Хозяйка старой купальни - Маргарита Дюжева

***

Гостям наша задумка тоже понравилась. Элен так и вовсе была в восторге, узнав, на что ушла бракованная ткань.

– Это надо же как преобразили! – недоверчиво цокала она языком и качала головой. – Неужели все это из моих тряпок?

– Из них родимых, – гордо подтвердила я.

– Невероятно!

Я улыбалась, скромно потупив взгляд, а Элен ходила вдоль фасада, то приближаясь, чтобы рассмотреть детали, то отходя, чтобы оценить картину целиком. Однако, в отличие от Лады, теткой она была расчетливой и мыслила рационально:

– Но это ведь временно? Сейчас самый солнцепек – краска быстро выгорит, а потом осень, дожди – тряпка превратится в лохмотья.

– Конечно временно. Сейчас все силы на ремонт брошу, но так хоть внешним видом не отпугнем.

– Тоже верно, – согласилась Элен.

После этого мы отправились внутрь и занялись делом. Пока я работала, Элен блаженно жмурилась и делилась со мной новостями. А конкретнее – сплетнями, и, что удивительно, в этот раз их героиней была я. В городе судачили о том, как племянница Эммы увела жениха у Жанны. Тут народ поделился на два лагеря: одни негодовали, что я посмела влезть в такие прекрасные отношения, а вторые резонно напоминали, что эта пара уже давно не пара, и никто никому ничего не должен. Вот уж не думала, что стану объектом местных пересудов. Забавно. Я тут выжить пытаюсь, а они меня в роковые разлучницы записывают.

– У вас и правда с Вайсом что-то есть? – Эмма все-таки не выдержала и спросила напрямую.

– Смеешься? У меня все мысли заняты Водопадами и тем, как денег заработать, чтобы привести их в порядок.

–Но Вайс-то тебе нравится? – не унималась Элен.

Тут уж я не стала отпираться, чай не маленькая:

– Нравится.

– Сильно?

– Сильно.

– Если бы на свидание пригласил, пошла бы?

– У меня нет времени на свидания.

– Ну а вдруг. Просто представь. Пошла бы?

Я вспомнила молодого дознавателя и улыбнулась:

– А чего бы не сходить? Конечно пошла бы.

Элен многозначительно хмыкнула, мол, все с вами ясно.

А ничего и не ясно! И ничего не было, кроме пары прогулок, взглядов и кратковременных приступов тахикардии в одном конкретно взятом организме. То бишь в моем.

В общем, мы мило поболтали, посмеялись и, когда уже все было завершено, и разморенная Элен начала лениво собираться, снаружи раздался скрип повозки.

– А вот и плотник пожаловал! – встрепенулся я и бросилась встречать.

Каково же было мое удивление, когда рядом с глубокой телегой, в которой боком лежали два новёхоньких, перетянутых медными скобами чана, ехал тот самый дознаватель. А я растрёпанная! После сеанса со взмокшими волосами, завившимися в мелкие кудряшки возле лица, и в рабочей одежде. Прятаться уже было поздно – меня заметили.

– Хозяйка! Принимай работу! – зычно крикнул мастер.

Делать нечего. Я прошлась ладонью по волосам, надеясь хоть как-то примять непокорные завитушки, но потом махнула рукой. Что уж тут… пусть любуются, красотищу ничем не испортишь.

С приветливой улыбкой направилась к гостям:

– Приветствую!

Вайс спешился и, потрепав коня по гриве, обратился ко мне:

– Здравствуй, Мари.

От того, как он произнес мое имя, сладко защемило где-то в животе. Я наверняка все выдумала, и никаких особых ноток в его голосе не было… Или были? Я как-то сразу разомлела, разрумянилась, принялась бормотать что-то невразумительное.

– Помощь нужна?

Мужчина, который умеет не только создавать проблемы, но и решать их, всегда дурманит сильнее самого коварного вина. Пришлось напомнить себе, что мы здесь не одни.

Мастер по дереву был рыжим, как белка, и таким же веселым:

– Куда заносить? Показывай.

Я провела мужчин внутрь, в комнаты, в которых планировала сделать новые кабинеты:

– Один сюда, второй в соседнюю.

– Сейчас все сделаем, хозяйка!

Они с Такером как раз закатывали первый чан, когда из раздевалки вышла Элен. Увидев, кто ко мне пожаловал, она многозначительно улыбнулась и даже бровями подергала, мол, не теряйся, бери быка за рога.

– Да ну тебя, – промямлила я и смущенно зарделась, перехватила внимательный взгляд дознавателя.

Элен еще сильнее расплылась в улыбке, подмигнула мне и ушла.

Кажется, сегодня вечером город получит новый виток умопомрачительных сплетен с моим участием. Ну и пусть. Мне не жалко.

Когда чаны оказались на своих местах, я заплатила остаток плотнику, и он уехал. А мы с Вайсом остались вдвоем.

– Хорошо ты придумала, – указал на замаскированные стены, – издалека выглядят как настоящее.

– Мы старались…

Я провела небольшую экскурсию, показала, что тут у нас новенького.

– Я тебе кое-что привез, – как будто смущенно сказал Вайс.

Подошел к лошади и заглянул в кожаную сумку, прикрепленную к седлу. Я шею вытягивала – так хотелось узнать, что у него там. Но спина у Такера такая внушительная, что со своим росточком я так ничего и не увидела – только на плечи его таращилась. Кстати, очень красивые плечи… Так засмотрелась, что едва не спалилась, когда он обернулся. Пришлось срочно делать вид, что рассматриваю не его, а коня. Прекрасный конь! Прямо конь-огонь!

Вайс протянул мне сверток из вощенной бумаги. Внутри что-то вкусно шуршало. Заглянув, я обнаружила россыпь пухленьких шоколадных конфет в блестящих обертках.

– Спасибо. – Простой знак внимания, а как приятно! – Чай будешь?

Такер взглянул на меня своими невероятными серыми глазищами и ответил:

– Буду.

Одним чаепитием не обошлось. Оно плавно перетекло в ужин, потом в вечерние посиделки на крыльце. Конечно, все это время мы не только ели – у меня и еды-то столько не набралось бы. Мы еще по хозяйству что-то вместе делали. И совру, если скажу, что мне было все равно. Мне было приятно! Когда здоровый сильный мужчина помогает в делах, сразу начинаешь чувствовать себя маленькой девочкой.

Я так точно почувствовала. И не просто какой-то там девочкой, а девочкой, которую берегут.

Вайс помог мне разобрать оставшийся хлам и вынести его в закуток на заднем дворе, переставить мебель, на которую нам с Ладой не хватало сил.

Наконец Алмазные водопады полностью освободились от старого барахла и были готовы к новому наполнению. Осталось всего ничего – реализовать все мои задумки и хотелки.

– Спасибо. Если бы не ты…

Вайс собрался уходить, а я мялась возле него, не зная, что еще сказать. В солнечном сплетении так волнительно щемило, и сердце так гулко сокращалось, что едва удавалось дышать.

– Мари… – Такер шагнул ко мне.

Слова были лишними. Я просто потянулась, подставляя губы для поцелуя, а когда он коснулся меня, голова пошла кругом. Я ухватилась за рубашку на его груди, сминая в ладонях легкую ткань, и закрыла глаза,