Академия мертвых душ. Целительница - Матильда Старр

я. — А сэр Ксиландер. присматривал за темным магом целях пять лет. Это достаточно долго для того, чтобы возникла нездоровая привязанность. Лекарю в принципе трудно пережить, что его пациента казнят, как только он его вылечит.

Теперь магистр слушал меня с интересом. Неужели и правда не знал таких очевидных вещей?

— Опасная, однако, у вас профессия! — сказал он. И непонятно было — всерьез или все еще с насмешкой.

И вот тут я действительно смутилась. Выходило, будто ни одному лекарю нельзя доверить лечить преступника — тут же свернет на кривую дорожку. Требовалось пояснить.

— Вообще-то нас этому учат. Ну, держать себя в руках и не слишком привязываться к тому, кого ты лечишь… А сэр Ксиландер. — опытный целитель, иначе б не стал главным королевским лекарем… И все же и на старуху бывает проруха. Доверять ему в любом случае нельзя!

Я старалась говорить самым что ни на есть строгим и деловым тоном. И в этом была необходимость. Только что я два часа кряду разыгрывала из себя взбалмошную влюбленную дурочку, и похоже, была вполне убедительна.

Так что следовало срочно восстановить статус-кво.

И кажется, у меня получилось. Во всяком случае, Лэнсор был вполне серьезен, когда сказал:

— Согласен. Главный лекарь выглядит самым подозрительным из всех подозреваемых.

— А что, есть и другие? — удивилась я.

— Конечно.

— Например?

— Например, Ее величество королева Полина. Ах, простите, забыл: для вас она просто Полиночка.

Вот же несносный тип! Не удержался, подначил. Но я пропустила эту колкость мимо ушей.

— Вы подозреваете королеву? Серьезно?

Магистр задумался.

— Не то, чтобы серьезно, но… Вы утверждаете, что Лартисса была ее лучшей подругой. Она могла случайно узнать какую-нибудь страшную королевскую тайну, стать опасной. А ведь это — отличный способ избавиться от неудобного человека. Раз — и нет. И никто не помнит. А главное, никаких угрызений совести, потому что и сама ее не помнишь.

— Да вы просто злитесь на нее, потому что она не дала вам отправить меня в академию! — возмущенно воскликнула я. — А сами прекрасно понимаете, что королева не смогла бы это провернуть. Она ведь не ментальный маг!

— Ну и что? Зато она королева. В ее распоряжении все маги королевства, и ментальные в том числе. Более того — одна из сильнейших ментальных магов есть в ее ближайшем окружении.

Это он сейчас про леди Юлию? Я задохнулась от возмущения.

— Да что вы такое говорите!

— Ладно, согласен, маловероятно. Но совсем сбрасывать со счетов этот вариант нельзя.

— Кто еще у вас в подозреваемых? Может быть, сам король?

— А почему бы и нет? Вдруг у них с Лартиссой была интрижка?

Только теперь я заметила тот самый веселый блеск в его глазах.

— Вы надо мной издеваетесь, да? Нарочно…

Магистр усмехнулся.

— Ну не без того. Простите, не удержался. Вы так рьяно записали лекаря в негодяи.

— То есть вы все-таки не согласны?

Магистр Лэнсор вдруг стал совершенно серьезным.

— Я много слышал о темном маге. И в целом понимаю, что он из себя представляет. Поверьте, никакие сообщники ему не нужны, максимум марионетки. Злодей ли наш лекарь? Я почти уверен, что нет. Может ли он все еще находиться под влиянием мага? Вполне. Так что вы были правы, когда решили не раскрывать ему всех карт. Хоть и сделали это весьма эксцентричным образом, — он снова усмехнулся.

Вот же талант у человека! Вроде бы и похвалил, а все равно обругал.

— Стоп, погодите. Что значит «все еще под влиянием темного мага»? Он ведь мертв!

— А вот в этом я совершенно не уверен.

Нет, ну что за тип! Спорит с очевидными фактами! Как вообще с таким можно иметь дело?

— Да вы же видели его мертвое тело! Снова издеваетесь? Оставьте уже ваши шутки, они не смешные.

— Если бы, — вздохнул магистр.

И я поняла, что ни о каких шутках не может быть и речи, он был совершенно серьезен.

— Увы, мы видели только его мертвое тело. Пустую оболочку.

Я не сразу вникла в смысл сказанного. А потом поняла.

— Вы думаете, что Лартисса… Но это же невозможно!

— Многие вещи кажутся невозможными, пока за них не берется тот, кому это по плечу. А уж если он загнан в угол…

Магистр Лэнсор говорил медленно и задумчиво, как будто сам с собой. Затем резко выпрямился и со своей обычной насмешливой полуулыбкой сказал:

— Уже поздно. Думаю, на этом наше свидание можно считать оконченным. Ложитесь спать. И постарайтесь не ворочаться полночи без сна, дорогая невеста. Завтра будет трудный день, и мне бы не хотелось таскать за собой полусонную девицу.

Засим он откланялся и покинул мои апартаменты, оставив меня наедине с тревожными мыслями.

Выполнить пожелание магистра и быстро уснуть у меня не получилось. Слишком уж похожа была его версия на правду.

Если предположить, что темному магу каким-то образом удалось завладеть мозгом Лартиссы, «вселиться» в неё… Черт, да об этом даже думать всерьез невозможно!

Да, я оказалась в магическом мире. Да, за год успела привыкнуть и к магии, и к чудесам. И я прекрасно знала, что ментальные маги способны на многое. Но переселиться в другое тело… Даже по здешним меркам это невозможно.

И все же именно в эту версию легко укладывались все события, как головоломка в предназначенную для нее коробочку. А главное, легко находился ответ на самый трудный вопрос: зачем темному магу понадобилась Лартисса. Теперь я с легкостью могла представить, что на самом деле произошло.

Чертов маг сумел всех обмануть. Делал вид, что он в коме. Да, это практически невозможно для любого нормального мага, только не для этого жуткого существа. Возможно, он пытался совладать с главным королевским лекарем, но тот ведь сам весьма могущественный дядечка, да еще обвешивался амулетами. К такому попробуй подберись!

Что толкнуло Ксиландера отправить к пациенту Икс молодую помощницу, трудно сказать. Возможно, Лартисса сама умоляла поручить ей сложного пациента. Она ведь была лучшей из его помощников, а тут такой редкий случай. Кто бы устоял? И в конце концов лекарь сдался.

А она совершила ошибку, и вот уже маг завладел ее разумом и ушел в ее теле, напоследок стерев все воспоминания о несчастной девушке.

Конечно, дело могло обстоять и иначе. Под влияние мага сначала попал главный лекарь, и тот заставил его прислать помощницу помоложе. Ну а что, зачем ему тело глубокого старика?

Магистр Лэнсор прав: не так уж важно, участвовал ли в этом сэр Ксиландер. Важным было другое: несколько часов назад темный маг умер. То