Имя моё - любовь - Марьяна Брай

приходилось поливать слабые, все еще лежащие, как тряпочки, побеги ковшом из ведра. И уходило на это не меньше двух часов ежевечерне.

С грозами и молниями, которых я не боялась, в отличие от Ниты, пришла и прохлада. Дети стали спать спокойнее, а я, наконец, добралась и до шерсти.

Порывшись в сарае, нашла агрегат, похожий на прялку. Такое я видела в музеях, которые были единственным развлечением в школе. Огромное колесо, лопнувшие веревки и что-то вроде деревянной педали. Один день ушел на то, чтобы понять, как это работает. Боялась я лишь одного: что эта деревянная машина-зверь окажется приспособлением вовсе для другого. Но в итоге, если правильно и ритмично давить на ту самую «педаль», колесо крутило палочку, на которую я привязала тонкую веревку.

Закрутив на веревку шерсть, нужно было только по чуть стравливать ее из рук и получался жгут. Шерстяной жгут. Старалась прясть тонко, чтобы потом скрутить между собой два таких жгутика. Через неделю начало получаться тонко и аккуратно. Нита тоже заинтересовалась и между делом садилась рядом.

Мы не заметили, как прошел месяц с момента нашего прихода в этот дом. Все внешне начало настраиваться, мы со всем справлялись, были сыты. Хоть порой и уставали до изнеможения, потому что огород требовал внимания, дети хотели все больше времени проводить на руках, а один из моих «сыночков» начал садиться.

— Может, дать им нормальные имена, Либи? — предложила Нита, когда я рассказывала подруге о Круглопопике. Он был самым смешным и как игрушка-неваляшка, каким-то нелепым, что-ли. Но самым первым научился переворачиваться, ползать, а потом и приседать через бок.

Ползать на своей круглой попе первым начал тоже он. Мы смеялись и все больше понимали, что он просто старше остальных. Судя по всему, сейчас, когда начали кормить его более серьезной пищей, паренек начал добираться до своих ожидаемых возможностей.

— Если он старше, то вряд ли подходит под время рождения Альби. А как его назвать? — поделилась я своими мыслями.

— Можно назвать Бруно. Бруно — значит большой, сильный. Так ты быстрее запомнишь, — смеясь, предложила Нита.

— А остальных? — спросила я.

— Тот, кого ты называешь «молчуном», может носить имя Авил, как река. А Ворчуна назови Гектор. Так звали моего деда. Он постоянно бурчал себе что-то под нос, — быстро нашлась Нита.

— А еще одного? — аккуратно спросила я.

— Так ты же зовешь его Принцем. Я не знаю почему, но ты скрываешь это.

— Он самый маленький, и у него такие глаза! — высказала я очень быстро то, что пришло мне в голову. Историю с умершей королевой я не планировала рассказывать, как и обещала лорду. Да и Ните не нужно было знать того, из-за чего у нас могут начаться проблемы.

— Тогда… так, а Альби? — вдруг спросила меня Нита. — Ты все еще не узнаешь своего?

— Нет, — с горечью прошептала я. Наверное, настоящая Либи узнала бы мальчика в первую минуту, как только увидела. Ведь она кормила его, держала в руках.

В отличие от меня.

Глава 26

Вязание мы начали с безрукавок. Это быстро, и если вязать средний размер, они подойдут почти всем. Успев понаблюдать за одеждой, я поняла, что они не умеют делать выемку под рукав. Все рукава, что рубашек, что курток, присоединялись к одежде шнуровкой.

Я хотела быстро связать безрукавки, чтобы на эти деньги купить еще шерсти. Да и запас продуктов на зиму нам был необходим. Рассчитывать только на медальон Ниты было нельзя.

Моя подруга старалась, но когда я через три дня уже закончила первую, она с трудом дошла до половины. С непривычки у нее и у меня болели руки. Но я знала, что после недели постоянных тренировок от боли не останется ни следа. Так и получилось, и дело пошло шустрее.

Шерсть закончилась, когда мы спустя две недели связали пять безрукавок. Нита старалась, как могла, и мы все время, не занятое детьми, огородом и охотой, вязали и вязали.

Она вызвалась сама идти в город, чтобы продать первые наши работы и прикупить еще шерсти. Я была не против, потому что девушка лучше разбиралась в жизни здесь. А я могла упустить что-то важное и попасть в нехорошую историю. Да и внешне Нита была крупнее и, кажется, сильнее меня.

На этот раз я оставалась дома без страха: еды для детей было много. Козье молоко выручало так, что грудь можно было давать на пару минут, чтобы дети по привычке быстрее засыпали. Как же вовремя у нас появилась коза! Грудного молока теперь хватало только на одного малыша.

Фаба и ее семейство то ли караулили нас, то ли просто так сложилось. Но сразу после ухода Ниты к нам наведалась Фаба с Таис. Я только уложила детей после обеда и поспешила в огород, чтобы успеть прополоть хотя бы часть, пока все спят, как гости появились на тропинке, ведущей от их дома к нашему.

— Куда это ушла та женщина? — издали громко спросила Таис.

— Она пошла в замок лорда. Нам приходится иногда ходить туда, чтобы забрать еду и одежду, если их не приносят нам, — уверенно ответила я.

— Ты же не станешь говорить плохого о своей семье? — Фаба часто дышала после ходьбы, лицо ее было красным. Они явно торопились.

— Пока вы нас не трогаете, я не скажу ни слова, — подтвердила я.

— На днях приедут за налогом, а у нас… — начала было Фаба.

— У нас тоже нет лишнего, — я продолжила прополку.

— Таис может помочь, и вы дадите нам пару монет, — Фаба не отставала, но, как поняла по лицу племянницы, она не слишком-то планировала оказывать нам помощь.

— У нас нет монет. Нам привозят все необходимое, — уверенно сказала я и продолжила своё занятие. Хорошо, что они не видели Ниту, когда она пришла с козой. Было очень поздно. Теперь они и правда считают, что ее нам привели.

— Либи, мы же твоя семья! — в голое Фабы было столько пафоса, что я прыснула от смеха. И судя по тому, как она крякнула, она меня услышала.

— Я не спорю, но у нас есть задание лорда, и мы его выполняем. Денег у нас нет вообще. А ты, я понимаю, говоришь о двух золотых? Вам нужно оплатить не меньше, мне кажется.

— Да, иначе Кира и Бартала заберут за долги, пока они не отработают их у лорда, — совсем уже плача и заваливаясь на бревно у стены дома, протянула Фаба. — Может, ты сможешь уговорить лорда простить нам этот