Личная ведьма Его Величества - Missis Stranger

связь с землёй, что всегда дарила мне покой и умиротворение. В этот момент я не думала, как могу выглядеть со стороны, мне было всё равно.

Тихий шелест листьев под ногами, легкий ветерок, играющий с волосами - все это казалось отдаленным и нереальным. Я словно наблюдала за собой со стороны, как будто это была не моя жизнь, а кадры из чужого фильма.

Я остановилась у небольшого пруда, поросшего кувшинками. На водной глади отражалось небо, создавая иллюзию бесконечности. И закрыла глаза, пытаясь уловить хоть какую-то мысль, способную вернуть меня в реальность.

Я опустилась на землю, раскрывая все свои магические каналы.

Закрыла глаза и потянулась мысленно к природе, Глубокий вдох, медленный выдох. Стало немного легче.

Открыла глаза и посмотрела на пруд. Маленькие рыбки играли в воде, не заботясь ни о чем. Как же я завидую их беззаботности.

Наверное, мне просто нужно время. Время, чтобы переосмыслить все, что происходит. Время, чтобы найти в себе силы двигаться дальше. Время для себя. И эта прогулка - первый шаг на пути к восстановлению.

Я пыталась осмыслить и проанализировать всё, что произошло со мной за последнее время,

пытаясь уловить хоть какую-то связь. Но она ускользала, как песок сквозь пальцы, оставляя лишь ощущение зыбкости и неопределенности. Все мои прежние ориентиры, казавшиеся такими надежными, вдруг пошатнулись, превратившись в иллюзии. Я словно потеряла компас в бушующем море, не зная, куда плыть и за что ухватиться.

Воспоминания наплывали обрывками, как кадры старого кино, где лица расплываются, а звуки искажаются. Всё началось с вызова короля.

Я подняла веточку и нарисовала на земле кружочек. Потом моё похищение и незнакомец с хижины. Я подумала и нарисовала крестик чуть в стороне.

Но вряд ли он был ключевой фигурой, как он тогда сказал?

"Я инструмент, так же как и вы." Я прочертила от него палочку и написала букву "Х" в центре. Это будет наш кукловод. Еще оставалась я, король, его невеста и его дядя, которому пока не понятно какая отведена роль в этом во всём, как впрочем и мне.

Я нарисовала буковку "Э" рядом с "И", провела между ними черточку, как связующее звено.

Отдельно добавила букву "К". Потом зачем-то нарисовала палочки ко всем буквам от буквы "Х" и к кружочку, которым видимо была я. Кружочком или ноликом? Пока было не понятно.

Я смотрела на нарисованную снежинку и не понимала. И что это значит?

Я продолжала всматриваться в эту хаотичную схему, пытаясь расшифровать ее скрытый смысл. "Х", кукловод. Кто он? Какую игру он ведет, и какие роли отведены остальным? Король, его невеста, дядя... Каждый из них, словно пешка на шахматной доске, подчинен неведомому плану. Но какова цель этой игры? К чему все это ведет?

Я провела пальцем по земле, стирая часть рисунка. Бесполезно. Это лишь бессмысленный набор символов, отражение моего собственного смятения. Но что, если попробовать взглянуть на это иначе?

Я пыталась собрать их воедино, сложить в логичную цепочку событий, но они сопротивлялись, ускользали, словно насмехаясь над моими усилиями. И чем больше я старалась, тем дальше они отдалялись, погружая меня в еще большую пучину отчаяния.

Казалось, будто я живу в параллельном мире, где законы физики и логики не действуют. Где прошлое, настоящее и будущее переплелись в хаотичный клубок, не давая мне понять, где я нахожусь и кто я такая. Я больше не узнавала сама себя, не понимала своих мыслей и желаний.

- Вот вы где, — раздался голос за моей спиной, — а я всё гадаю, куда вы исчезли.

27.

- Герцог, — натянула я улыбку, стараясь всеми силами сохранить нейтральное выражение лица, — чем обязана?

Про себя же подумала: "Только вас мне не хватало". Я изо всех сил старалась не выдать своего раздражения. Он просто явился без предупреждения, нарушив моё единение с природой, как снег в июле, тот который прям на голову и за шиворот.

Мужчина не спешил с ответом, глядя на мои обнаженные икры и босые ступни.

Его взгляд задержался чуть дольше положенного, прежде чем он соизволил поднять глаза. На его губах играла легкая, едва заметная усмешка. - Я искал вас, — наконец произнес он, его голос был низким и бархатным, словно темный шоколад.

- И, смею предположить, нашли, — парировала я, скрестив руки на груди. Желание поскорее закончить этот разговор росло с каждой секундой. - Что-то случилось? Или вы просто решили найти меня, чтобы полюбоваться на мои ноги?

Усмешка герцога стала шире, обнажая ряд белоснежных зубов.

- Ваша острота ума восхитительна, как и ваши ноги, — ответил он, и в его голосе прозвучали игривые нотки

Мужчина сделал шаг вперед, сокращая между нами расстояние. Запах сандалового дерева и чего-то неуловимо-терпкого, словно старое вино, окутал меня

- Так зачем же вы искали меня? - переспросила я, стараясь не выдать своего замешательства. С какой целью, герцог? - спросила я, стараясь сохранить в голосе дружелюбные нотки. - Не думаю, что мы обсуждали какие-либо дела, требующие столь... личного присутствия.

- Я просто хотел убедиться, что с вами все в порядке, — прошептал он, наклоняясь ко мне.

Его слова прозвучали неожиданно, и я невольно вздрогнула. Что он задумал? Забота о моём благополучии никак не вязалась с образом надменного и расчётливого герцога, который сложился у меня в голове.

Я вздохнула, понимая, что просто так он не уйдет. Приспичило же ему заявиться именно сейчас, когда я наконец-то смогла расслабиться и насладиться тишиной.

- Со мной всё прекрасно, как видите, — ответила я, стараясь говорить уверенно, хотя его близость сбивала с толку. - Можете быть спокойны.

Он продолжал смотреть на меня, и я чувствовала, как его взгляд проникает в самую душу. В его глазах я увидела что-то, чего не ожидала - искренний интерес. Или это всего лишь игра? В любом случае мне такое пристальное внимание было ни к чему.

Герцог сделал шаг вперед, приближаясь ко мне. Его глаза смотрели прямо в мои, словно пытаясь прочитать мои мысли

- Вы уверены? - тихо спросил он, его голос звучал почти нежно. - Мне показалось, что в последнее время вы выглядите немного... задумчивой.

Я не знала, что ответить. Да, я была задумчива, но это его не касалось. Вернее касалось, но не в том ключе в котором он думал.

Я не собиралась делиться с ним своими переживаниями. - Это не ваше