Когда вы будете готовы, это приведёт вас в Азалию.

Мы с Харкером обменялись напряжёнными взглядами.

— Великолепно, — Валериан хлопнул в ладоши. — Я предоставил вам всю информацию о последнем задании Теи, которой только владел. Счастливой охоты.

Глава 6

По пути на праздник демонов мы с Харкером прошли через ухоженный сад с цветущими деревьями и кустами. На Харкере был стильный чёрный костюм. На мне было длинное вечернее платье, сверкающее, как чёрные бриллианты. И каждый из нас надел ярко-красный пояс, по диагонали пересекающий грудь. Валериан предоставил одежду… и пояса Инквизиторов.

В саду было тихо. За исключением…

Я остановилась и повернулась к кучке шелестящих кустов. Оттуда выскочил зубастый волк… и прямо на меня.

Харкер оказался уже готов. Сталь запела. Отрубленная голова чудовища упала на землю. Мгновение спустя за ней последовало обезглавленное тело.

Ещё четыре волка-зверя бросились на нас. Харкер схватил меня за руку и потащил за дерево. Оттуда он метал шары молний, а я, ободрённая сознанием того, что он сражается рядом со мной, бросала зелья. Мы кидались и пригибались, пока в живых не осталось ни одного монстра.

Я