Хэллоуинская история в академии магии - Марго Генер

И всё же я постаралась удержать позитивный настрой.

– Если есть такое задание, значит, оно выполнимо, – сказала я и стала искать трут или какой-нибудь птичий пух.

Но в округе только мох. Тогда я оторвала от подкладки юбки небольшой лоскут. Должно прихватиться. Но для дальнейшего розжига всё же нужна какая-то щепа.

Щепу я нашла, когда уже совсем стемнело и почти на ощупь, потому что ночь в лесу – это совершенно иная ночь, чем в городе. Если там всё залито светом фонарей, то здесь с наступлением темноты царил непроглядный мрак, и единственный источник освещения – это звёзды. От мрака и криков неизвестных животных вдалеке по спине бегали мурашки, но за мысль о том, что Джек Лантерн рядом, всё контролирует, я зацепилась, как рыбка-прилипала за кита. Именно с ней я раздобыла в сухом дупле древесную труху. Потом нашла подходящие камни для огнива, сложила домик из веток и села высекать искру.

Искра высекалась. В перспективе хотя бы одна попытка должна стать успешной, так что я продолжила старательно чиркать камень о камень.

Когда очередной снопик потух в темноте, передо мной возникло пятно. Охнув, я повалилась назад и замерла, выставив перед собой камень в качестве защиты.

– Коллин, еле тебя нашёл! – раздался знакомый голос из темноты.

– Мелодик? – не поверила я.

– А кто ж ещё? – отозвался он и приблизился настолько, что в тусклом освещении звёзд я смогла разглядеть полупрозрачную фигуру. – Ты ж сама позвала.

Обрадовавшись, что теперь не одна в этом вообще-то жутком лесу, я выдохнула и проговорила:

– Ну, ты говорил, что твоя работа – мне помогать. Я пытаюсь разжечь огонь. И помощь не помешает.

Он с деловитым видом склонился над моим шалашиком для розжига и, покивав, почесал затылок дудкой.

– Костёр, значит, ага, – сказала он. – Дело хорошее. Только не пойму, чего тебя интересует костёр, ежели сейчас есть дело куда более насущное.

Я насторожилась.

– Это какое?

Он покосился куда-то в темноту и поёжился со словами:

– Да вон оно… Там.

Глава 13

Я повернулась, но, естественно, ничего во мраке не увидела и сказала:

– Если ты решил меня попугать, то сейчас не лучшее время.

Призрак отмахнулся.

– Да какой там, коллин. Сам боюсь. А чего тебя вообще сюда занесло?

– «Сюда» – это куда? – уточнила я и вернулась к попыткам высечь искру из камней.

Мелодик облетел меня справа и с любопытством заглянул через плечо.

– Сумеречная долина, – пояснил он негромко и покосился в темноту. – Предбанник Мира Духов. Тут обитают неприкаянные существа.

– Это какие, например? – уточнила я в тон ему, потому что в лесу тихо, и, кроме периодических криков зверей, слышно лишь, как я чиркаю камнями.

Мелодик в воздухе сложил ноги по-турецки и прошептал:

– Ну всякие гремлинги, шефоры, сориды.

– Понятия не имею, о ком ты говоришь.

– Вот и хорошо, – кивая, отозвался Мелодик, – потому что не хотелось бы отбивать тебя от них.

Я хмыкнула, в очередной раз высекая искры.

– Можно подумать, ты это когда-то делал.

Лицо Мелодика возмущённо вытянулось.

– Вообще-то я несколько раз тебя спасал, – сообщил он и сложил руки на груди.

– Если совсем придираться, спасал не ты, а Джек Лантерн, за которым ты бегал, – заметила я.

– А если бы не бегал, – деловито воздев палец к веткам, отозвался призрак, – кто знает, где бы ты была, коллин. И на твоём месте я бы отложил попытки с высечением огня.

– Почему? – спросила я и подняла голову.

– Прямо сейчас сюда ломится сорид. А они всегда голодные, – будничным тоном ответил он.

Кто такой сорид, я понятия не имела, но подскочила и быстро прошептала:

– И что делать?

– Ну… Бежать, коллин.

Два раза ему повторять не пришлось. Развернувшись, я ломанулась через заросли туда, где освещение звёздами даёт хоть какие-то очертания. Кажется, картинка на миг смазалась, меня дёрнуло вперёд с какой-то бешеной скоростью, и через минуту я вывалилась на тропу. По ней я и побежала. Об обещании Джека Лантерна быть рядом я помнила, но призрак предупредил о каком-то сориде, а что-то медноволосого я нигде не вижу. Кто знает, может, он отлучился по нужде, и именно в этот момент какой-то местной твари приспичило меня учуять. Так что скандинавскому красавцу придётся меня простить за желание спастись самостоятельно.

Бежала я резво. Призрак летел справа и подбадривал, время от времени косясь назад. Вокруг тихо, только слышно, как глухо стучат мои башмаки. Я уже начала думать, что мелодик меня разыграл, и собралась развернуться обратно, как где-то позади расслышала хруст веток.

– Ох, коллин, сорид вылез… – выдохнул он.

Конечно же, мне понадобилось обернуться на бегу. Сорид оказался чем-то лохматым, серым и размером с быка. Какой-то круглый, он на четырёх лапах ломанулся за мной по тропинке, а я в лучших традициях плохого фильма споткнулась о корягу и грохнулась лицом вниз.

– Ты очень не вовремя решила отдохнуть! – выкрикнул призрак.

Я успела перевернуться.

– Да, конечно! Именно этим я и занимаюсь! Отдыхаю! – с иронией бросила я в ответ и взвизгнула, когда увидела, что между мной и соридом осталось метров двадцать.

Но на адреналине я подскочила и сделала первое, что пришло в голову: выбросила вперед руки, да с такой самоотверженностью, что с пальцев сорвалось пламя. Оно брызгами расплескалось по тропе и поднялось огненным забором между мной и тварью. Та взревела испуганно и громко. Затормозить оно смогло не сразу, и я уловила запах подпалённой шерсти.

– Он повержен, коллин! – победно воскликнул Мелодик.

Существо и правда перекатилось через спину и с опущенной головогрудью кинулось убегать обратно по тропе, переваливаясь из стороны в сторону.

Стоя посреди тропы в лесу Сумеречной долины, я тяжело дышала, и в груди моей расцветало ликование. Не только потому, что я только что в одиночку прогнала громадную непонятную тварь. И даже не из-за того, что не испугалась, хотя до сих пор удивительно, как естественно я воспринимаю этот невероятный мир. Но самое главное – другое. Я смогла добыть огонь. Вот он, полыхает защитной полосой передо мной, тёплый и уютный.

– Я смогла! – взвизгнула я от радости и запрыгала, захлопала в ладоши. – Мистер Лантерн! Я смогла!

Рассчитывая, что он сейчас вылезет из ближайших кустов, я покрутилась. Но лес всё такой же пустой и безмолвный. Снова сделалось не по себе.

– Ну и где он, когда надо? – проворчала я и сложила руки под грудью.

– Ты это… Быстро бегаешь, – расплывчато заметил Мелодик. – Молодец, коллин. Считай, ты теперь та ту гу хин-тух.

– Это что-то вроде «молодец»? – уточнила я, смутно