Тот, кто тебя убьет. Книга 1 - Пальмира Керлис

Соткав такие же нейтрализующие чары, я развеяла вокруг себя вредоносную энергию. Второй выпущенный мной импульс снес с Ивона защиту подчистую и оттолкнул его от меня прочь, с лестницы донеслись шаги. Гулкие, быстрые, тяжелые. Он оторопел, я повернулась, догадываясь, кого увижу… Не ошиблась. К нам в коридор вышел Велизар и прислонился к стене в нескольких футах, глядя выжидательно, с невысказанным вопросом – разнимать нас или сами перестанем?

Подозреваю две вещи. Первое – лидеры Культа живут в центральной башне. Второе – он чувствует, когда я колдую. За считаные минуты явился!

Я отошла к нему от Ивона, тщетно пытающегося осмыслить, что происходит, и бросила:

– Скажи ему, что это ты меня привез, а то он не верит.

Велизар дернул уголком губ. Казалось, еле сдерживался, чтобы не закатить утомленно глаза. Не по статусу же будет!

– Ей мы обязаны потерями в столице, – известили его сквозь зубы, чуть ли не пальцем на меня указывая, – и магия у нее аномальная.

– Для переходящей – обычная, – отозвался тот, и недоумения у Ивона только прибавилось, причем явно не оттого, что он о подобных мне не знал. – Остальное – на общем собрании.

Меня на него, очевидно, не позовут.

– Ты куда-то шел? – спросил Велизар так, словно ему вовсе не был нужен ответ.

Вид у Ивона был виноватый, и вряд ли потому, что со мной схлестнулся. Облава тайной службы отгремела немногим больше двух недель назад, значит, прибыл в горы совсем недавно. Параллельно с нами ехал, но по пути мы не пересеклись. Скорее всего, это их первая встреча с тех пор, как он потерял реликвию, девять адептов и столичное логово. Провал провалов! И все из-за девицы, которую теперь даже не размажешь по полу. Обидно, наверное.

Проходя мимо, Ивон покосился на меня злорадно. Не к добру. Поднялся по лестнице и исчез наверху, а я осталась наедине с тем, к кому до этого приблизилась практически в упор. И он-то никуда не уходил… В желудок упал холодный ком, опускаясь все ниже и ниже, неотвратимо тяжелея. Стены уходили ввысь, терялись во тьме. Коптящий факел не столько разгонял ее, сколько подчеркивал.

– Продемонстрировала свой непокорный протест? – поинтересовался Велизар. – Молодец.

Прежде чем успела среагировать, его рука вцепилась мне сзади в волосы. Развернуло, ударом впечатав в стену. Боль вспыхнула везде разом: на скуле, переносице, вдоль позвоночника, в инстинктивно выставленных перед собой ладонях. Воздух выбило из легких, ребра знакомо затрещали. Металлический привкус во рту, липкая влага на подбородке, попытка вырваться. Напрасная… Приложили об каменную кладку сильнее, с размаху. Все взорвалось оглушительной пульсацией, мельтешением красных пятен и брызгами слез. Обратно Велизар развернул меня резко, до скрипа крепко намотанных на кулак волос. Дернешься – останешься без них. Я застыла, не отводя глаз. Смотря прямо, пусть и на расползающиеся мутные круги.

– Никого здесь не задирай, – произнес он мне в лицо, проговаривая каждую фразу. – Хоть что случись, разбираться не стану, виноватой будешь ты. Или ни с кем не сцепиться задача невыполнимая? Тогда сиди наверху и без надобности не отсвечивай.

Молчание обошлось дорого. Меня тряхнули, заставив тихо взвыть.

– Сделай так, чтобы я несколько дней тебя не видел и не слышал, забыл о твоем существовании. Если вспомню – тебе не понравится.

– А сейчас я просто в восторге…

Слова выходили с хрипом, ярость вытесняла страх. Впору радоваться, что сжатые кулаки не давали сложить пальцы в атакующем пассе. Что мне это даст? Я слабее. По крайней мере, пока что.

– Конечно, когда с тобой по-хорошему, ты не любишь, – медленно кивнул Велизар, – попробовали, и хватит.

– Да не собираюсь я их трогать… Нужны они мне!

Отпустил, почти отшвырнув. Устоять на ногах удалось, хотя те подгибались. Я вытерла капающую с подбородка кровь – тыльной стороной ладони, стараясь не испачкать платье. Вдох, выдох, восстановленное дыхание. Немного концентрации, и муть схлынула, позволив поймать взбешенный взгляд.

Пререкаться желания не было. Во-первых, сама не откажусь о нем забыть. Причем не на несколько дней, а навсегда! Во-вторых, резонно защищать своих людей, раз притащил меня к ним. Четырнадцатилетней считал опасной, теперь и подавно. Не понимаю, почему не запрет. Впрочем, как говорил Юстин: у каждого свои странности. Я веду себя не шибко адекватнее. Но в случае с Ивоном оно того стоило…

Велизар покачал головой – не угрожающе, с предостережением. Словно отсутствие у меня признаков раскаяния компенсировалось моим предыдущим ответом. Всё, пошла вон?

– Налево, до конца и наверх, – разъяснил он.

Туда я и направилась, до указанного поворота чувствуя тяжелый взгляд в спину. Скудно освещенная галерея сменилась другой, утопающей во мраке. Продвигаться на ощупь, держась за выступы, было полезно для равновесия. Еще помогали стиснутые зубы и упрямство. Удивляясь, что вообще в состоянии идти, я добралась до угловой башни, преодолела бесчисленное количество ступеней. Не встретила ни души. Действительно «далековато ото всех»!

В комнате теплился очаг, тлеющие угли источали тусклый и слабый, но все-таки свет. На тумбе появился кувшин с водой, в сундуке – моя высохшая одежда из купальни, на подоконнике – ровный рядок не лишних в обиходе мелочей. Беата натаскала? Охота же ей…

Я смыла кровь и рухнула на заботливо застеленную кровать. Сбитые ладони ныли, подбородок горел. В довесок – содранная кожа и синяки. Узоры из энергии я вязала долго, выуживая кропотливо светлую, отделяя от темной, норовящей разрушить хрупкое плетение. Лекарская магия – не моя сильная сторона… К счастью, сращивать кости не требовалось, а базовые заживляющие чары, которые зубрила Дарина, въелись мне в память прочно.

Обволакивало ласковым сиянием, целебное тепло впитывалось в кожу и под нее, притупляя боль. Получилось бы лучше, если бы пальцы не дрожали, но из своих умений я выжала максимум. Стянула платье, закуталась в одеяло и сделала единственно верное, что могла. Уснула. От реальности отключило сразу, едва голова коснулась подушки. Подобно обмороку, погружающему в бессознательные глубины без шанса достучаться до собственного разума.

Кромешная темнота как по щелчку пальцев сменилась рассеянным полуденным светом. Он просачивался в окно сквозь серую мглу неба. Снова не приснилось ни Рады, ни Германа, ни Северина. Никто из них не приходил даже во снах. А ведь необходимо выяснить про прошлые! Возможно, это были не видения, а игры моего больного воображения, спасающегося бегством к тем, кого так сильно хотелось увидеть. Я толком не знаю, как работает прорицательская магия, особенно запретная. Но разве не здесь, в Культе, кладезь подобных знаний? По сути, я ближе к любым разгадкам, чем когда-либо.

Желудок урчал от голода, требовалось восполнить потраченное в откат на целительские чары. Они подействовали: чувствовался раздражающий зуд регенерации, в извлеченном из сумки карманном зеркальце отражалось выспавшееся лицо, но с кровоподтеком на рассеченном о каменную кладку подбородке и ссадиной на скуле. Красота… Хорошо, вчера в него не смотрелась. Печальное было зрелище, судя по всему.

Не став мудрить с косметикой, я осторожно умылась и причесала волосы, оделась в другое платье. То явно неудачное, как ни надену, так отхватываю. К нечестивым духам его! Хотя бы на сегодня. Я привычно спрятала ожерелье за застегнутым воротником – больше от себя, чем от окружающих. Смотреть на него было невыносимо, хватит, что постоянно ощущаю его давящую тяжесть.

Спуск из башни был несравнимо легче подъема. Где находится кухня, я помнила. Не дошла до нее всего ничего, привлекли голоса. Плачущий и хор ласково утешающих. Уловленное скопление аур позволяло надеяться на то, что там есть какой-нибудь прорицатель, которому можно задать вопросы. Я свернула с намеченного пути, оказавшись в разведанных ранее местах. В пустовавшем вчера зале было многолюдно, ни одного свободного дивана или кресла. Начищенный до блеска пол ловил блики от пламени в растопленном камине, но присутствующих оно не грело, некоторые сидели чуть ли не в обнимку. Беата, пятерка с ужина, Кирсан и несколько незнакомых магов. Атмосфера была гнетущая. Стоило переступить порог, как голоса смолкли. На меня тотчас уставились все – очень неприветливо. Ни следа недавнего любопытства, спектр реакций от отвращения до явной враждебности.

– Вы уже в курсе, – вывела я.

– О том, что из столицы многие не вернутся. – Елина сощурилась и выплюнула с ядовитым осуждением: – Потому как мертвы или скоро будут.

Полагаю, общее собрание состоялось и им