А если второй шанс, чтобы пожить счастливо? - Людмила Вовченко

— Тогда надо вести переговоры, — предложил Макар, — и показать, что у нас есть планы и силы для их реализации.

---

Несколько часов спустя, когда звёзды превратились в тусклые огоньки, гномы собрались в большом зале, где стены были украшены медными украшениями и старинными рельефами. В центре — круглый деревянный стол с глубокими царапинами и вмятинами, свидетельствующими о многолетних советах.

Виктор встал, чувствуя взгляд каждого из присутствующих.

— Мы не просто хотим купить у вас землю, — начал он, — мы хотим создать здесь новый дом. Дом для всех, кто готов строить и работать. Мы предлагаем вам не просто деньги, а партнёрство: безопасность, ресурсы и место для жизни.

Глава гномов, пожилой и строгий, ответил:

— Многие из нас устали от интриг в ратуше и власти, что порой обходятся слишком дорого. Но мы не просто хотим продать землю. Мы хотим сохранить свою честь и ремесла. Если вы готовы уважать наши традиции и включить гномов в планы развития — мы готовы слушать.

---

В разговоре вскоре появился вопрос о возможностях руды и ресурсах.

— На этих холмах есть не только медь, — уточнил Хардин, — но и редкие минералы. Они пригодятся не только для оружия, но и для строительства. К примеру, медные трубы для водоснабжения и прочные крепления.

— Вот именно, — сказал Виктор. — Это значительно сократит время и средства на обустройство. А с вашей помощью мы сможем наладить производство.

---

На следующий день Виктор, Макар и Тулг вышли на осмотр будущей земли. По дороге они встретили группу орков, пришедших просить работу.

— Мы хотим быть с вами, — сказал один из них, молодой и энергичный. — Поможем строить, охранять и развивать.

Виктор улыбнулся и хлопнул парня по плечу:

— Добро пожаловать в семью. Нам нужны такие люди.

---

Вечером, когда за окном уже затихали последние голоса, Виктор сидел у огня, размышляя.

— Завтра — путь на юг, — тихо сказал он, — время собираться.

Сапфира, укладываясь рядом, напомнила мягким мурлыканьем, что семья — там, где дом.

Глава 72.

Глава 72

Раннее утро застало поселение в тишине, нарушаемой лишь редкими щебетами птиц и негромкими разговорами первых проснувшихся. Воздух был свеж и прохладен, с лёгким ароматом хвои и влаги, которая ещё не успела испариться с земли.

Виктор стоял на пороге небольшого домика, осматривая собранные вещи и припасы. Его взгляд остановился на Сапфире, которая, несмотря на округлившийся живот и явную усталость, вытерла мордочку лапой и грациозно растянулась на солнце.

— Сегодня начинается новый этап, — тихо сказал он, глядя на неё. — Ты будешь ждать дома, а мы… — он махнул рукой в сторону горизонта — …идём искать её.

Макар, уже собравшийся, подошёл и взял в руки карту. Его лицо выражало смесь решимости и лёгкого волнения.

— У нас есть всё, что нужно для дороги: еда, магические кристаллы, инструменты и, главное, поддержка от гномов и орков.

Тулг, задумчиво поправляя ремень на плече, добавил:

— Земля готова к жизни. Мы здесь сделаем крепость и построим дом. Но сейчас нам надо двигаться быстро — время не ждёт.

На прощание Виктор осторожно погладил Сапфиру за ушком.

— Береги себя, — прошептал он. — Мы вернёмся с ней.

Собравшись, группа тронулась в путь, оставляя позади только пыль и лёгкий ветер, играющий с листьями.

Дорога была долгой и непростой: горы сменялись лесами, а затем равнинами. Виктор внимательно следил за каждым шагом, ощущая внутренний зов, который постепенно становился всё сильнее.

Ночи под открытым небом были наполнены разговорами у костра, когда Макар пытался освоить новые приёмы магии, а Тулг делился историями из жизни орков. Виктор слушал и иногда улыбался, но его мысли были с ней — с той, которую ещё нужно найти и спасти.

Впереди их ждала неизвестность, но и надежда — светлая, словно звезда, что ведёт путников сквозь мрак.

Глава 73.

Глава 73

Первые лучи солнца пробивались сквозь редкие ветви древних деревьев, окрашивая землю мягким золотистым светом. Воздух был свеж и наполнен ароматом хвои и влажной земли — после недавнего дождя лес казался живым, будто дышал и шептал свои древние тайны. Виктор, сжимая в руках обновлённый свиток с картой, шёл впереди, внимательно всматриваясь в каждый изгиб тропы. Рядом шагала Макара — высокая, крепкая орчанка с огненно-рыжими волосами, заплетёнными в боевой кос, и глазами, полными решимости и скрытой нежности.

— Чувствуешь, как земля дышит? — спросила она, делая лёгкий вдох.

— Да, — улыбнулся Виктор. — Здесь как будто сама природа нас предупреждает: дальше будет не просто.

Макара улыбнулась в ответ, её губы слегка приподнялись в уголках, но в глазах была серьёзность. Она знала, что впереди ждут испытания — не только опасные встречи, но и важные решения, от которых зависит будущее их нового дома и, конечно, беременной Сапфиры.

Вокруг них разливалась тишина, нарушаемая лишь скрипом ветвей и редкими звуками лесных птиц. Тропа извивалась меж мохнатых стволов, порой открывая внезапные виды: лазурное озеро, зеркально отражающее небо, поляны, усеянные яркими цветами, и скалы, возвышавшиеся, словно стражи давно забытой эпохи.

— Ты готова? — спросил Виктор, оглядывая её.

— Всегда, — ответила Макара, сжимая рукоять топора на поясе.

Через час пути они вышли на край небольшого холма, откуда открывался вид на заброшенную деревню — ту самую, что недавно Виктор приобрёл у гномов. Домики, некогда уютные и тёплые, теперь стояли покосившимися рядами, крыши проваливались, а окна отражали пустоту и забвение. Но среди этого запустения было что-то манящее — обещание возрождения, нового начала.

— Вот она, — тихо сказал Виктор. — Наш будущий дом.

Макара обошла один из домов, тронула рукой облупившуюся доску и вздохнула.

— Здесь можно многое сделать. Но нам нужна помощь.

Внезапно из-за угла показались трое орков — знакомые Маки, её друзья и братья по оружию. Они шагали уверенно, с боевыми рогатками на плечах и за плечами набитыми вещмешками.

— Привет, — поздоровалась Макара, и в ответ услышала дружеский рык.

— Ты ждала нас? — спросил один из них, крепко пожимая ей руку.

— Конечно. Время действовать пришло.

Виктор наблюдал за этим небольшим собранием, чувствуя, как внутри поднимается уверенность. Впереди были не только ремонты и строительство, но и организация обороны, освоение ресурсов и