Королевский поцелуй - Екатерина Романова

того улыбалась так, что щеки сводило. Легкие перехватило от предвкушения.

– Мы сделаем это? Мы можем? Можем ведь?!

Об обиде и слезах я забыла, как только увидела свиток. В самом деле, какая разница, если я обрету необыкновенный навык на всю жизнь! Кто не мечтает летать?

– Сделаем, но при двух условиях. Ты простишь меня, и это не обсуждается.

– Считай, уже забыла. А второе?

– Ты и Байдер. Я запрещаю. Ради тебя самой.

Стиснула зубы. Врать джаффару не хотелось, но и правду рассказывать нельзя.

– Ты все неправильно понял. Я не люблю его величество. Да он мне откровенно противен!

– Поэтому ты вышла с ним на балкон и позволила себя целовать? Олененок, будем откровенны, ты не та девушка, которую можно поцеловать против воли.

– Просто ты тот мужчина, который понимает «нет», даже если оно не прозвучало, – улыбнулась, смаргивая набежавшие слезы. – Эльрих, я… поспорила, что король меня поцелует.

Гранд-джаффар не изменился в лице. Он смотрел на меня так, словно я дерево, не больше.

– Поспорила.

– Так получилось. Поэтому… я не могу рассказать всего, просто прошу поверить мне.

– Что на кону?

– Моя жизнь. Жизнь моей семьи…

Хоть какая-то правда.

– Твоя жизнь, – начал Эльрих и поднял с земли мой корсет, чтобы открепить от него брошку и прикрепить на мое нижнее платье. – В полной безопасности. Любой, кто на нее посягнет, плохо закончит. Тебе не о чем беспокоиться, поэтому, не занимайся чепухой.

Я поджала губы и отвернулась.

– Ты меня не слышишь. Что ж. Обойдусь без свитка!

Опустилась тишина. Вдалеке лениво ухала сова. Ее крик эхом разливался вдалеке. В траве стрекотали сверчки, а от озера доносилось важное кваканье. Я не могла смотреть на джаффара, а он, напротив, не сводил с меня пристального взгляда. Еще немного, и прожжет дыру!

– Мы можем вернуться домой? Я устала. Мне холодно.

Вокруг меня тут же сомкнулся шелковый кокон из теплых крыльев. Они придвинули меня к горячему телу джаффара, но я задрожала еще сильнее.

– Значит, ты его не любишь? – уточнил мужчина, обхватывая меня за талию.

– Сказала же, не люблю, – произнесла тихо, поглаживая пальцем гладкие золотые перья.

– Я верю тебе. Доверяю, – твердо произнес мужчина, поднимая мою голову за подбородок, заставляя посмотреть на него. – Но хочу защитить, понимаешь?

– Понимаю. Но уверяю, что могу за себя постоять. Тебе не о чем переживать.

– Хорошо. Проголодалась? – улыбнулся Эльрих, и коснулся свитком моей щеки.

– Ты…

– Он твой. Без всяких условий.

– Я очень проголодалась…

И проголодалась гораздо сильнее, пока выполняла заковыристый ритуал. С переводом древних ведьминских рун Эльрих мне помог, а все остальное легло на мои плечи. Если он поможет, то сила либо не покорится вовсе, либо перейдет к нему. Поэтому, я старалась, как могла, пока джаффар бродил по лесу.

На распечатывание свитка ушла уйма времени. Эльрих вернулся с толстой уткой, ощипал ее, развел костер и поставил ужин, а я все билась над тем, как переплести пальцы нужным образом, а затем вырисовать этой дурацкой конструкцией нужные руны.

Когда по воздуху поплыли ободряющие ароматы жареной дичи, ольхи и диких трав, дело пошло быстрее. Завывания желудка подстегивали мое усердие и вскоре, изогнув пальцы как надо, я начертила над свитком руну, и пергамент заискрился небесно-голубым светом.

– Уф, – я выдохнула и смахнула со лба капельки пота.

Джаффар ухмыльнулся, словно это только начало. Так и оказалось!

Пока утка шипела, истекая соками, я впитала силу свитка и пыталась ее обуздать. Со стороны это выглядело так, словно я сошла с ума. Бегала по поляне, размахивала руками, подпрыгивала и грязно ругалась, потому что ничего не получалось. Сила металась во мне теплым пушистым комочком, искала выход, но не находила его. Я представляла, что впитаю силу свитка, взмахну руками и как полечу… А на деле я прыгала, а Эльрих жевал утку и махал мне аппетитным кусочком всякий раз, когда я бросала в его сторону негодующие взгляды.

Так, а, если подстегнуть собственной магией? Я ведь подпрыгнула к столбу, чтобы сорвать флаг Драгнора.

Идея оказалась так себе. Подпрыгнуть я подпрыгнула, даже довольно высоко, а вот падать было больно и неприятно. Эльрих делал вид, что не смягчал мои падения, а я делала вид, что не замечала лилового сияния в траве. После третьего провала я зарычала от безысходности и ударила кулаками по земле.

– Хоть бы поймал, что ли!

– А ты хочешь? – плутовато уточнил мужчина, откладывая в сторону обглоданную кость.

– Сидит там, кушает, бессовестный… – я приподнялась на локтях и облизнулась.

– Мне не сложно, в следующий раз поймаю.

– Не надо. Я сама! Ты и так летать умеешь.

Приободренная сочной утятиной, я подскочила.

– Не сопротивляйся, олененок. Ты должна взять эту силу. Просто расслабься и прими то хорошее, что подарила тебе жизнь.

Он смотрел на меня плутовато, будто ждал чего-то.

Я закрыла глаза. Расслабилась. Мягкий комочек внутри замер вместе со мной.

«Здравствуй, сила, я тебя принимаю».

Но силе, похоже, было фиолетово. Комочек, будто издеваясь, пронесся ураганом по всему телу и замер в районе солнечного сплетения.

– Придумала! Может, ты поднимешь меня повыше и сбросишь вниз?

Идея показалась на первый взгляд неплохой, но потом я вспомнила свои падения и скисла. Пора признать, что свиток оказался мне не по зубам.

– Счастье мое, рассказать, как я обрел крылья?

– А все джаффары умеют летать? Почему я ничего об этом не слышала?

– Потому что о нас не пишут в еженедельном королевском вестнике? – усмехнулся мужчина и вальяжно вытянул ноги, вдоволь насытившись поздним ужином. – Или потому, что кроме его величества Дебориса, крыльев не было ни у кого?

Мне вспомнился горельеф над крыльцом дворца Эльриха.

– А, ты про то существо, с телом льва и золотыми крыльями?

– Деборис полагал, что может полностью сменить ипостась и всячески стремился к этому, но… – джаффар