Заклятые напарники. Алхимия любви и ненависти - Алекс Найт

Она положила руку на покрытый испариной бледный лоб Женевры и прикрыла глаза.

— Пуля цела, засела в сердце. Свинец. У нас мало времени.

— Держи, — Марко вложил в руки невесты простую металлическую трубку.

Кэссиди долго не думала, поднесла её к груди подруги и воткнула в пулевое отверстие, стоило мне убрать одеяло. Женевра закричала, мне пришлось удержать её за плечи, мешая дёргаться. Кэссиди тут же выдернула трубку. К другому её концу была припаяна пуля. В воздух поднимался дымок, раздавалось шипение крови о расплавленный металл. Я тут же вновь зажал рану.

— Спасибо, — прохрипела Женевра, направляя себе в грудь золотистый шарик.

Впервые видел проявления магии, а не алхимии.

— Промываем рану и зашиваем, — произнесла Кэссиди, принимая из рук Марко смоченный в спирте моток бинтов.

Они принялись за обработку раны, и я уступил место более опытным врачевателям. Тем более, нам было чем заняться…

Вскоре поезд совсем остановился, но никто не спешил нападать на вагоны или красть груз. Только мы не намеревались делать выводы, предупредили вокзал о проблемах на путях и принялись досконально проверять вагоны. К счастью, никого больше не ранили и не убили. Охрану Кэсс нашли в тамбуре без сознания. На них воздействовали каким-то порошком. Судя по всему, напавшие хотели тихо убить верхушку отряда, но нас спасла бессонница.

После разбирательств мы с Кастэлем умылись от крови и вернулись в наше разгромленное купе. Санда занималась допросом, Марко и Кэссиди заботились о Женевре. Оставалось ждать новостей и верить в лучшее.

— Женевра выкарабкалась, — Кэссиди вошла в купе без стука и присела на койку возле меня. — Ты молодец, Вега, — и рассеянно похлопала меня по плечу.

— Ты отбилась и спасла её, — возразил я, на миг сжав её окровавленные пальцы.

Она ответила мне рассеянным взглядом и кивнула. Кажется, только выходила из режима повышенной готовности и осмысливала произошедшее.

— Если бы не драконья регенерация, погибла бы сразу, — мрачно сообщил Марко, занимая место возле Кастэля. — А если бы стреляли в Кэссиди…

— Меня не хотели убивать, — хмыкнула она зло. — Они бросили мешочек с порошком, но я не спала и перенаправила его в окно.

— Да, это не попытка захватить груз, — подтвердила Санда, стремительно входя в помещение. — Целью была Кэссиди.

И мы синхронно выругались.

Глава 7

/Кэссиди Сэнфордэску/

Вега меня преследовал. Не буквально, но он постоянно маячил перед глазами. Даже на завтрак сел напротив и глядел со странной тревогой. Впрочем, чрезмерная опека и беспокойство близких в последние три дня стали моими спутниками. Марко так вообще не отходил от меня ни на шаг. Даже ночевал в нашем купе, пока нас везли на линию фронта.

К счастью, больше нападений не последовало. Вагоны подхватили в тот же день и, пусть с запозданием, но мы достигли развилки, а оттуда покатили в сторону гор. Охрану вагонов усилили, но на контролируемой военными территории можно было особо не опасаться появления внезапных безбилетников.

К сожалению, пойманные наёмники не смогли поведать ничего дельного, с заказчиком лично не контактировали, причин похищения не знали. Просто польстились на огромную сумму, подкреплённую к тому же «вкусным» авансом.

— Я буду скучать по комфортабельным купе и стуку колёс, — вздохнул Эрик, крутя в руках неизвестно откуда добытое шоколадное печенье явно домашнего производства. — Сегодня вечером будем спать в общих казармах.

— Всего одну ночь, — возразил Марко. — Потом уедем размещать комплекс.

— Что за комплекс? — уточнил Вега.

— Потом узнаешь, когда снимут секретность, — произнесла я, гипнотизируя печеньку в его руках. — Откуда у тебя это?

— Сэнд, я же в начале завтрака сказал, что вспомнил про печенья бабушки и положил их на стол, чтобы все угощались, — он указал на льняной мешочек с горочкой сладостей.

— Я… видимо… прослушала, — вздохнула, теперь с аппетитом приглядываясь к лакомству, чтобы не видеть, как с тревогой переглядываются друзья.

Наверное, думают, переживаю из-за нападения. А в итоге размышляю о Веге, о его вечном мельтешении перед глазами. М-да…

Поезд начал постепенно замедляться, а это означало, что стоит завершать с завтраком. Я с сожалением закинула в рот печеньку, допила кофе и поднялась.

— Забирай, Сэнд, — хохотнул Эрик и вручил мне весь мешочек.

Я не успела отказаться или поблагодарить, он махнул рукой и направился на выход. Санда подтолкнула меня в плечо и многозначительно поиграла бровями. Придётся делиться.

Сборы были завершены раньше, ведь мы ожидали прибытия на место встречи. Погрузка тоже прошла успешно и без сюрпризов. Так что вскоре мы пересели в вездеходные автомобили и покатили в сторону военной части «Юг-5».

Она была последней линией обороны в случае вторжения со стороны Разлома, потому здесь всегда царило относительное спокойствие. Военный состав представляли призывники, и в их обязанности входило патрулирование. Появлений порождений мглы или заветов здесь практически не случалось. Так что и до базы мы добрались без происшествий. Сам объект представлял собой огороженные забором два десятка зданий разного назначения. Естественно, на базе собирался стратегический запас вооружения для своевременной переброски в случае проблем в горячих зонах.

Здесь мы действительно задержались лишь на ночь, чтобы привести себя в порядок, передохнуть после переброски и обсудить дальнейшие планы. Потому остаток дня прошёл расхлябанно за общением, чтением и сном. Но даже сегодня Вега умудрялся возникать перед моим носом. Момент бешенства, как и опасений давно миновал, потому я начала принимать его явления с усталой покорностью.

На следующий день мы вновь погрузились в вездеходы и покатили в сторону базы «Запад-3». Ландшафт не радовал разнообразием. Тут и там лежали камни, росла желтоватая трава и невысокие кривые деревья, вгрызаясь белыми корнями в рыжеватую землю. Вдали поднимались громады гор, золотых на фоне палящего солнца. На ночь мы встали лагерем у реки, и здесь дышалось свежее, да и растительность радовала густотой и яркой зеленью.

Отсюда нам предстояло приступить к работе. В лаборатории гнезда был создан прибор расширенного мониторинга местности, который мы собирались впервые ввести в эксплуатацию. После размещения нас должны были забрать из разных точек на воздушном судне для переброски в горячую зону, но пока мы могли наслаждаться относительным спокойствием и общением.

На следующий день встали рано, чтобы преодолеть большую часть пути до точек размещения