Аурелика не звезда гарема, или как я ошиблась в истории - Людмила Вовченко

Она улыбнулась, думая про себя:

«Вот и закончился этот бал маскарадов, но я-то знаю — настоящая игра только начинается.»

Глава 69

Глава 69.

Гаремный рассвет, или утро после бала, когда интриги пахнут розмарином и жареным воробьём

Утро выдалось коварным. Не в том смысле, что кто-то пытался её убить — хотя такие утро тоже были — а в смысле, что проснулась она в чужой кровати, в чьей-то рубашке и с прической, напоминавшей метафизическое объяснение хаоса.

Аурелика приподнялась на подушке и уставилась в потолок. С потолка на неё глядела роспись в виде полураздетого героя эпоса, который в процессе сражения с драконом держал в руках… половник.

— Ага, — пробормотала она. — Всё-таки это не сон.

Рядом кто-то храпел. Спокойно, уверенно, с глубокой душевной убеждённостью, что весь мир ему должен.

— Это не дракон? — с надеждой прошептала Аурелика.

Храп усилился. Из-под покрывала выглянули локон тёмных волос и край клинка.

Ага. Это был Гавриил. В одежде, с сапогами, но с одеялом до ушей. У него, видимо, даже в полусне был план обороны.

— Ну хоть не демон, — вздохнула она. — Хотя и это спорно. Уровень ворчания у него магически стабильный.

* * *

Покои были странно тихими. Даже кот не мяукал. Это само по себе было подозрительно.

Аурелика выскользнула из кровати, накинув на себя халат, расшитый золотыми птицами. Когда она подходила к зеркалу, в её голове звучал голос Марьяны-из-прошлого:

«Ты будешь прекрасна, как героиня Анжелики на рассвете, в лёгком пеньюаре с кружевами…»

На деле в зеркале была ведьма с глазами недоверчивого суслика, с чёрными кругами под глазами и выражением лица «где я, кто я и что здесь делает запах жареного воробья?»

* * *

На кухне гарема царила тишина. Точнее, тишина, нарушаемая шепотом, хлопаньем крышек и спором двух поварих:

— Я тебе говорю, она усыпила их всех! Просто так!

— Да это не она, это настойка на кефире была прокисшая.

— Кефир не усыпляет генералов! А вот женщина с глазами ястреба и прикидом как у Великой — запросто!

Аурелика вошла, как положено драматической героине — с разлётом халата, прищуром и полной уверенностью, что она выглядит опасной.

— У вас кефир прокис? — осведомилась она. — А я думала, это моё обаяние.

Обе поварихи хором уронили половники и, поклонившись, скрылись за занавесками.

Аурелика вздохнула, налила себе чаю и поставила перед собой хлеб с мёдом. Её жизнь определённо вышла на новый уровень, если она могла пить утренний чай в гаремной кухне, где ещё вчера готовили яд, а сегодня — бисквиты.

* * *

На балу, как она помнила, произошло сразу несколько событий:

1. Таинственный дроу передал ей амулет.

2. Один из принцев — тот, что с глазами цвета индиго — признался, что хочет отречься от трона ради неё (а может, ради её пирогов).

3. В зале появился кот в тюрбане, который шептал ей: «Королева знает. Спасайся.»

4. После чего началась общая драка, перемешанная с вальсом и тостами.

Что из этого было сном, а что нет — она пока не выяснила. Но амулет у неё в ладони был. Пульсировал. Теплом.

А значит, всё было по-настоящему.

* * *

— Вы звали меня, госпожа? — раздался голос слева от двери.

Это был юный ученик двора, Тиарик. Он поклонялся ей с той самой искренностью, с какой юные влюблённые рыцари в книжках поклонялись своим недостижимым дамам сердца.

— Да, звала, — Аурелика повернулась. — Принеси мне список гостей бала. И… схему дворцовых переходов. Полную. Желательно с пометками, где прячутся ревнивые жёны и ядовитые тётки.

Тиарик с трепетом кивнул и исчез.

— Надо же, — пробормотала она. — Одна сказала «да», и всё — работа пошла.

* * *

К обеду за её столом сидели:

— Гавриил с синяком под глазом (от неизвестного аристократа, который считал, что Аурелика — его «предназначение»),

— Кот в тюрбане (он же Принц К’тар в проклятом теле),

— Новая девушка с кухни, которая утверждала, что она — наёмная шпионка, случайно ставшая пекарем.

— И Аурелика, в платье с оборками, пытающаяся выглядеть как «леди судьба», а не «женщина в кризисе сорока лет».

Они обсуждали ситуацию.

— Вариантов не так много, — сказал кот. — Либо ты объявляешь себя новой Верховной Мудрой и даёшь пинка всем, кто в тебя не верит…

— Либо? — уточнила Аурелика.

— Либо мы сбегаем. Опять. Только на этот раз — с фейерверками и победой.

* * *

Аурелика задумалась.

Ей надоело быть пешкой. Надоело быть «той странной», «той попаданкой», «той, у которой кот разговаривает».

Настало время быть той, кто даст последнюю реплику.

И если её история должна была закончиться — то только так, как она этого захочет. Со вкусом, драмой и пусть немного — мёдом с хлебом.

«Пусть это будет мой финальный сезон, но я выдам его как последний балет на льду с драконами и тортиками. Гарем, берегись — Аурелика проснулась!»

Глава 70

Глава 70.

Секреты, сквозняки и стратегические пирожки

Если бы кто-то когда-то написал кулинарную книгу по жизни Аурелики, то эта глава называлась бы «Как не подавиться интригой во время завтрака». Потому что за утренним столом она едва не подавилась пирожком, когда услышала:

— Его Высочество… хочет сделать вас Хранительницей Гарема.

— Чего⁈ — пирожок застрял поперёк горла, а чай пошёл «не туда». — Простите, что сделать?

Слуга, не моргнув, повторил:

— Хранительницей. Вы доказали свою стойкость, разум, умение подсыпать сонный порошок в нужные бокалы, и главное — у вас нет родственников, которые претендовали бы на власть. Это редкость.

— Прелестно. Просто мечта с детства, — пробормотала она, — после пожара в школьной библиотеке.

* * *

У неё была пара часов до официальной аудиенции. И в отличие от прежней себя, Марьяны с табурета, она точно знала, что эти два часа надо использовать с умом. Или хотя бы с чаем.

Но Аурелика теперь не просто спала в гареме. Она в нём выживала, интриговала, и — о ужас! — стала кем-то вроде теневой фигуры с реальным влиянием. Кто бы мог подумать?

«Если мне дадут титул, надеюсь, он не будет звучать как „Наша Почти-Великая Почти-Жена“. А то, зная их юмор, они ещё и корону