Личная ведьма Его Величества - Missis Stranger

с елейной улыбочкой, — В отличие от вас, меня не прельщают ни титулы, ни состояние.

Принцесса фыркнула, сжимая в руках кружевной платочек. Ее лицо, обычно румяное и приветливое, потемнело от злости.

- Ах, вот как? - процедила она, злобно сверкая глазами. - Не прельщают ее титулы! Да ты просто завидуешь, что у тебя их нет! Сидела в своей дыре и не высовывалась, пока тебя не пригрели при дворе.

Я лишь пожала плечами, стараясь сохранять невозмутимый вид. Не собиралась я опускаться до ее уровня и вступать в бессмысленную перепалку. Пусть себе брызжет ядом, мне-то что?

- Завидовать? - переспросила я, делая вид, что задумалась. - Завидовать чему? Вашей надменности и высокомерию? Или тому, что вы считаете себя лучше других только потому, что родились в королевской семье? Увольте, это не для меня.

В глазах принцессы вспыхнула ярость. Она, казалось, готова была наброситься на меня с кулаками, но ее остановило присутствие Герцога.

Эллиана глубоко вздохнула, стараясь успокоиться, и процедила сквозь зубы:

- Ты еще пожалеешь, что связалась со мной. Я сделаю все, чтобы ты убралась из дворца. И тогда посмотрим, кто будет смеяться последним.

Я лишь усмехнулась в ответ, демонстрируя полное равнодушие к ее угрозам. Пусть пробует, мне не привыкать. Жизнь меня уже не раз испытывала на прочность, и я научилась давать отпор. А эта избалованная принцесса, привыкшая получать все, что захочет, еще не знает, с кем связалась.

- Удачи, — бросила я ей в ответ, развернулась и направилась в свою комнату, оставив этих двоих одних.

Не собираюсь тратить свое время на пустые разговоры. У меня есть дела поважнее, чем выслушивать бредни обиженной аристократки, хотя я была ей благодарна за своевременное появление, которое избавило меня от проблем с герцогом.

Эллиана, самодовольная гадюка! Ненавижу таких, считающих себя пупом земли только из-за своего происхождения. Как же она меня раздражает!

Сад, еще недавно казавшийся таким уютным, теперь вызывал лишь неприятные воспоминания. Слова Эллианы эхом отдавались в голове, заставляя сердце сжиматься от обиды и злости. Как же она самоуверенна! Но, с другой стороны, я и сама хороша. Зачем полезла в эту перепалку? Надо было просто проигнорировать ее выпады и уйти. Теперь же она уверена, что задела меня за живое, и будет только усиливать давление.

Ну ничего, посмотрим, кто кого. Думает, что я испугаюсь ее угроз? Зря она так. Я не из тех, кто сдается без боя. Если она хочет войны, она ее получит.

Надо будет рассказать обо всем Ирвену. Он должен знать, с кем имеет дело и какая змея пригрелась у него на груди. Хотя, зная его мягкий характер, он, скорее всего, просто разведет руками и скажет, что мне показалось.

Ирвен слишком добрый и наивный, чтобы видеть в людях плохое.

С другой стороны, не хочу лишний раз его расстраивать. Он и так сейчас не в лучшем состоянии, переживает из-за предстоящей свадьбы с Эллианой.

Нет, пока лучше промолчу. Сама разберусь.

Покинув сад, я почувствовала, как напряжение постепенно покидает мое тело. Элианна, конечно, доставит мне немало хлопот, но я не позволю ей сломить меня. Я пришла во дворец не для того, чтобы плести интриги и участвовать в придворных дрязгах. У меня здесь своя цель, и я намерена ее достичь, чего бы мне это ни стоило

Докажу этой принцессе, что она ошибается, недооценивая меня. И тогда она поймет, что лучше не связываться с такими "простушками с улицы", как я.

Я крепко сжала руки в кулаки и только сейчас заметила, что всё еще сжимаю в руке бархатный футляр с брошью. Из-за появления невесты Ирвена я забыла его вернуть. Но возвращаться назад не было никакого желания, отдам в другой раз.

Вздохнув, я открыла футляр и еще раз взглянула на брошь.

Изящное переплетение золотых нитей, сверкающие бриллианты, тонкая работа мастера. Дорогое украшение, без сомнения. Она была прекрасна, но я не могла отделаться от мысли, что это всего лишь дорогая приманка.

И зачем она мне? Чтобы я почувствовала себя Золушкой на балу? Или, чтобы привязать меня к Кассиэлю еще сильнее? Нет уж, дудки. Я не поведусь на эти дешевые уловки.

Надо её вернуть, но не сейчас. Что-то подсказывало мне, что герцог, а точнее Кассиэль, не просто так появился в моей жизни. И мне предстояло выяснить, чего он на самом деле хочет.

Что это было? Попытка соблазнения, проверка на прочность или просто минутная слабость? В какую игру со мной играет дядя короля? Я не знала ответа, и это пугало.

В голове царила полная неразбериха. Его слова, прикосновения, взгляд - все это смешалось в один ком. Я не понимала, что он задумал, и почему я позволила ему так близко подойти. Нужно было собраться с мыслями и понять, как действовать дальше.

Нужно успокоиться и все обдумать. Слишком много всего произошло за последнее время. Дворец, интриги, герцог, Эллиана... Все это обрушилось на меня, словно снежная лавина.

Первым делом нужно разобраться с Кассиэлем. Что он задумал? Зачем ему я? Неужели он думает, что я действительно настолько наивна, что поверила в его искренность? Вряд ли такой человек, как он, способен на настоящие чувства. Скорее всего, я всего лишь пешка в его игре. Но в какой? И как мне из нее выбраться?

Нужно быть осторожной и не доверять никому. В этом дворце каждый преследует свои цели, и никто не будет заботиться о моей безопасности. Я должна полагаться только на себя. И найти способ разгадать загадку Герцога, прежде чем он использует меня в своих целях.

А Эллиана? Эта принцесса явно не оставит меня в покое. Она привыкла получать все, что хочет, и не потерпит соперницу. И тут по поводу её у меня созрел план, главное уговорить Мрака мне помочь.

Я ускорила шаг.

29.

- Ты можешь оказать мне услугу?- обратилась я к фамильяру, вернувшись в свою комнату.

Мрак, свернувшись калачиком на моей любимой подушке, лениво приоткрыл один глаз. Его золотистая шерстка мерцала в лучах заходящего солнца, проникавшего сквозь полузакрытые шторы. "Смотря что", — отозвался кот.

Я достала из саквояжа один из пузырьков:

- Можешь вылить на подушку этой выскочке. Кот к счастью не стал ходить вокруг да около, недовольно фыркнул и перевернулся на другой бок. "То есть икоты тебе показалось мало? Не задирала бы ты её, малышка, не нравится она мне."

Я нахмурилась, присаживаясь на