Тень короля - Ольга Придакова

парень, доставая из ножен свой меч, — Мне уйти? Или позволишь присоединиться? — весело прокричал он вглубь, пуская в ход оружие и расчищая себе дорогу, стал наносить удары слева и справа.

Под стремительным натиском незнакомца, решившего отбить их добычу, толпа оборванцев в страхе отпрянула от парня, освобождая узкий проход и опасаясь попасть под его острый меч. И он, наконец, обнаружил потрепанную и окровавленную девушку, у которой при виде парня задергалась нижняя губа и на глаза навернулись слезы. Она стояла на другом конце коридора из живых тел, вжавшись в стену и почти слившись с ней.

— Цела? — медленно поворачиваясь спиной к Апатэк и выставляя вперед меч, бросил через плечо Натан.

— Д-д-да! Ты вовремя!

— Что ты тут делаешь? Я где сказал ждать? — отбивая нападки самых ретивых нищих, не желающих выпускать из рук лакомый кусочек, процедил сквозь зубы мужчина.

— Я думала, что ты меня обманул! — Апатэк в один миг преодолела разделяющее их пространство и прижавшись к спине парня, всхлипнула, — А сюда я случайно попала, когда удирала от стражников!

— То есть тебе стало скучно и ты решила поиграть в кошки мышки с Темным Ёрком и подергать за усы его служанку, бледнолицую лэву с серпом?

— Нет, я ничего такого не хотела! Так получилось, прости!

— Прости… Так просто… — Натан не спускал глаз с настороженно замершей толпы отщепенцев, — И как нам теперь отсюда выбираться, а? На всех у меня сил не хватит! Сомнут и разорвут на части!

— Ну, ты же маг! Сделай что-нибудь! — взмолилась девушка, по-прежнему прячась за парня.

— Ты тоже маг, только это тебе не очень сильно помогло! — Натан боялся говорить громко, поэтому цедил слова сквозь зубы, — Силы есть? Не растратила?

— Нет, не растратила.

— Давай так, ты делаешь иллюзию Селены и Ёрка, Кор открывает портал и мы уходим! Только быстро! Согласен, дружище? — обратился он сразу к обоим.

— Ты что! — возмутилась Апатэк, отпрянув от Натана, — Разве можно поминать Богов всуе и тем более, примерять их образ на себя? Не-е-ет! Я не буду! — девушка энергично затрясла головой в стороны.

— А разорванной на кусочки ты будешь? Подвергать опасности зверя, за которым все охотятся, будешь? — дергая девушку за локоть на себя, зашипел ей в ухо Натан, — Или задействуешь дар иллюзии, или я умываю руки! — припугнул он ее.

Апатэк закусила губу и молча кивнула. Ей ничего не оставалось, как скрепя сердце, согласиться с доводами парня.

— На счет три! — скомандовал мужчина и раскинул в стороны руки, — Раз!

И силуэты парня и девушки покрылись дымкой…

— Два! — и от мужской фигуры отделилась крылатая тень, скользнув за спину. А впереди образовалось окно…

— Три! — перед ошарашенной толпой в сияющем свете предстала Небесная чета Богов, от вида которой юродивые тут же бухнулись на колени и склонили головы.

— Трепещите! — пискнула Селена, но прокашлявшись, взяла на несколько октав ниже, — Как вы посмели, смертные, протянуть свои ничтожные ручонки ко мне, Лучезарной и Ослепительной!

— Не переигрывай! — дернув девушку за руку, прошептал новоиспеченный Ёрк, — Пошли, пока они не очухались и не раскусили обман!

И, подтолкнув в пространственный переход Лучезарную под идеальную попу, мужчина шагнул следом.

Глава 14

Вышли они на заднем дворе какой-то захудалой гостиницы. Апатэк тут же сбросила иллюзию и покосилась на стоящую за спиной Натана крылатую кошку, — Чего он так на меня смотрит? — все еще дрожа от пережитого страха, обратилась она к парню.

Натан усмехнулся и обернувшись к Кору, подмигнул, — Съесть тебя хочет. Говорит, зачем нам проблемный балласт, пусть хоть так пользу принесет!

— Не надо меня есть! Я больше не буду! — совсем как маленький ребенок, всхлипнув, Апатэк обняла мужчину за шею и спряталась у него на груди. А Натан растерялся. Медленно поднял руки и осторожно прикоснувшись к девушке, погладил ее по спине. Нежно провел ладонями по плечам и прижал к себе, обняв за талию, — Ладно, ладно! Не будет он тебя есть! Не дам! Не плачь! — прошептал ей тихо на ушко и подождал, пока девушка успокоится. А потом спросил, — Так ты с нами?

Апатэк молча кивнула, не двигаясь с места. В объятиях парня было уютно, тепло и надежно, совсем как в далеком детстве, когда были живы родители.

— Тогда пойдем, поедим нормальной, человеческой еды, помоемся и будем думать, как наверстать упущенное время и сократить его на дорогу до границы. — Натан отстранился от девушки, приглашая зверя занять свое место внутри и направился ко входу в здание. Отчего-то волнение в душе не унималось, а руки помнили округлость линий фигуры воровки, ее теплое дыхание в районе его шеи и неподдельный страх в красивых глазах.

— А у тебя кутуши есть? — Апатэк стало зябко без теплых рук Натана и она обхватила себя за плечи, направляясь следом за ним.

— Наскребем как-нибудь на обед и одну комнату! — ухмыльнулся парень, выныривая из своих ощущений и заставляя себя сосредоточится на насущных делах.

— У меня знакомый есть, он может помочь с деньгами! Только ему весточку нужно послать и предупредить, чтоб не совался за город. — виновато добавила она, — Я его внешность нацепила, когда стражники меня остановили. Теперь за ним, наверняка, охотятся!

— Еще и знакомого умудрилась подставить? И как ты все успеваешь? — хмыкнул Натан, — Нет, передавать ничего никому не будем! Если, как ты говоришь, он на примете у стражников, ни к чему добавлять проблем себе! Выйдут на него, он приведет к нам, Кор засветится… Соображаешь, чем все может закончиться? — помотал головой Натан, открывая дверь в дом.

На них тут же пахнуло дымом, запахом кислой похлебки, табаком и спертым воздухом давно не проветриваемого помещения. Небольшие зарешеченные окна пропускали слишком мало света, поэтому в помещении было сумрачно. Не спасали и стоящие на каждом столе масляные лампы, которые к тому же ужасно чадили. Однако, раннее утро и неопрятность заведения не помешало тому, что почти все столы были заняты. Натан уже хотел повернуть обратно, когда заметил рядом с лестницей на второй этаж свободный стол и потянул за собой девушку. Усадив Апатэк в самый темный угол, сам отправился к хозяину, договариваться