Укуси меня - Пенелопа Барсетти
Мы наконец остановились, но до рассвета было еще долго.
С поляны расчистили снег, а по периметру развели костры. Палатки были установлены. Вероятно, мы собирались разбить здесь лагерь на остаток вечера. Кингснейк и генерал Вайпер продолжали совещаться наедине, они были неразлучны с самого начала путешествия.
Я привязала лошадь вместе с остальными, а потом пошла к палатке Кингснейка, Клык уже был там, спрятавшись под одеялами на кровати – как собака, пытающаяся бороться с холодом.
– Холод не для змея, да?
Его голова слегка приподнялась, и простыня скользнула назад по его гладкой коже-чешуе. Он высунул и спрятал язык, желтые глаза выражали согласие.
– Я тоже не люблю мороз.
Я хотела сбросить доспехи, но было так чертовски холодно, что мне не хотелось снимать ни одного слоя.
– Надеюсь, мы здесь ненадолго.
Полог палатки открылся, и появился Кингснейк, высокий и сильный в своих змеиных доспехах. На его красивом лице постоянно был сердитый взгляд, что делало его и без того острый подбородок еще острее. Он как обычно выглядел злым, но никакая ярость не могла омрачить его внешности.
– Генерал Вайпер и я отойдем на несколько часов. Я оставлю Клыка здесь с тобой.
– Эй, что? – сказала я, поднимаясь на ноги. – Куда ты идешь?
Он пристально посмотрел на меня.
– Думаю, я имею право знать, учитывая, что ты оставляешь меня здесь одну на морозе.
Кингснейк то смотрел мне в глаза, то оглядывал меня целиком.
– Я знаю, кто послал тех вампиров за тобой. Нам нужно поговорить.
– Что еще обитает в этом лесу?
– Ничего, о чем тебе стоит беспокоиться.
– Ну, там кромешная тьма, и я ничего не вижу… это немного беспокоит. Можно мне просто пойти с тобой?
Я лучше подвергнусь риску с королем и его генералом, чем останусь со змеем в темноте.
– Поверь мне, ты не захочешь быть рядом с такими, как они.
– Такими, как они? Разве они не вампиры?
– Да, но это другой вид вампиров.
Насколько они могут отличаться?
– Мои подчиненные понимают последствия предательства. Просто оставайся в этой палатке, пока я не вернусь.
Он развернулся, чтобы уйти.
Я ненавидела этого мужчину с того момента, как мы встретились, но теперь я до чертиков боялась, что он уйдет в никуда… в темноту… и в снег.
– Как долго тебя не будет?
– Всего несколько часов.
Он открыл створку, чтобы уйти.
– А что, если ты не вернешься?
– Я вернусь.
– Но откуда ты знаешь…
Створка закрылась.
– Поверь мне, я вернусь.
* * *
Вместо того, чтобы заснуть, я села на край кровати, вслушиваясь в каждый шорох. Накануне я проспала весь день, поэтому была слишком бодра, чтобы теперь просто лечь спать. Кроме того, для этого мне пришлось бы снять свое снаряжение, а я ни в коем случае не могла этого сделать.
Клык продолжал спать под одеялами, верхняя часть головы высовывалась наружу, чтобы дышать.
Я молчала, давая ему поспать.
Внезапно Клык дернулся, сбрасывая с себя одеяла, и зашипел так громко, что это напоминало крик.
– Черт, – сказала я, вскакивая на ноги и пятясь назад. – Кошмар?
Клык пронзительно зашипел и повернулся ко входу в палатку, словно ожидал нежелательных посетителей. Он поднял хвост, будто собираясь использовать его как оружие, с клыков закапал яд.
– Что происходит? – прошептала я, обнажая меч.
Створка открылась, и появилось лицо мужчины. Судя по змеиному рисунку на его доспехах, это был один из подчиненных Кингснейка.
Клык зашипел громче, предупреждая меня.
Створка закрылась.
– Змей там.
Внезапно послышались голоса снаружи.
– Сначала нам придется убить его, – сказал другой мужчина.
Клык шипел.
– Вот черт…
Мое сердце бешено колотилось, когда я схватила меч. Мы вдвоем против всех солдат лагеря. Даже учитывая большое тело Клыка и его смертельный яд, шансы были не слишком велики.
Колья в земле внезапно опрокинулись, и потолок палатки рухнул. Я ничего не видела, поскольку материал полностью накрыл меня. Затем чья-то рука схватила меня и повалила на землю. Кто-то взял меня за лодыжку и потащил по холодной земле. Брезент спал с моего лица, и я увидела ночное небо в просвете между деревьями.
Вампиры в змеиных доспехах схватили меня и начали связывать руки и запястья веревкой.
– Отпустите меня!
Я попыталась вырваться из их хватки, но это было похоже на борьбу с железными тисками.
– Х-с-с-с-с-с-с.
Клык бросился своим тяжелым телом на мужчин, сидящих на мне, и сбил их с ног.
Я вырвалась из захвата и подобрала свой меч там, где он упал на землю.
Клык в одиночку расправился с двумя нападавшими, выставив вперед клыки с капающим ядом.
Еще больше вампиров готовилось наброситься на меня, обнажая настолько огромные клыки, которых я не видела прежде. Я откатилась в сторону, затем поднялась на ноги и первой взмахнула мечом. Они были в броне, поэтому мой клинок нанес небольшой урон. Они обнажили свои мечи, и началась битва – двое против одной меня.
Один из них споткнулся – длинное тело Клыка схватило его за лодыжку и сильно дернуло, при этом змей уклонялся от клинков других врагов.
Когда другой вампир отвлекся, я направила клинок ему в шею и отрубила голову. Первый все еще лежал на земле, поэтому я воспользовалась возможностью вонзить острие клинка прямо ему в шею. Он издал странный булькающий звук и замер.
Я подняла глаза и увидела, как тело Клыка обвилось вокруг одного из вампиров, сжимая его до смерти, одновременно он сражался с другим солдатом. Я бросилась ему на помощь и взмахнула мечом, заставив того отступить, чтобы уклониться от моей атаки.
Хруст. Клык переломал все кости противника своим телом.
Это было жутко, но впечатляюще.
– Неплохо.
– Х-с-с-с-с-с-с.
Пришли и остальные: все солдаты в лагере восстали против своего короля, как только искушение стало слишком сильным.
– Мы должны бежать. Мы не сможем убить их всех.
Клык посмотрел на небо, увидев намек на восход солнца, а затем посмотрел на меня.
Мы разделили одну и ту же мысль.
– Бежим.
Я помчалась к лесу, понятия не имея, куда направляюсь и где окажусь. Клык был быстр: скользил по снегу, будто летел, и его длинное тело двигалось со скоростью, которая казалась невозможной.
Мы бросились в темный лес сквозь деревья.
Клык внезапно остановился и уткнулся в снег.
Я продолжала бежать, понимая, что у него есть план.
Он дернул своим телом, натянутым между двумя деревьями, и сбил с ног всех вампиров, которые преследовали нас.
Я продолжала
