Магический детокс или новогодний сюрприз для ведьмы - Виктория Дениз
Просто шли рядом.
Может быть, это и был тот баланс, о котором говорил Ридсар.
Не близость. Не отторжение.
Просто… присутствие. Вместе.
Глава 16
Глава 16
Ридсар не был удивлен их приходом, будто ждал.
— Садитесь, — он указал на знакомые кресла перед камином. — Пора объяснить, как именно работает Ритуал выбора.
Виола и Рейнар сели, инстинктивно оставляя между собой небольшое пространство — не враждебное, но осторожное.
— Ритуал прост по форме, но сложен по сути, — начал магистр, доставая свой потрепанный блокнот. — В полночь, под бой курантов, вы должны поцеловаться. Один поцелуй. Три секунды минимум.
— И что определяет результат? — спросила Виола.
— Намерение. Эмоция. Правда. — Ридсар снял очки, протер их. — Если поцелуй формальный — простое касание губ без чувства, механическое действие — связь разорвется. Вы разойдетесь свободными людьми. Магия между вами исчезнет навсегда.
— А если… настоящий? — голос Рейнара был тихим.
— Если поцелуй искренний, наполненный чувством, желанием, любовью — связь закрепится. Навсегда. Неразрывно. — Мастер внимательно посмотрел на них. — Вы будете магически связаны до конца жизни. Будете чувствовать эмоции друг друга, знать, когда другому плохо или хорошо, ощущать присутствие даже на расстоянии. Это глубокая, интимная связь. Прекрасная, но и требующая многого.
Виола почувствовала, как сердце забилось быстрее.
— А если один чувствует одно, а другой — другое? Если ситуация неоднозначная?
— Тогда связь решит сама, — ответил магистр. — Магия читает сердца обоих. Если хоть в одном есть настоящее чувство, истинное желание соединения — связь закрепится. Если оба притворяются или сомневаются — разорвется.
— То есть, — Рейнар прочистил горло, — ошибки быть не может?
— Не может. Магия видит правду, которую вы иногда прячете даже от самих себя.
— Где это произойдет? — спросила Виола.
— В большом зале. В полночь там будет новогодний праздник — ужин, музыка, веселье. — Ридсар слегка улыбнулся. — Все постояльцы и персонал. Традиция нашего учреждения. Но для вас это еще и финальный ритуал.
— То есть, — Виола сглотнула, — все будут смотреть?
— Нет. Я попрошу всех выйти в другую комнату за минуту до полуночи. Вы останетесь одни. — Мастер закрыл блокнот. — Это ваш момент. Личный, интимный. Никто не должен вмешиваться.
Рейнар кивнул медленно.
— Во сколько нам нужно быть в зале?
— Ужин начинается в девять. Приходите, поешьте, отдохните. Попытайтесь насладиться праздником. — Магистр встал. — У вас еще есть несколько часов. Используйте их мудро.
Они вернулись в номер в молчании.
Виола прошла в свою спальню, закрыла дверь и села на кровать, обхватив колени.
Несколько часов до полуночи.
Несколько часов до выбора, который определит всю ее жизнь.
Она знала, что должна чувствовать. Знала ответ, который правильный, логичный, безопасный.
Разорвать связь. Уехать. Начать новую жизнь без груза прошлого.
Но сердце кричало другое. Кричало так громко, что игнорировать было невозможно.
«Не хочу уезжать. Не хочу терять его. Не хочу прощаться.»
Виола легла на кровать, глядя в потолок.
— Что мне делать? — прошептала она в пустоту.
Ответа, конечно, не последовало.
В восемь вечера девушка встала, умылась, привела себя в порядок.
Надела то же платье, что и на вчерашний бал — других нарядных вещей не было. Уложила волосы, добавила серебристые заколки. Немного румян, теней, блеск для губ.
Посмотрела на себя в зеркало.
— Все будет хорошо, — сказала ведьма своему отражению. — Я приму единственное верное решение. Все будет так, как должно быть.
Однако отражение не выглядело столь убежденным.
Виола вышла из спальни. Рейнар уже был в гостиной, в том же темном костюме, что и вчера. Выглядел собранным, но напряженным.
— Готова? — спросил он.
— Насколько это возможно.
— Я тоже.
Они спустились в большой зал.
Помещение было преображено до неузнаваемости.
Все пространство утопало в золотых и серебряных украшениях — гирлянды из еловых веток с шишками и красными лентами, подвешенные к потолку снежинки из бумаги и ткани, свечи везде — на столах, на подоконниках, в канделябрах на стенах. В углу стояла огромная елка, украшенная стеклянными шарами, лентами, маленькими фигурками ангелов и звезд. Под елкой лежали свертки в яркой бумаге — подарки для постояльцев.
Столы были накрыты белыми скатертями, на них — тарелки с золотой каймой, хрустальные бокалы, серебряные приборы. В центре каждого стола — композиции из еловых веток, свечей и красных ягод.
Вдоль одной стены — длинный стол с угощениями. Виола ахнула, увидев изобилие. Несмотря на нервозность, при виде блюд невольно разыгрался аппетит.
Запеченная индейка с золотистой корочкой, окруженная печеными яблоками и клюквой. Огромный лосось на блюде, украшенный лимонными дольками и зеленью. Жареная утка с апельсинами. Мясные пироги, источающие пряный аромат. Салаты в небольших хрустальных вазочках — яркие, свежие, аппетитные.
Десерты на отдельном столе — торты со взбитыми сливками и ягодами, пирожные с кремом, печенье в форме звезд и елочек, засахаренные фрукты, шоколадные конфеты в золотой фольге. Марципановые фигурки — олени, снеговики, елки.
Напитки — вино красное и белое, игристое в ведерках со льдом, пунш в большой хрустальной чаше, украшенной дольками апельсинов и палочками корицы, соки, чай, кофе.
Пахло корицей, ванилью, жареным мясом, хвоей, чем-то сладким и праздничным.
— Астра превзошла себя, — прошептала Виола.
— Это невероятно, — согласился Рейнар.
Гостей уже собралось человек двадцать. Все нарядные, улыбающиеся, с бокалами в руках. Музыканты в углу настраивали инструменты — скрипка, флейта, виолончель, лютня.
Элианор и Томас стояли у елки, рассматривая игрушки. Она в элегантном синем платье, он в сером костюме. Держались за руки, выглядели счастливыми.
Марибет, в золотистом платье, беседовала с группой постояльцев, смеялась над чьей-то шуткой.
Астра, в ярко-красном платье с белой отделкой (немного похожем на наряд Деда Мороза, что было очень в ее стиле), порхала между столами, проверяя, всего ли достаточно.
— Виола! Рейнар! — она заметила их, помахала. — Идите сюда!
Они подошли. Астра сияла.
— Ну как? Нравится?
— Это волшебно, — искренне сказала Виола.
— Ты создала чудо, — добавил Рейнар.
— О, это не только я. Весь персонал помогал. — Астра довольно кивнула. — Но рада, что нравится. Берите тарелки, ешьте! Все для вас приготовлено!
Виола взяла тарелку, начала накладывать
