Снежная вакансия - Софья Дашкевич

От злости у меня будто второе дыхание открылось. Достали! Игнорируют, обманывают, ни во что не ставят… И да, я не владею магией этого мира, зато у меня есть секретное оружие из моего.

Схватила пригоршню снега, утрамбовала и метко пульнула в беглеца. Еще снежок, и еще. На, вредная морда, получи!

Дымок такого залпового обстрела не ожидал, начал петлять, уворачиваться, поскользнулся у самых ворот… И мне этого хватило, чтобы лишить его форы.

Моему прыжку позавидовал бы основной состав балета «Лебединое озеро». Я практически воспарила, оттолкнувшись от обледенелой земли, и белкой-летягой накрыла вора. Ну, почти: обеими руками вцепилась в густой мех, хоть это и стоило мне нескольких синяков и ушибленных коленок.

На месте Дымка я бы еще спасибо сказала за то, что я его не раздавила своим весом. Но серый не ведал чувства благодарности. Он скрутился клубком и так впился мелкими колючими зубками в мою правую руку, что у меня чуть искры из глаз не посыпались.

Я держала гаденыша с невероятным трудом. Енот выворачивался, разъяренно шипел, отбивался задними лапками, клацал зубами, кусался… Мне казалось, что я поймала не разумного говорящего зверька, а пушистую шаровую молнию, эдакий комок бешенства.

Сколько дури в нем было, мама дорогая! Чуть не растерзал меня на клочки! Одно хорошо: в передних лапах он сжимал заветный ключик, а потому ими не мог царапаться. Зато задние работали, как щетка снегоуборочной машины. Дымок сучил ими в бешеном темпе, забрасывая мне в лицо снег. Я уже ничего не видела вокруг себя, только отплевывалась и продолжала на ощупь цепляться за шерсть. Руки были мокрыми то ли от снега, то ли от слюней Дымка, то ли от крови. Я чувствовала, что еще немного, и енот выскользнет…

– Прекрати! – взвизгнула и из последних сил тряхнула енота.

Помните сказку про Буратино? Когда лиса Алиса и кот Базилио выбивали из деревянного мальчика золотые? Так вот, с Дымком произошло то же самое. Дзиньк! – и ключик, звякнув, вылетел из его лап за ворота.

На секунду мы оба замерли. Дымок – с моим запястьем во рту, я – силясь сморгнуть снег. Ключ валялся аккурат на середине каменного моста через ров и блестел в лучах солнца, будто дразня нас: «Ну же, возьми меня!» Единственный рычаг давления на Мойну Ри Гвейр. Неужто я упущу его? Не в этой жизни!

Воспользовавшись замешательством Дымка, я кинула его в сугроб и первой метнулась к ключу. Это был момент триумфа, торжества, ликования! Жаль только, что короткий! Едва ледяной металл обжег ладонь, как енот прыгнул сверху:

– Отдай! Хозяйка тебя убьет!

– Это мы еще посмо… по… с…

Со мной начало твориться нечто очень странное. Язык будто превратился в моллюска и напрочь отказывался слушаться. Желеобразной массой ворочался во рту, и вместо нормальных слов с губ срывалось невразумительное мычание.

Я попыталась обернуться, но и это у меня не вышло. Тело обмякло, стало дико тяжелым. У меня даже пальцем шевельнуть не получалось! Ключ выскользнул и теперь лежал в нескольких сантиметрах от меня, но преодолеть это крошечное расстояние я не могла.

Мозг аж свело от паники. Что это?! Енот заразил меня столбняком? У меня аллергия на укусы? Мойна успела через фамильяра заколдовать ключ?

Все эти догадки рассыпались в прах, как только до меня дошло, что Дымок в том же положении. Толстым меховым ковриком он возлежал на мне, не двигаясь, на треугольной мордочке читался неподдельный ужас.

– А твой любовничек-то не промах! – резанул по ушам знакомый скрипучий голос.

Голова не поворачивалась, я сумела лишь скосить глаза, заранее понимая, кого увижу. Туманная ведьма в черной, судя по всему, медвежьей шубе стояла по ту сторону моста.

Енот засопел, силясь что-то ответить хозяйке, но тщетно. Нас обоих парализовало.

– Нет, ну ладно она не соображает! – продолжала Мойна, прохаживаясь туда-сюда и всматриваясь в воздух над мостом. – Ты-то зачем в ловушку полез?

Она потерла ладони друг о друга, с ее пальцев заструился густой туман. Пополз вверх, проявляя рунические символы, похожие на те, что были на кабинете Кассия.

– У-у-у, милые мои… Плохи ваши дела! – Мойна прицокнула языком. – Из этой мышеловки я вас не вытащу. Нериус расстарался на совесть, плетение на ловушке плотное, мне эти чары до завтра распутывать. Ты уж зла не держи, Дымок! Я дочку свою освободить должна. Нельзя, чтобы верховные меня сейчас поймали, никак нельзя. Да ты не бойся, тебе уже ничего не сделают! Я связь нашу оборву, тут хоть допрашивай тебя, хоть на голове стой, им от тебя больше пользы никакой не будет. Отпустят, а там найдешь меня… – Она вздохнула. – И ты, милочка, не серчай. Про сделку помню. Выберешься – приходи, верну тебя в твой мир. Кто ж знал, что вот так все обернется? Выбора мне твой Нериус не оставил, нельзя было его близко подпускать. Все испортил…

Я отказывалась верить ушам. До последнего мне казалось, что ведьма шутит, издевается, что это какой-то трюк или побочка от магической ловушки Каса. Нет, я понимала, почему она бросает меня, но Дымка? Своего фамильяра, по сути, единственного друга?

Енот молчал, его черные глазки наполнились слезами. Даже мне стало жалко серого, хотя еще недавно я сама готова была прикончить воришку. А Мойна, похоже, не испытывала никаких угрызений совести. Она вытащила из кармана какой-то кругляш. Крякнув, присела на корточки и протянула его вперед. Ключ дернулся и двинулся к ведьме. Магнит! Да уж, все гениальное просто. Когда не действуют чары, законы физики приходят на помощь.

Притянув к себе артефакт, ведьма встала, окинула нас долгим взглядом. У меня еще теплилась надежда, что вот сейчас она передумает. «Давай, сделай что-нибудь!» – прокричала я мысленно, пытаясь прорваться сквозь магию Каса, которая окутывала мое тело, как саван. Но ведьма лишь махнула рукой и, развернувшись, зашагала прочь.

И в тот момент, когда я уже смирилась, что буду мерзнуть на этом мосту, пока не придет Кассий и не вытащит из ловушки нас с енотом, в воротах академии появился запыхавшийся Тобиас Ветури.

Вид у парня был такой, словно он лично подрался с каждым великаном, да еще и вдобавок попал под трактор. Ссадины, порезы на одежде, все штаны в снегу, всклокоченные волосы… Ужас! Удивительно, как он вообще на ногах держался!

– Стой! – хрипло окликнул Тобиас Мойну. – Я… Я… приказываю тебе остановиться!

Ведьма будто окаменела, у енота расширились зрачки: то ли он испугался, то ли ошалел от такой наглости. Если честно,