Стихийница - Екатерина Александровна Боброва

пес блохастый. И как только договориться сумели? Страж не помогал, нет, но отворачивался в нужный момент… И с этим тоже надо было что-то делать. Стихия, даже усыпленная, словно ржавчина разъедала все вокруг, нарушая привычный ритм жизни.

— Девчонку отправишь на практику к Герхану, — принял решение Шлейх. — Пусть поутихнут глупые разговоры. Заплати старику, чтоб он позанимался с ней плетениями и прокачкой. А менталиста… я сам подберу.

— Не опасно ли отпускать ее туда одну? — с беспокойством уточнил Хе.

— Он сумасшедший, но не настолько, — недовольно проворчал директор. — Не убьет, разве что повоспитывает немного.

— А если покалечит? — не унимался мастер.

— Отправишь с ней Ветра. Пусть заодно потренируются. И объясни парням, что когда девчонка попадет на задание — а она попадет туда по любому — лучше ей попасть туда подготовленной, иначе ее провал будет на их совести! Все! — и Шлейх рассержено махнул рукой в сторону двери.

Ситуация явно выходила из-под контроля. И он в ней виноват не меньше других. Размяк к старости. Дал большую волю парням. Увлекся — талантливый выпуск подобрался: один ко одному. Особенно Туман. Еще и с девчонкой удалось взять дорогой контракт. Расслабился, забыв, что удача переменчива, как ветер. Но парни молодцы… Тут и говорить нечего. И Шлейх поймал себя на улыбке. Он бы и сам до такого не додумался. Подставить стихийника нестабильным даром огня, чтобы вывести девчонку из игры… Неплохая попытка. Только непонятно, зачем распускать дурацкие разговоры о жертвоприношениях? Или разговоры — чья-то фантазия? Надо бы установить источник слухов, но Шлейх по опыту знал, как тяжело это сделать с детьми. Те обычно концентрировались на информации, а не на том, кто ее говорил.

Но ничего… Девчонка отдохнет, сменит обстановку. Обучение он ей и в Тайпане организует.

И вроде бы все ясно, решение найдено, но что-то такое царапалось, предостерегая, на краю сознания, из-за чего Шлейху казалось, что он пытается поймать воду руками.

Зеркальная поверхность связира потемнела, на ней проявилось лицо Дьера, и кабинет наполнила бодрая мелодия, популярная лет двадцать назад.

Погруженный в свои мысли Алесто недовольно покосился на кристалл. Надо бы давно перейти на новомодный мобильный телефон, тем более что экран там был нажимной, и функций множество, а тут просто звонилка прошлого века. Изображения и того не было — просто статичная картинка.

— Да! — он активировал артефакт.

— Шеф! — восторженно проорали из связира, и Алесто со вздохом отодвинул кристалл от уха. В голове мелькнуло, что, судя по степени восторженности, подчиненный раскопал не просто банальную неуплату налогов, а связь школы с межмировым криминальным синдикатом, которому те поставляли учеников в качестве наемников.

— Слушаю. Надеюсь, вы озаботились безопасностью звонка? — напомнил Алесто Дьеру о первом правиле работы под прикрытием. Большой беды не было бы, узнай кто из школы об их операции, но денег и времени было жаль. А главное — репутация. Их опять обвинили бы в домогательстве к честному учреждению.

— Конечно, шеф, — голос Дьера стал в три раза тише, суше и сдержаннее. — Докладываю: внедрение прошло успешно. Контакт с администрацией налажен. Учебный процесс запущен. Шеф, они магисторию им практически не преподавали! От случая к случаю. Такие чудовищные пробелы! — возмутился мужчина.

Алесто стиснул зубы, напоминая себе, что терпение — одно из важнейших качеств руководителя. И вообще, кто знает, может, после этого задания Топпер решит сменить профессию и уйдет учить детей… На этой приятной мысли Алесто расслабился и повеселел.

— Безобразие, — позволил он себе поддержать сотрудника. Может, из Дьера выйдет прекрасный наставник. — Но ближе к сути, — поторопил он его с докладом. Все же связь из-под прикрытия дело опасное, даже если это всего лишь школа.

— Шеф, они скрывают стихийницу! — донеслось торжествующее из связира.

Алесто с сомнением посмотрел на экран, мол, не послушалось ли… Потом переспросил:

— Стихийницу? Настоящую?

Как будто они бывают какими-то еще…

— Ну-у-у, — замялся Дьер, — сто процентной уверенности нет, но дело странное… На вид лет двадцати. Внешность иномирная: серые волосы, желтые, как у зверя, глаза. Много чего не знает про Фаттару. Да и дар… с отклонениями… Еще и пожары эти… Вроде как напрямую с ней не связаны, но в школе все уверены, что она стихийница. И как только я ею заинтересовался, девчонку убрали. Вроде как на практику. Ее и еще одного парня — Ветра. Проверить бы, шеф. Вы же сможете найти специалиста, который распознает уснувшие стихии?

Алесто сидел, чувствуя, как мысли покрываются изморозью. Специалиста, конечно, найти можно. Но получить обвинение во вмешательстве в жизнь ребенка⁈

— И еще шеф, — продолжил Дьер, даже не подозревая о мучениях, испытываемых начальством, — я тут подумал. Помните, ориентировку на пропавшую девочку из Асмаса? Ну они тогда здорово коллег из Межмира достали. Возраст совпадает, цвет глаз тоже, только волосы другие, но ведь их и перекрасить можно. Надо бы сравнить…

И он замолчал в ожидании.

Алесто подавил первое желание оборвать связь, как и второе: посоветовать подчиненному заняться восполнением пробелов в истории у детей.

— Где она проходит практику? — спросил он, ощущая, как что-то тоскливое поселяется на душе. Дело — если это оно, а не просто комок беспочвенных подозрений — будет тяжелым и грязным. Интуиция с этим редко ошибалась.

— Не смог выяснить, — Дьер виновато шмыгнул носом.

Алесто выругался про себя. Посмотрел на портрет, висящий в кабинете. Основатель магконтроля и впоследствии ректор академии смотрел строго, испытующе, советую не бегать от ответственности за инициативы подчиненных.

— Хорошо, мы найдем ее.

Все же это школа. Дети не могут пропадать бесследно, даже если их среди учебного года отправляют на практику. А если причина внезапной практики в том, что директор пожелал вывести девочку из-под травли? Вполне себе версия. А стихийница… Мало ли на что способна детская фантазия. Но глаза… Их цвет в эту версию не вписывался.

— Только, шеф, не испугайте. Как найдете, я сам ее съезжу навещу. Надо же мне проведать семью на выходных в Фатте.

Заботливый, — фыркнул про себя Алесто, уже соглашаясь с проверкой неизвестной девочки. Но это сейчас она неизвестна… А вот через пару часов.

Через пару часов он с недоумением признал, что знает о ней немногим больше, чем в начале.

Возраст двадцать один год. Имя: Айрин. Кличка: Пепел. Мать неизвестна. Полгода назад ребенок был подброшен отцу, некоему Ритерсу Парсеру, проживающему вместе с сестрой. Зарегистрированной ведьмой, между прочим. Гуляка-папаша ребенка признал, точнее собирался, потому как только подал запрос на регистрацию, а вот больше ничего известно не было. Ни точной даты рождения. Ни прежнего адреса. Но в их время