Хрустальное королевство леди-попаданки - Марина Ружанская

Еще не запрягла, а уже “понукает” как жеребца, - хохотнул Себастьян, возникая рядом из темноты. Его глаза тоже горели янтарным огнем, как и у герцога Крэйна.

- Идем дальше.

Алвар шел легко, словно не замечал мой вес. Быстрыми уверенными шагами оставляя позади метр за метром.

Внезапно впереди раздался голос Себастьяна. Громкий и недовольный. Мужчина яростно выругался и почти тут же вспыхнул свет - во воздухе вокруг нас закружился десяток магических “светлячков”. Так внезапно и ярко, что я прищурилась, прикрывая веки. А когда глаза привыкли, я поняла причину недовольства.

Тупик. Мы вышли к чертовому тупику!

- Может по дороге была развилка? - растерянно предположила я, осматривая покосившиеся своды шахты.

- Нет, не было, - покачал головой Алвар. - Баст шел налегке и проверял.

Я покраснела.

Ну, конечно, кое-кому же пришлось тащить на себе графскую дочь.

- Вы уверены, что мы вообще правильно идем? Кажется, здесь не было людей лет пятьдесят.

Мои пальцы скользнули по влажному камню, наткнувшись на глубокую царапину - след кирки.

- Скорее пять часов, - поправил Алвар. Его голос, обычно насмешливый, звучал серьезно.

Магический светлячок, послушный магу подлетел ближе и спустился к уровню пола. В свете пламени проступили следы - свежие, четкие, с каплями застывшей грязи. Сапоги. Широкие, мужские. А рядом еще одни. И еще поменьше.

Себастьян принюхался, и его ноздри дрогнули.

- Порох. И масло.

Магический огонек послушно двинулся за рукой Алвара.

Следы заканчивались у стены. Словно те, кто бы они ни были, прошли ее насквозь.

- Тайный проход?

- Похоже на то… - задумчиво подтвердил герцог, внимательно ощупывая стену. - И ни капли магии. Жаль… Было бы проще.

- Да, скорее какой-то механизм, - согласился Себастьян. - Вопрос: как его найти?

Добыча руды

Алвар вновь прижал ладонь к стене и его пальцы скользнули по шершавому камню, задерживаясь на едва заметной щели. Его ногти, все еще отдающие металлическим блеском чешуи, царапнули поверхность.

Б-р-р… жутко все это выглядит на самом деле. Бронированная кожа, когти и клыки, огненное дыхание. Безупречная машина для убийства, если подумать.

О, а ведь это идея!

- А вы не могли бы м-м-м… очешуеть? - поинтересовалась я у мужчин, которые продолжали исследовать тупик.

- Что?

Они с недоумением уставились на меня.

- Ну в смысле задракониться или как там это у вас называется?

- Обратится? - первым сообразил Алвар. - Зачем?

- Я тут подумала, что вряд ли эта “дверь” выдержит пару тонн ящера.

- И как ты себе это представляешь? - насмешливо фыркнул он в ответ. - Мы спустились на четыреста метров вниз. Над нами тонны горной породы. И мы едва помещаемся в этом проходе в человеческом виде. Хочешь, чтобы в драконьем нас тут похоронило заживо?

- Не то чтобы… - смущенно отозвалась я, делая вид, что изучаю узор на стене из прожилок свинца в глыбе доломита. Я, конечно, была бы не против избавиться от незваных королевских ревизоров, но явно не таким способом.

- А пробить эту стену я могу и в человеческом виде в любой момент, - ухмыльнулся Алвар. - Но не хочу шуметь. Иначе нет смысла в том, что мы делали до этого. Попробуем найти другой вариант.

Себастьян, который не участвовал в нашем разговоре, внезапно отошел к дальней стене и присел, смахнув с пола слой мелкого гравия и грязи. Под ним обнажилась ржавая цепь, похожая на змею, окаменевшую от скуки.

- А вот и наш “другой вариант”, - усмехнулся он, наматывая на руку моток за мотком.

Не смотря на кажущуюся легкость, вены на его шее вздулись от натуги. Цепь зазвенела, и где-то в глубине стены послышался тихий скрежет.

Стена дрогнула, осыпая нас гравием и пылью. Я зажмурилась и отступила на шаг, прикрывая глаза ладонью. Когда пыль осела, перед нами оказался узкий проход, из которого тянуло железом и серой.

- Элегантно, - проворчал Себастьян, отбрасывая цепь в сторону. - Ржавчина, грязь... Идеальная маскировка.

Он вновь шагнул первым, а я замерла на пороге. По коже пробежал мороз, когда я поняла, что сейчас мы вновь окунемся в эту глухую подземную темноту: сырую, влажную и пугающую.

- Дамы вперед, - тихо шепнул над моим ухом Алвар, но прежде чем я успела возмутиться, вновь подхватил меня на руки, крепко, но осторожно прижимая к груди. - Не хочу, чтобы они закончили вечеринку без нас.

Магические огоньки погасли и мы вновь двигались в полной темноте. Но отличие все же было.

Появились звуки.

Сначала - скрежет, глухие удары. Металл о камень. Потом - приглушенные голоса, ругань. И даже… ржание лошадей?!

Слушать - это все, что мне оставалось. А еще думать.

И мне вдруг стало дико интересно: вот я познакомилась с этими двумя мужчинами в забытых богом Северных горах при… непростых обстоятельствах.

Себастьян - мощный, спокойный, надежный, добродушный, особенно на фоне саркастичного герцога, напоминает огромного лохматого сенбернара.

А вот Алвар, скорее, аристократичный ротвейлер. Уверенный в себе, упрямый, суровый, сильный, красивый… Ох, куда-то меня не туда несет. Особенно учитывая то, что они оба вообще-то ящеры.

И все равно очень интересно, как они ведут себя в другой жизни? Там, где вокруг них блеск придворной жизни, балы, юные фрейлины королевы, а один званый ужин стоит как весь нашего бюджет графства на год. Выглядят ли так же свободно и непринужденно? Или превращаются в заносчивых столичных хлыщей?..

- Впереди забой, - прошептал Себастьян, появляясь из-за поворота. - Шахтеры - человек двадцать. Охрана тоже есть.

Я задрала голову, глядя в лицо Алвару - его янтарные глаза сузились, зрачки снова стали вертикальными щелями. А еще я вдруг поняла, что вновь вижу! Пусть не четко, но могу различить фигуры мужчин, края стен штольни и собственные руки.

- Останься с ней, - коротко приказ Алвар, опуская меня на пол.

Он кивнул Себастьяну и растворился в тени, бесшумный, как дым.

- Мы… - хотелось прокашляться, чтобы убрать комок в горле, но я сдержалась. - Будем просто ждать?

Старый знакомый

- Ждать, - подтвердил Себастьян и как-будто случайно обронил. - А вы, леди, хотели бы что-то сделать?

Не знаю что меня насторожило: взгляд, голос, а может сам вопрос. Но за свою не такую уж маленькую жизнь я слышала десятки таких выпадов. И всегда - всегда! - они были ой как не случайны.

Неужели меня все еще