Дневники фаворитки - Татьяна Геннадьевна Абалова

нельзя шло ей. Массивная верхняя часть туловища, объемный животик, пухлые пальчики, бесконечно перебирающие бусины с именами двенадцати богов, и лицо, щедро украшенное крупным носом.

«Ф-ф-фора», — произнесла про себя София.

— Слушайся сестру Фору, — мать-настоятельница закрыла финансовую книгу. — Она твоя наставница на весь срок обучения. Но не переусердствуй с капризами. Кроме тебя у нее в попечении еще пятеро. Хотя… — и опять этот взгляд, оценивающий простенький наряд.

«Но я же приехала учиться, а не участвовать в отборе на роль первой красавицы!»

— А сколько всего в школе учится девочек? — София не стала делиться своими соображениями. Сначала нужно оглядеться.

— По двенадцать послушниц трех возрастных групп, — мать-настоятельница встала, намекая тем, что прием окончен, и пора бы заняться более важными делами.

Софья тоже соскочила, неловко присела в поклоне и кинулась следом за сестрой Форой.

Та вещала назидательным тоном весь путь, не замечая, что новенькая, увлеченная рассматриванием фонтана на круглой площади, какого-то уже чересчур нарядного, облепленного скульптурами и розетками, трехэтажного здания, почти ее не слушала.

— В моем подчинении девочки шестнадцати лет. Все они обосновались на третьем этаже главного корпуса. Второй этаж занимают семнадцатилетние, первый восемнадцатилетние.

«Значит, в девятнадцать школу уже покидают. Не живут же они в подвале?»

— Не знаю как, но ты умудрилась попасть в самую престижную школу высшего сословия Дамарии. Отсюда выходят жены знатных вельмож, иностранных принцев и даже королей.

— Разве основная цель школы — удачное замужество? Не образование?

Монахиня остановилась и развернулась всем телом.

— Боюсь, милая, тебе как раз достанется только образование.

— Что со мной не так? — София не привыкла говорить обиняками.

— А что с тобой так? — презрительно блеснула стеклами окуляров сестра Фора. — Приехала на телеге в окружении кучи крестьян, да и сама одета как крестьянка. Посмотри на свои руки. Где нежность кожи и полированные ногти? Боюсь, что в день визита покровительницы нашей школы тебе придется сидеть в своей комнате.

— А кто она — покровительница школы?

— Ее Величество Донна Велирийская.

— Королева?!

— А что тебя удивляет? Она часто навещает наш монастырь. Тем более сейчас, когда принц в том возрасте, чтобы приглядеть невесту.

— В шестнадцать-то лет? Не рано?

— Это тебе всегда будет рано, — монахиня осуждающе поджала губы. — А невесту подобрать лучше загодя. Ее Величество, зная, какие у нас строгие нравы, специально собирает цветник в нашей школе. Только вот в корзину с благоухающими розами иногда попадает невзрачный шиповник.

— Шиповник! Вы слышали, она сказала, шиповник!

— Как верно подмечено, сестра Фора!

— Новую служанку привели?

В уютном зале второго этажа, куда вывела лестница, на мягких диванах сидели трое. София никогда не видела таких ослепительно красивых девушек: затейливые прически, шелк и кружева, блеск драгоценностей даже на туфельках.

«Куда это они так вырядились?»

Она, мечтая о школе, представляла, что монастырь — это глухо застегнутое платье, обязательно скромного покроя и некрикливого цвета, узкий воротничок и множество стыдливых пуговок на лифе. А тут такое великолепие цвета!

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​- Цыц, неугомонные, — сестра Фора смотрела строго. — Перед вами новая ученица — леди Мирудская.

— Ах, не служанка! А жаль! Я хотела бы свою заменить, — ни одну из девушек не смутило замечание. Они смеялись, прикрываясь веерами.

Монахиня досадливо выдохнула и продолжила подъем на третий этаж.

София кусала нижнюю губу. Она злилась на себя. Столько готовилась, но ни разу не поинтересовалась, какие царят в школе правила.

— Пока, Шиповничек! — крикнули ей в спину.

— Змеи, — прошептала София, понимая, как тяжело ей будет устроиться в непривычном обществе.

Войдя в комнату, где все было воздушно-розовым, обильно украшенным вышивкой, живыми цветами и пеной кружев, София не зразу заметила стоящую у дверей девушку. Та сама явила себя: вышла вперед и сделала аккуратный поклон-приседание.

— Твоя служанка, — буркнула Фора, недовольным взглядом смерив незнакомку.

— Жейма, — произнесла обладательница заплаканных глаз.

— Ты принесла вещи леди Мирудской?

— Уже разложила, — вновь поклон-приседание.

— Смотри мне, без фокусов, — монахиня погрозила пухлым пальцем и, хотя она обращалась к служанке, Софии почудилось, что имели в виду именно ее.

«Шиповничек. Неизвестно чего можно ожидать от него. Нежные лепестки, но ужасно колючий стебель».

— Госпожа хочет принять ванну? — прошелестел голос служанки. — Вы, должно быть, устали с дороги.

— Ну, хорошо. Ванна так ванна. Веди.

Кому как не служанкам знать, что и когда должны делать леди? Сейчас, попав в чужой мир, Софья решилась положиться на сведущих людей и собственное чутье. И оно ей подсказывало, что чистым входить в новую жизнь совсем неплохо.

* * *

Ванна на львиных лапах, приятно-горячая вода, лепестки цветов, плавающие в ней.

— Что это?

— Шиповник, — увидев, как у «госпожи» взлетели брови, Жейма сжала ладони в жесте отчаяния. — Простите, госпожа, если вам не нравится, я могу заменить на розовые лепестки, но поверьте моему опыту, ничто так благотворно не влияет на кожу, как невзрачный шиповник. Я еще отвар из его ягод приготовила…

Видя, что в поступке служанки нет злого умысла, София махнула рукой и принялась стаскивать с себя платье С удивлением поняла, что иметь служанку — это удобно: Жейма ловко избавила ее от обуви, нижней рубашки и расплела косу.

— Скажи, отчего леди на втором этаже так разодеты? — Софи забралась в ванну и закрыла от удовольствия глаза. — Это обычай школы или…

— Нет, ученицы в повседневной жизни одеваются куда скромнее, но уроки еще не начались. Леди, как и вы, приехали загодя.

«Слава богам, хоть какие-то из моих нарядов пригодятся», — София уже раздумывала, сколько денег из тех, что дал отец, стоит потратить на более изящную обувь и кружевной воротник, могущий облагородить серое шерстяное платье.

— А разодеты леди не только на втором этаже. Видели бы вы что творится на первом! Сегодня в школе особый случай: в монастырь приедет королева, — Жейма надавила ладонью на голову Софии, чтобы та погрузилась в воду по самую макушку. Когда «госпожа» вынырнула, налила на ладонь жидкое мыло и принялась мыть волосы. — У знатных девушек есть повод подать себя в лучшем свете.

— А мне посоветовали не покидать свою комнату, — София зажмурилась, опасаясь, как бы мыло не попало в глаза.

Служанка выразитель вздохнула.

— Что? — «госпожа» открыла один