Королевский тигр - Ирина Владимировна Смирнова

себе и поцеловал прямо в губы… И я ответила, обнимая и ощущая, как бурлит моя кровь. Как телу хочется чего-то большего, чем поцелуи и объятия… Вот только не с ним, не с этим мужчиной!

Поцеловаться от избытка эмоций – это одно. А едва я представляла себя в одной постели с Шиятом, как тут же все внутри сжималось и накатывала мощная волна отторжения.

Я тряхнула головой, прогоняя дурные мысли. Не хочу сейчас думать об этом!

Мне легко, весело, где-то рядом мой тигр, я чувствую его присутствие, ощущаю, необъяснимо каким образом. И этим же странным шестым или седьмым чувством я ощущаю опасность.

Возможно, я инстинктивно отреагировала на напрягшегося Санджа, за которым постоянно следила. Он даже еще не стал крутить головой в поисках источника угрозы, просто замер в седле, а я уже насторожилась, вслушалась, ощутила, что опасность притаилась где-то неподалеку.

Зверь. Странный, очень похожий на уже знакомых мне тигров, но другой. Более… дикий…

Повезло, что я успела сосредоточиться до того, как опасность стала реальной. Иначе бы ни за что не услышала в этом водовороте жужжания насекомых, щебета птиц, шороха листвы, смеха людей и конского ржания звук спускаемой тетивы.

Предупреждающий о нападении жест я уловила лишь по вибрации воздуха, потому что еще раньше повела себя так, как меня учил Сандж: принялась петлять на лошади как заяц, буквально распластавшись по седлу. Просто быстро спрыгнуть и упасть на землю у меня бы точно не получилось.

Лучник успел выстрелить лишь два раза, и оба – мимо. От первой стрелы я увернулась, вторую Сандж разрубил мечом прямо в полете.

Кружа по лугу, я очень вовремя обернулась, чтобы увидеть, как серебристый тигр королевского фамильяра ударом лапы заставляет стрелу сменить направление, а сам фамильяр, выхватив один из своих мечей, бьет по древку. И потом скачет туда, где притаился враг, уже отпустив поводья и держа в руках оба меча. Даже не притормозив коня, спрыгивает и бежит за крупным желто-черным зверем. За обычным, вернее, необычным тигром… оборотнем! Диким оборотнем!

– Почему он хотел убить меня? – растерянно прошептала я, даже не осознавая, что задаю этот вопрос вслух.

Просто сейчас все мое внимание сузилось до мелькающей среди деревьев серебряной гривы Санджа. Бежит – значит живой! Вряд ли человек догонит тигра, но ведь фамильяр не совсем человек!..

– А вдруг это засада? – Я обернулась, чтобы посмотреть на замершего рядом со мной Шията, тоже внимательно следящего за погоней. – И где Мариша?! – растерянно поинтересовалась я у подъехавшей к нам Джиотсаны.

Правда, я тут же увидела девушку, уже достаточно далеко ускакавшую в лес по тропе. Наверное, рассчитывает обогнать тигра и напасть спереди. Хитро…

– Я поеду к ним на помощь. Хочу захватить дикаря живьем и выяснить ответ на ваш первый вопрос. Если почувствуете опасность, перемещайтесь во дворец.

– Хорошо, – послушно кивнула я, пытаясь припомнить последовательность мудр для открытия портала.

Надеюсь, мне не придется их воспроизводить…

– Какая прекрасная возможность поговорить, – усмехнулась Джиотсана, едва Шиятсахир умчался вслед за нашими телохранителями. – На чем мы с тобой закончили?

– На выборе, – напомнила я, одновременно прислушиваясь ко всем звукам вокруг. – На том, что он есть всегда.

Глава 35

– Ты знаешь, что у Шиятсахира до тебя была другая невеста?

Джиотсана то ли решила сменить тему, то ли собралась подкрадываться к нужным окольным путем.

– Да, – кратко и не вдаваясь в подробности ответила я.

– Это была моя сестра.

Девушка вызывающе улыбнулась, с интересом наблюдая, как меняется выражение моего лица. Удивление, волнение, вина, страх… Я испытала целую гамму разнообразных эмоций, и, уверена, скрыть их полностью мне не удалось.

– Моя двоюродная сестра, – уточнила она. – У меня две тетушки, три сестры и один брат.

– А то, что Шиятсахир и твоя кузина родственники, никого не смущало?

В нашей стране близкородственные союзы разрешались только в очень крайнем случае. Обычно их старались избегать.

– Нет. Семейный совет постановил, что с предназначением жены короля родить наследника она справится. И кстати, за ней Шият так красиво не ухаживал, – с ехидством подметила Джиотсана. – Кузен действительно увлечен тобой, и очень сильно. Так что хорошо подумай, готова ли ты лишиться всего этого.

– Ты хочешь вернуть Шиятсахира своей сестре? – спросила я, с трудом скрывая разочарование.

Все мои надежды рухнули в пропасть. Почему-то я поверила, что мне на блюдечке предложат решение всех моих проблем, а в действительности это я – проблема, от которой хотят избавиться, и, к счастью, пока мирным способом.

Странно, правда, что Шият удалил из замка лишь бывшую невесту, оставив Джиотсану. Не рассчитывал, что та окажется на стороне отвергнутой?

– У меня нет настолько сильных врагов, кому бы я захотела предложить в супруги своего кузена, – задорно рассмеялась девушка. – Конечно, тетушка изобразила печаль, сестра тоже якобы расстроилась. Но ты же понимаешь, что на самом деле все искренне с облегчением выдохнули?

И Джиотсана, склонив голову набок, приподняла брови, выразительно округлив глаза. В сочетании с загадочным шепотом, которым была сказана последняя фраза, получилось очень доверительно и одновременно таинственно.

– Хорошо, я спасла твою кузину от навязанного брака и потери магии и искренне рада, что вы не собираетесь мне за это мстить. – Вроде бы я сумела изобразить уверенность и сарказм, любимое прикрытие Санджа, за которым можно спрятать совсем иные чувства.

Однако мне по-прежнему было немного страшно, и я очень волновалась, потому что не понимала, чего в итоге хочет одна из настроенных против нас с Шиятом партий. Я даже не представляла, сколько у меня врагов… Откуда, например, взялся дикий оборотень?

– Мы собираемся тебе помочь, если ты поможешь нам, – все с тем же заговорщическим видом продолжила Джиотсана. – Я присматриваюсь к тебе с первого дня. Тебя не только напугало, но и разозлило то, как Шият поступил со своей матерью.

Я инстинктивно кивнула, соглашаясь со сказанным.

Меня напугало и самодурство короля, и всеобщее покорное молчание. А разозлилась я скорее от безысходности. От понимания, что нельзя вмешаться и что-то сделать, потому что тогда я окажусь на месте несчастной.

Я могла перешагнуть через свое собственное обещание отдать магию, могла выбрать смерть вместо сытого прозябания, но моя страна нуждалась в защите! И предать Шиятсахира означало предать свое королевство.

– Ты подобралась к нему ближе всех. Если ты поможешь избавиться от него, на престол взойдет леди Лиония. Уверена, она обязательно поддержит твою страну, в память о сыне.

– М-да? – Скептически хмыкнув, я недоверчиво прищурилась, выжидающе глядя на Джиотсану.

– И сделать это все надо