Злодейка, приручившая Дракона - Аматариэль Джулианна Кортес

— ЛУЧНИКИ! — рев генерала, усиленный магией, прокатился над долиной.

И первая волна огненных стрел взмыла в небо, обрушиваясь на передовые отряды культистов. Десятки фигур вспыхнули, как сухой хворост, но остальные, казалось, даже не заметили этого. Они не чувствовали боли. Марионетки не знали страха. Они просто бежали вперед, спотыкаясь о тела своих павших товарищей, их единственной целью был холм в центре долины.

— ПЕХОТА! СТЕНА ЩИТОВ! — скомандовал Кай.

Первые ряды легионеров сомкнули щиты, выставив вперед копья. Это была несокрушимая стена из стали и дисциплины. Первая волна культистов врезалась в нее с глухим, тошнотворным звуком. Началась резня. Мечи легионеров рубили направо и налево, но враги, казалось, не умирали. Даже с ужасными ранами они продолжали ползти вперед, пытаясь вцепиться зубами в ноги солдат.

Мы с генералом продолжали наш спектакль. Мы стояли в центре этого ада, воздев руки к небу, окруженные вихрем магической энергии. Мы были идеальной приманкой. Уязвимые, беззащитные, поглощенные своим великим делом.

— Они прощупывают нашу оборону, — произнес Кай сквозь сжатые зубы. Я видела, как напряглись мышцы на его шее. Мужчина с трудом сдерживал себя, чтобы не броситься в самую гущу битвы.

— Терпи, — прошептала я, сжимая его руку. — Он еще не здесь. Наш главный враг еще не показался.

И словно в ответ на мои слова, из северного ущелья вышли новые фигуры. Они были не похожи на остальных. Они не бежали. Они шли. Медленно, с высокомерным спокойствием. Их было около дюжины. И все они были одеты в черные робы, а их лица скрывали серебряные маски. И впереди них шел один. Он был выше остальных, а его маска была сделана из чистого золота. В руке незнакомец держал черный кристаллический посох, который, казалось, поглощал свет вокруг себя.

Он остановился на краю поля боя, глядя прямо на нас. И я почувствовала его взгляд даже на таком расстоянии. Холодный, древний, полный нечеловеческой жадности.

— Это он, — выдохнул генерал. — Один из его лейтенантов. Жрец.

Жрец поднял свой посох. Кристалл на его вершине вспыхнул фиолетовым светом, и волна темной энергии ударила по нашим войскам. Щиты легионеров, способные выдержать удар тарана, треснули. Солдаты падали, крича от боли, их доспехи покрывались инеем.

Битва только что перешла на новый уровень. Первая волна была лишь пушечным мясом. Настоящая атака началась только сейчас. И ее целью были не фланги. Ее истинной целью были мы. Я и генерал Кай.

Глава 36

Волна фиолетовой энергии, выпущенная жрецом, ударила по стене щитов не как таран, а как чума. Это была не физическая сила, а концентрированная некротическая магия, высасывающая жизнь и тепло. Там, где она проходила, доспехи покрывались коркой льда, а дерево щитов становилось хрупким, как старый пергамент. Солдаты падали не с пробитой грудью, а с серыми лицами и глазами, полными невыразимого ужаса, их жизненная сила была выпита до капли. Первая линия обороны, несокрушимая стена стали, дрогнула.

Хаос, которого так добивался враг, начал расползаться по долине. Берсерки, почувствовав ослабление строя, с новой яростью бросились вперед, прорываясь в образовавшиеся бреши. Битва, до этого бывшая организованной резней, грозила превратиться в кровавую, неуправляемую свалку.

— ВТОРУЮ ЛИНИЮ — ВПЕРЕД! КАТАПУЛЬТЫ — ОГОНЬ ПО ЖРЕЦУ! — рев Кая перекрыл шум битвы. Он все еще стоял с воздетыми руками, продолжая наш спектакль, но его разум работал с холодной точностью. Генерал командовал, не двигаясь с места, его голос был его мечом.

Огромные камни, окутанные магическим пламенем, взмыли в воздух, устремляясь к группе в серебряных масках. Но жрец и его свита были готовы. Они выставили перед собой барьер из той же фиолетовой энергии, и камни, ударяясь о него, рассыпались в пыль, не причинив вреда.

Я видела, как напряглись мышцы на спине Кая. Наш план с дальнобойным оружием провалился. Жреца и его элиту нужно было доставать в ближнем бою. Но пока они стояли позади своей армии живых мертвецов, это было невозможно.

— Он выманивает тебя, — прошептала я, и мой голос был почти не слышен за шумом битвы, но я знала, что он услышит. — Он хочет, чтобы ты бросил ритуал и ринулся в бой. Он хочет встретиться с тобой один на один.

— Я знаю, — процедил генерал сквозь зубы. Его лазурное сияние стало ярче, браслет на его руке нагрелся. Мужчина с трудом сдерживал свою ярость.

Я не могла больше просто стоять. Моя роль жертвы была сыграна. Пора было вступать в игру. Я не прерывала потоки энергии, которые создавали иллюзию ритуала, но внутри этого потока я начала плести свое собственное, тайное заклинание. Я не могла атаковать, как жрец. Моя магия была другой — магией контроля, магией «якоря». Я не могла создать огонь, но я могла указать огню, где гореть.

Я сосредоточилась на наших воинах, на тех, кто пострадал от темной магии. И направила на них свою волю, вплетая в нее энергию долины. Я не могла исцелить их, как Элайра. Но я могла сделать другое. Я могла «заземлить» некротическую энергию, что отравляла их тела. Я представила, как фиолетовый яд утекает из них в землю, как холод отступает, а жизненная сила, пусть и ослабленная, снова начинает теплиться в их жилах.

Это было невероятно сложно. Я чувствовала, как каждая спасенная жизнь отнимает частичку моей собственной. Голова закружилась, перед глазами поплыли черные точки. Но я видела результат. Солдаты, которые уже начали падать, потому что не могли уже стоять на ногах из-за проклятой магии, вдруг находили в себе силы снова поднять щит. Ледяная корка на их доспехах таяла. Наша оборона стабилизировалась.

Генерал Кай бросил на меня короткий, изумленный взгляд. Мужчина почувствовал мою магию, ее странную, стабилизирующую природу. В его глазах промелькнуло беспокойство, но он ничего не сказал, лишь крепче сжал мою руку.

Жрец в золотой маске тоже это почувствовал. Он понял, что его атака была нейтрализована. Он понял, что на холме находится не одна, а две силы. Его голова медленно повернулась в мою сторону. Я ощутила его взгляд, как физический удар. Он понял, кто я. Он понял, почему их бог так отчаянно хотел меня заполучить. Я была не просто стабилизатором. Я была антагонистом его магии. Я была Порядком против его Хаоса.

— Взять их! — его голос не был громким, но он прозвучал в голове у каждого из его