Бесправная наследница - Юлия Александровна Пульс

– Я знала, на что иду, когда обещала Джослин провести ритуал, – отозвалась она еле слышно и посмотрела сквозь меня невидящим взглядом, будто ее душа отлетела от тела. – Я знаю, что такое принуждение к близости и грубое насилие. Когда выхода нет и мужчина этим пользуется. На моей совести немало грехов, ведь черная магия не раскрывает свои объятия перед каждым, кто ее призывает. Мне есть за что гореть на костре в чертогах темной обители, – я так и присосалась к кубку, медленно смачивая горло терпким напитком. Во все глаза смотрела на женщину, стараясь не подпитывать свою бурную фантазию, но страшные картины так и заползали гадюками в голову. – Это был мой отчим, – добила она меня жутким признанием.

– Он тебя… – нет, я не сумела договорить мысль и Нара медленно кивнула.

– Когда я расцвела благоухающим цветком и вся девичья красота раскрылась, он потерял к моей матери всякий интерес. Я сначала не понимала, думала, он из отеческой любви задаривает меня подарками и водит к реке, чтобы посидеть на берегу глубоко в чаще леса, где не было посторонних глаз. Я тогда очень наивная была, чистая и бесхитростная. Мечтала о большой любви. Мне нравился сын кузнеца и я знала, что выйду за него замуж, ведь мама сказала по секрету, что свататься скоро к нам придут, – у меня глаза наполнились слезами, когда по щеке Нары покатилась сверкающая капля. Я невольно отставила кубок и прижала ладонь к губам, страшась того, что услышу дальше. – Я помню, как лежала на траве, будто молнией пораженная. Не могла двигаться и кричать, словно связали меня потусторонние силы по рукам и ногам. Тогда даже не поняла, что отчим применил магию, чтобы меня обездвижить и сделать свое грязное дело, – вот и с моих ресниц сорвались горькие слезы, а душу жгутом скрутило от боли. Хотелось закричать, чтобы она остановилась, не продолжала рассказ, но ледяной ком скопился в горле, не позволяя даже пискнуть. – Он сорвал цветок, который я берегла. Безжалостно растоптал мою жизнь. И когда я пришла в себя, в меня что-то вселилось. Что-то темное и беспощадное. Тот дар, который должен был открыться в день совершеннолетия, пришел раньше, стал черным и вложил мне в руки нож. До сих пор не могу вспомнить, что было дальше. Очнулась, когда увидела истерзанное до неузнаваемости тело отчима. Казалось, на него напал дикий зверь. Я понимала, что мне придется ответить за убийство, но я этого не хотела, поэтому утопилась в реке, – меня всю пробрало дрожью, за время рассказа Нара ни разу не моргнула, а ее глаза почернели настолько, что темнотой заволокло даже белки глаз. – Но черная сила не позволила мне умереть, а река унесла в другие земли. Я начала новую жизнь в графстве Чилтон, умело скрывая свою черную силу. Упорно трудилась и добилась должности экономки в поместье. Ты первая, кому я рассказываю свою историю. Ты единственная душа, которая сумеет понять, почему я решилась на ритуал. Я не смогла отказать Джослин, когда узнала, что к ней пристает опекун. Мы рисковали. Куда она уйдет и кто придет на ее место было неизвестно. Но явилась ты, Дина, как дар высших сил. Ты спасла Джослин от позора и наказала Колдера, – описать сложно, как срезонировала внутри меня эта история! Мой собственный путь на вершину жизни был настолько тернист и грязен, что лучше не вспоминать. И да, Нара права, мне ничуть не жаль насильника, который получил по заслугам. Нет во мне всепрощения и жалости к подобному дерьму.

– Больше не вспоминай, – взяла я ее за руку и глаза экономки просветлели. – Никто не вправе тебя осуждать.

– Мне давно уже нечего терять, – улыбнулась она снисходительно, вздохнула и провела ладонью по моей щеке, смахивая слезы. – Мы признаемся Даррелу, что это я сначала провела ритуал, а потом заключила Кромеров в темницу, когда они узнали о черной магии. Понесу ответственность за содеянное, а ты займешься сестрами и графством, запустишь винодельню и народ при твоем правлении достойно заживет.

У меня глаза на лоб полезли! Это чего она удумала?!

– Нет уж! Я не позволю! – вскочила я с места, а Нара двинулась к выходу.

Я чудом успела преградить ей путь и застыть у закрытой двери.

– Так будет лучше, тебе еще жить в этом теле. Тебя не накажут, я силой поместила твою душу в тело Джослин, – говорила она так спокойно, будто уже на допросе сидела и смирилась у частью преступницы.

– Нет, нет, – мотала я головой. – Мне тут без тебя не справиться! – неожиданно раздался стук в дверь, и я вздрогнула.

– Господин вызывает Нару! – узнала я голос Мории.

Глава 34

Вот как я могла отпустить Нару на допрос в таком состоянии? На ней лица не было, да и задумала она совершить совсем отчаянный шаг. Нельзя с плеча рубить!

Отомкнув дверь, я затащила Морию в кухню и нависла над старушкой.

– Как там все идет? Он использует артефакт?

– Да, но не ко всем. Только к кухарке применил, когда она от страха начала заикаться.

Черт! У меня в голове судорожно рождался безумный план, в котором мы напаиваем герцога сонным отваром, потом спускаемся в подземелье и проделываем тот же фокус с пленниками. Вывозим их спящих за пределы графства в какой-нибудь лес и улепетываем. Пусть потом рассказывают, что хотят! Лишь бы не в моем доме их нашли.

– Значит, так! – посмотрела я сначала на одну женщину, потом на другую. – Мне нужны вино и закуски! Мория, добавь в бутылку сонного настоя, я буду делать вид, что пью вместе с ним, поставь два кубка на поднос, – засуетилась сама и раздала указания.

Нару насильно усадила обратно за стол, чтобы она не выбежала и не совершила глупость, признавшись в применении черной магии.

Вскоре фуршетный поднос наполнился необходимыми продуктами и я с гордостью понесла его в зал, оставив женщин на кухне. Взяла с Мории обещание, что старушка не выпустит Нару, пока герцог не уснет. Не нужно сейчас этой драмы.

Не уверена, что поступаю верно, но ничего лучше в голову не пришло. Поэтому ворвалась в гостиную с лучезарной улыбкой и разогнала прислугу. Поставила поднос на стол и села рядом с Даррелом.

– Сделаем небольшой перерыв? – наполнила кубки вином. – У меня созрел тост, – огорошила я герцога настолько, что он убрал бумаги и с интересом загляну в мои глаза. – Дорогой Даррел, я хочу выпить за