Королевский поцелуй - Екатерина Романова

Проявил защитный контур и не заметил вмешательства извне. Ни люди, ни твари подмирья тем более, в мою лабораторию не входили.

Колбы, трубки, чугунный чан, пробирки – все вычищено до блеска, ни следа остаточной магии, но я чувствовал запах. Он въелся в шероховатые обои, пропитал деревянный пол, даже обивка кресла источала едва уловимый привкус незнакомой горькой травы. А еще моего кота. Но кот-зельевар – это слишком, даже для меня.

Разлил по колбам несколько проявителей, добавил в каждый по капле зелья Оливии. Через пару часов узнаю, чем балуется мой олененок и почему прятала от меня этот пузырек. Ни на одно знакомое зелье это пойло не похоже ни по цвету, ни по запаху, ни по магическому контуру. Приворотный эликсир отмел сразу, у меня богатый опыт в этом отношении. Девиц, пытавшихся меня опоить или одурманить, не сосчитать. Это что-то иное.

Накинул на лабораторию дополнительную сигнальную сеть. Если кто-то сунется, я узнаю.

Зашел в нижний кабинет, написал управляющему дворцом – срочно вынести кровати из всех незанятых спален второго этажа, подозреваю термитов. Пожалуй, диваны, на всякий случай, тоже лучше вынести. И ковры. Хотя, нет, с коврами уже перебор. Их оставим.

Положил послание в шкатулку, активировал артефакт, и письмо отправилось по назначению.

Проверить Оливию? Не спит же. Ворочается, наверняка, или уже собирает вещи для переезда.

– Эльрих! – двери моего кабинета распахнулись, а я внезапно осознал, как ненавижу Байдера. Если до вчерашнего мне просто не нравилась его рожа и дебильный характер, то теперь четко понял – ненавижу вообще все, что с ним связано. – У нас проблема!

– Поэтому ты приперся ко мне посреди ночи, едва нацепив штаны на голый королевский зад?

– Это большая проблема! – король наспех застегивал пуговицы на камзоле и тяжело дышал, будто бежал ко мне от самого королевского дворца. Пешком. Под дождем, гад. – Девочки спят?

Удушу!

– У тебя подданных мало? – прорычал сквозь зубы. – И ты разучился пользоваться щитом против дождя? Ты должен мне новый гарсийский ковер!

– Да к Эрвину ковер! К Эрвину щиты! Вопрос слишком деликатный. Прорыв! Точнее, нет, не так… Идем, сам посмотришь.

Что и говорить, шататься ночью с королем по дворцовому комплексу – то еще удовольствие. Особенно во время грозы. От Байдера несло алкоголем и дорогими женскими духами, он едва стоял на ногах, но упорно тащил меня за собой. А я задался вопросом – какого небесного гьерда очередной раз ему помогаю?

– Глава магической стражи доложил, что защитный контур дворца был… раздвинут! – король пытался перекричать дождь. Не в силах смотреть на его пьяную рожу с прилизанными волосами, я сплел заклинание и укутал его величество пологом от дождя. Он хоть и придурок, но все же родственник.

– Не понял?

Чуть не споткнулся. Понахватался же!

– Кто-то проник на территорию дворца, и кто-то протащил сюда тварь подмирья! – прошептал Байдер и осмотрелся по сторонам, словно прямо сейчас в кустах сидит с десяток тварей.

– А я по ночам надеваю платье Лизолин и танцую стриптиз в кабаках. Ты пьян. Твари – безмозглые. У них два инстинкта: размножаться и убивать, убивать и размножаться. Если бы сущность проникла на территорию, мы бы давно об этом знали и вычислили бы ее местоположение по дороге из крови и трупов.

– Ты не понимаешь! Смотри!

Мы обогнули конюшни, прошли через жилой сектор прислуги, и остановились за домом садовника. Возле стены толпились, авторитетно почесывая затылок, глава магической стражи, Верховный колдун и несколько гвардейцев. Зону освободили от дождя, зафиксировали магические и физические следы, те, что еще не смыло ливнем и не унесло ветром. Я даже без магического зрения различил очертания мужской фигуры, оставшиеся в защитном куполе – кто-то прошел совершенно недавно и защита восприняла его за своего. Но «свои» не обладают умением ходить сквозь камень. Даже я на такое не способен. На земле – несколько мужских следов. Колдун в остроконечных сапогах на каблуке, гвардейцы в керзовых, глава магической стражи – в туфлях. Значит, след принадлежит чужаку. Сплел фиксирующее заклинание, достал из кармана плоский камень-накопитель и перенес слепок на него.

– Доложите обстановку, – вздохнул уныло, обращаясь… да Эрвин знает к кому. Все стояли с тупыми рожами, беспрестанно зевали и чесались.

– Доброй ночи, дарси Драгнор. Мы зафиксировали проникновение, – глава магической стражи важно выпятил грудь. Пуговицы на его камзоле опасно заскрипели, особенно, в районе живота. – Тихое. Ювелирное. Прошел кто-то свой.

Деликатных магических воздействий этой ночью слишком много для совпадения.

– И провел тварь подмирья, – задумчиво добавил Верховный колдун.

Седовласый мужчина с густой коротко стриженной бородкой поправил остроконечную шляпу, сложил крючковатые пальцы в трудноповторимом жесте, вывел в воздухе руны. Они вспыхнули голубоватым мерцанием, расползлись в сияющие круги. Вскоре мы увидели остаточный след магии подмирья: густые хлопья черного тумана, тянущиеся от стены…

– Удалось отследить до конюшен, дальше след обрывается.

Мы двинулись за колдуном, следуя за тонкой нитью черного тумана. Она становилась слабее, пока вовсе не исчезла рядом с конюшнями.

– Гроза помогла скрыть следы. Ее наслали, – колдун, словно только вспомнил, что умеет управлять погодой, вскинул к небу суховатые длинные конечности, выкрикнул несколько слов на древнем языке, снова вывернул пальцы, сплетая магические потоки, и сила хлынула в небо. Где-то там – источник непогоды, ядро чужого заклинания.

Яркая вспышка осветила небо, в траву рядом с колдуном вгрызся десяток молний, вспарывая землю и швыряя в нас комья грязи. Я успел выставить щиты и гаденько улыбнулся. Мелочно, но все равно приятно…

– Ты мстишь, да? – фыркнул Байдер, выплевывая грязь. Я перенаправил поток на него? Бездоказательно. Да и когда бы успел-то.

– Что вы, ваше величество. Не подумал, что вы не в состоянии укрыться, – ответил, не скрывая ехидства.

Глава магической охраны подскочил к его величеству и пытался очистить королевские одежды белоснежным платком. Слишком быстро понял бесполезность занятия, снял с себя камзол и накинул на плечи Байдера, желая выслужиться.

– Когда зафиксировали проникновение? – обратился к колдуну. Похоже, он единственный, кто хоть что-то соображает.

– Полчаса назад. Как раз после начала грозы. Я почувствовал магическое вмешательство в небесный контур, но подумал,