Хэллоуинская история в академии магии - Марго Генер

раньше не просто так. Вы уже догадались, это был отбор. Так вот, нам пришлось провести его раньше, чтобы пополнить ряды нашего актива.

Я кивнула.

– И почему?

– Нам необходимо усилить оборону и тылы, – просто сказал ректор. – Мир Духов в канун этого Хеллоуина неспокоен. Наша разведка сообщает, что они готовятся к чему-то. Иначе для чего им собираться в такие большие группы? Из-за их напора граница миров истончается слишком рано. А ведь наша задача – охранять праздник и границы. Это в большей степени возлагается на хранителей.

– Что-то не пойму, – озадачилась я. – Что может произойти с праздником? Это же просто, ну… праздник.

Неоднозначно покачав головой, ректор Ноктамбер ответил:

– Не совсем так, мисс Арбис. Праздники даруются людям для поддержания в них доброго и вечного. Если говорить о Хеллоуине, то это время, когда люди могут приблизиться к тем, кого с ними уже нет. А ушедшие посылают им тепло и радость. Но есть те, кто хочет иного. Они служат тому, кого охватили смятение и жажда власти. Мы предполагаем, что Мир Духов колышется именно из-за этого. Сейчас только канун Хеллоуина, но со всех сторон к нам приходят вести, что ткань границы уже тонка.

Одна из деталей пазла встала на место, да и Гвинмар с мелким говорили о чём-то таком, я поинтересовалась:

– То есть я из-за этого увидела призрака Мелодика у себя в ванной?

Ректор покачал головой.

– Призрака вы видите потому, что вы тыквоглав, – пояснил он. – А вот то, что он смог облить вашу подругу в кафе, это как раз из-за истончения границы. Кое-где их стали видеть и обычные люди. Нам приходится много подчищать. Представьте, какая может подняться паника.

В висках запульсировало, я их потерла, собирая разбежавшиеся мысли. Кое-что прояснилось, но многое всё ещё неясно.

– Ну хорошо, – сказала я. – Граница истончилась слишком рано. Но Хеллоуин пройдёт, и всё вернётся в норму. Ведь так?

– Обычно да, – согласился ректор. – Но в этот раз что-то не так. Мы все это чувствуем. А разведка докладывает, что Гвинмар стягивает армию к границам. Похоже, они своими вибрациями усиливают истончение и иногда прорываются в мир живых до Хеллоуина.

Обилие информации пока в логический порядок укладывалось с трудом, но я старалась с ним совладать.

– Но зачем ему это?

Ректор Ноктамбер покачал головой и вздохнул.

– Мы точно не знаем, – произнёс он. – Но Гвинмар – очень старый дух, который никогда не был живым. Он был создан при сотворении мира, как властитель Мира Духов и лишён огня. Жизненной силы. В тыквоглавах она особенно мощная и зовется Пламя Очага. Его масса слишком велика, чтобы пройти даже через тонкую хеллоуинскую границу. Но если он получит доступ к Пламени, то сможет прорваться в мир живых и захватит власть.

Я ужаснулась.

– Но разве вы… Мы все не сможем ему помешать?

– Теоретически, – кивая, отозвался ректор. – Мы не просто так перестраховываемся, собирая тыл. Но, имея в арсенале Пламя Очага, Тень Теней сможет бесконечно подпитываться от солнца и станет могущественным настолько, что победить его будет крайне сложно.

Прозвучало так же безумно, как и невероятно, и больше напоминало сценарий фильма, чем мою жизнь.

Хлопая ресницами, я спросила:

– Ну хорошо. Но при чём здесь я?

Со стороны миссис Голдвинд донёсся вздох, гном крякнул, Белолия Лист цокнула языком, а ректор пояснил:

– Главным образом не вы, а мистер Лантерн. Но теперь и вы. Поскольку вы тыквоглав. Но только проявившийся, свежий, сильный, но не зрелый, а значит, крайне уязвимый.

– Думает, я настолько неумёха? – обиделась я.

– Дело не в этом, – со вздохом отозвался ректор Ноктамбер. – Пока ваше Пламя рассредоточено по всему телу. И вынуть его из вас не выйдет. Поэтому вас сейчас нельзя инициировать, толку от этого будет мало, зато Пламя Очага соберётся воедино и украсть его у вас станет гораздо проще, чем у мистера Лантерна.

– Мне двадцать. Я способна за себя отвечать, – чувствуя, как в груди разгорается огонь негодования, снова заметила я. Даже здесь меня считают какой-то отщепенкой и недотёпой. – Вряд ли кто-то заметит, что у меня есть сила.

В разговор снова вступил Джек Лантерн, продолжая смотреть на меня так, что теплеют ладони и хочется кусать губы. Он произнёс своим серебристым баритоном:

– А вот тут вы ошибаетесь. Вас уже заметили.

– Вы мне льстите, мистер Лантерн.

– Льстил бы я вам совсем по-другому, – расплывчато отозвался он. – Но не переживайте. Я сделаю всё, чтобы он до вас не добрался. Я буду рядом.

Прозвучало так красиво, что я даже заулыбалась и, наверное, выглядела глупо. Мне бы промолчать или поблагодарить, но в последнее время я какая-то сумбурная и внезапная, видимо, из-за пробудившейся силы тыквоглава.

Я с чего-то ляпнула:

– Так же, как были рядом в лесу?

Зрачки медноволосого вспыхнули кострами, он впился пальцами в край ректорской столешницы и выговорил:

– Я был рядом. Просто кто-то без разрешения переместился к границе с Миром Духов.

– Потому что кто-то не предупредил о страшных соридах в лесу, и я убегала, – парировала я, с трудом выдерживая взгляд Джека Лантерна, от которого мои щёки горели, как на весеннем солнце.

– Я и не должен был предупреждать о них, – надавил медноволосый, и я по голосу поняла, как сильно он переживает. – Суть проверки в преодолении страха и проявлении сил.

Я сложила руки под грудью.

– Хорошенькая проверка.

– И даже очень, – продолжил Джек Лантерн. – Только преодолевший страх и может разжечь пламя из своего Пламени Очага. Тыквоглавы должны быть привычны к нестандартным ситуациям и принимать быстрые решения.

– Вот я и приняла, – отозвалась я, кивая, и обмахнулась ладонью, потому что глаза медноволосого заполыхали ещё больше, и я проигнорировала, что он резко перешёл на «ты»:

– Зачем было перемещаться к границе? Я тебя еле нашёл. Если бы не Мелодик…

– А не надо было отвлекаться.

Соколиные брови Джека Лантерна вскинулись.

– Я с тебя глаз не спускал!

– А как же я тогда убежала?

– Ты переместилась! – в бессильном негодовании выпалил он. – Откуда я знал куда?!

Не знаю, сколько мы ещё препирались бы, но в диалог вступил ректор. Он покашлял и произнёс голосом, чуть более гулким, чем обычно:

– Коллеги и остальные. Предлагаю завершить собрание. Мы выяснили что хотели. Теперь крайне важно обучить мисс Арбис, чем мы все и займёмся. И особая ответственность возлагается на вас, мистер Лантерн. Пожалуйста, проводите девушку в её комнату.

От этой просьбы я в который раз вспыхнула и покосилась на Белолию Лист. Полагала, она будет в бешенстве, но лесовичка почему-то довольно улыбнулась и кивнула